Die vorhergesagte Position von Planet Neun soll die unregelmäßigen Umlaufbahnen einiger Kuipergürtelobjekte im äußeren Sonnensystem erklären. Einige Forscher sind jedoch nicht überzeugt, dass diese Umlaufbahnen durch einen unentdeckten Planeten verursacht werden, und die gesamte Wissenschaftsgemeinschaft wartet weiterhin auf direkte Beobachtungsbeweise für die Existenz von Planet Neun. Sollte Planet Neun existieren, sagen Forscher voraus, dass er viel größer als die Erde wäre und eine ungewöhnliche Umlaufbahn Milliarden von Kilometern von Neptun, dem achten und derzeit letzten Planeten unseres Sonnensystems, beschreiten würde. Die vorgeschlagene Umlaufbahn von Planet Neun ist so weit von der Sonne entfernt, dass es für Wissenschaftler auf der Erde schwierig wäre, ihn zu entdecken, was es schwierig macht, seine Existenz zu beweisen oder zu widerlegen.
Forscher haben einen Kandidaten für den hypothetischen Planeten Neun identifiziert, bei dem es sich um einen unentdeckten Riesenplaneten weit außerhalb unseres Sonnensystems handeln könnte. Wie jede Studie über Planeten Neunten stoßen die neuen Erkenntnisse jedoch auf Skepsis.
Astronomen, die in unserem Sonnensystem nach einem neunten Planeten suchen, behaupten, laut einer Vorstudie einen „guten“ Kandidaten weit jenseits des Neptun gefunden zu haben.
Dies könnte der erste Blick der Menschheit auf den lange diskutierten Planeten Neun sein, der – falls er existiert – ein gigantischer, unentdeckter Himmelskörper ist, der unsere Sonne in fernen Umlaufbahnen umkreist. Die Hypothese des Planeten Neun ist jedoch umstritten, und neue Entdeckungen werden daran wahrscheinlich nichts ändern.
Forscher entdeckten diesen neuen Planetenkandidaten bei der Auswertung alter Satellitendaten. Im Moment ist der Kandidat nur ein merkwürdiger Punkt auf einigen Infrarotbildern. Dieser Punkt scheint sich jedoch auf eine Weise zu bewegen, die mit einem großen, weit entfernten Planeten übereinstimmt.
Eine Illustration des hypothetischen Planeten Neun im Sonnensystem. Die Existenz von Planet Neun könnte die ungewöhnlichen Umlaufbahnen einiger Objekte im Kuipergürtel erklären. Shutterstock
Der Erstautor Terry Fan, Doktorand der Astronomie an der Nationalen Tsing-Hua-Universität in Taiwan, und seine Kollegen veröffentlichten ihre Ergebnisse am 24. April 2025 auf dem Preprint-Server arXiv. Die Veröffentlichung wurde in der Fachzeitschrift „Publications of the Astronomical Society of Australia“ angenommen. Der Preprint stieß jedoch auf Skepsis.
Mike Brown, ein Astronom am California Institute of Technology, der 2016 gemeinsam mit einem Kollegen die Hypothese des „Planeten Neun“ aufstellte, ist nicht überzeugt, dass die Infrarotpunkte dem rätselhaften Planeten entsprechen. Brown war nicht an der Studie beteiligt, berechnete aber die Umlaufbahn des Infrarotsignals und fand heraus, dass das Objekt um etwa 120 Grad gegenüber der Ebene des Sonnensystems geneigt wäre, wie Science berichtet. Diese Neigung ist deutlich größer als die für „Planet Neun“ vorhergesagten 15–20 Grad und bedeutet außerdem, dass das Objekt in einer anderen Richtung als die bekannten Planeten kreisen würde, die alle annähernd in derselben Ebene kreisen.
„Diese Diskrepanz bedeutet nicht, dass er nicht existiert, aber sie bedeutet, dass es sich nicht um Planet Neun handelt“, erklärte Brown gegenüber dem Magazin Science. „Ich glaube nicht, dass dieser Planet irgendwelche der Auswirkungen haben könnte, die wir im Sonnensystem beobachten.“
Wie Space.com berichtet, suchte das Team der neuen Studie in den Datenarchiven zweier außer Betrieb genommener Satelliten nach Kandidaten für Planet Neun: dem Infrarot-Astronomie-Satelliten (IRAS) (1983) und dem AKARI-Satelliten (2006–2011). Sie suchten nach weit entfernten Objekten, die sich langsam zwischen den Datensätzen bewegten, ähnlich wie sich der mutmaßliche Planet Neun auf seiner Umlaufbahn um die Sonne bewegt hätte.
Nachdem bekannte Objekte aus den Daten entfernt worden waren, konzentrierten sich die Forscher auf eine kurze Liste von Kandidaten. Anschließend untersuchten sie sorgfältig Bilder dieser potenziellen Objekte und wählten schließlich einen, wie sie in der Studie beschrieben, „vielversprechenden Kandidaten“ aus. Dieser Kandidat erscheint in beiden Bildersätzen als Punkt mit ähnlichen Farben und Helligkeiten, was darauf hindeutet, dass es sich um dasselbe Objekt handelt, das von beiden Satelliten aufgenommen wurde. Laut der Studie sind weitere Beobachtungen erforderlich, um die vollständige Umlaufbahn des Objekts zu bestimmen.
Brown erklärte gegenüber dem Magazin „Science“, dass, falls das Infrarotsignal einem Planeten zuzuordnen sei, dieser seinen Berechnungen zufolge nicht in der Nähe des ursprünglichen Planeten-Neun-Hypothesepunkts existieren könne, ohne dessen Umlaufbahnen zu destabilisieren. Daher könnte der neue Planet-Neun-Kandidat ein anderer Planet sein, der die Planet-Neun-Hypothese widerlegen könnte.
Eine weitere Studie legt die Existenz von Planet Y nahe, einem alternativen Kandidaten für Planet Neun, der kleiner und erdnäher ist als der hypothetische Planet X, nach dem Astronomen seit fast einem Jahrzehnt suchen. Die Beweislage für diese neue Theorie ist jedoch „nicht schlüssig“.
Astronomen glauben, Hinweise auf einen bisher unbekannten neunten Planeten in den Weiten unseres Sonnensystems entdeckt zu haben. Dieser hypothetische Planet, genannt „Planet Y“, könnte etwa so groß wie die Erde sein und neben einem weiteren, vielversprechenden Kandidaten für Planet Neun existieren. Sollten sich beide Hypothesen bestätigen, würde die Anzahl der Planeten in unserer kosmischen Nachbarschaft potenziell auf zehn steigen.
Trotz der Behauptungen der Forscher, dass diese neue theoretische Welt innerhalb von drei Jahren entdeckt werden könnte, gibt es jedoch keine Beweise für ihre Existenz, und einige Experten stehen den neuen Entdeckungen skeptisch gegenüber.
Die Suche nach einem neunten Planeten im Sonnensystem begann nach der Entdeckung des Neptun im Jahr 1846 und wurde in den 1930er Jahren mit der Entdeckung des Pluto vorübergehend unterbrochen, der 2006 zum Zwergplaneten herabgestuft wurde. Die Suche wurde jedoch 2016 wieder aufgenommen, als die Caltech-Astronomen Mike Brown und Konstantin Batygin ihre „Planet Neun“-Hypothese vorstellten, die besagt, dass die ungewöhnlichen Umlaufbahnen von etwa einem Dutzend großer Objekte jenseits des Neptun durch die Gravitationskraft eines massereichen, verborgenen Objekts verursacht werden.
Forscher glauben, dass das neu in Betrieb genommene Vera-K.-Rubin-Observatorium in den nächsten Jahren zur Entdeckung von Planet Y oder Planet X beitragen könnte. Hernan Stockebrand
Diese hypothetische Welt, auch bekannt als Planet X, verbirgt sich wahrscheinlich irgendwo im Kuipergürtel – der riesigen Scheibe aus Asteroiden, Kometen und Zwergplaneten (einschließlich Pluto), die jenseits der acht bekannten Planeten die Sonne umkreisen – konnte aber bisher nicht entdeckt werden.
In einer am 21. August 2025 in der Fachzeitschrift „Monthly Notices of the Royal Astronomical Society“ veröffentlichten Studie behauptet ein Forscherteam, Hinweise auf einen völlig neuen Kandidaten für Planet X (P9) entdeckt zu haben, den sie Planet Y getauft haben. Diese hypothetische Welt, die sich ebenfalls im Kuipergürtel befindet, könnte etwa doppelt so nah an der Erde sein wie Planet X und in ihrer Größe unserem Planeten deutlich ähnlicher sein. Die Forscher merkten an, dass seine mögliche Existenz die Theorie von Planet X nicht widerlegt.
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Das Team gelangte zu diesem Schluss, nachdem es die Bahnen von 50 Kuipergürtelobjekten (KBOs) analysiert und festgestellt hatte, dass diese im Vergleich zu den übrigen Planeten des Sonnensystems um etwa 15 Grad geneigt sind. Sie argumentierten, dass die einzige Erklärung für diese Neigung die Existenz einer verborgenen Welt sei.
„Wir suchten zunächst nach anderen Erklärungen für die Neigung als einem Planeten, kamen aber zu dem Schluss, dass dort tatsächlich ein Planet sein muss“, erklärte der Hauptautor der Studie, Amir Siraj, Astrophysiker an der Princeton University, kürzlich gegenüber CNN. „Diese Arbeit ist nicht die Entdeckung eines Planeten“, fügte er hinzu. „Aber sie ist mit Sicherheit die Lösung eines Rätsels, für das ein Planet eine wahrscheinliche Erklärung sein könnte.“
Auf Grundlage ihrer Berechnungen geht das Forschungsteam davon aus, dass Planet Y wahrscheinlich ein Gesteinsplanet mit einer Masse zwischen der von Merkur und der Erde ist. Diese ist deutlich geringer als die geschätzte Masse von Planet X, der vermutlich ein Gasriese ist, der bis zu zehnmal so groß wie die Erde ist.
Forscher stellten die Theorie des Planeten Y auf, nachdem sie eine ungewöhnliche Neigung bei etwa 50 Objekten im Kuipergürtel jenseits der Neptunbahn beobachtet hatten. (Getty Images)
Forscher vermuten außerdem, dass Planet Y etwa 100- bis 200-mal weiter von der Sonne entfernt ist als die Erde. Das ist nur geringfügig weiter als die Umlaufbahn des Neptun, der die Sonne in einem 30-mal größeren Abstand als die Erde umkreist, und viel näher an uns als Planet X, der wahrscheinlich mindestens 400-mal weiter von der Sonne entfernt ist als die Erde. (Auf diesen Entfernungen reflektieren beide Planeten nur sehr wenig Licht zur Erde zurück, was ihre direkte Beobachtung erschwert.)
Die Forscher schreiben, dass Planet Y, falls er existiert, um 10 Grad gegenüber der Bahnebene der acht bekannten Planeten geneigt wäre – ein weiterer Faktor, der seine Entdeckung erschweren würde.
Allerdings sind nicht alle mit dem neuen Vorschlag einverstanden.
Samantha Lawler, Astronomin an der Universität Regina in Saskatchewan und Kritikerin der Planet-X-Hypothese, erklärte gegenüber CNN, die Ergebnisse seien „nicht schlüssig“, vor allem aufgrund der geringen Anzahl an Kuipergürtelobjekten, die in die Studie einbezogen wurden. Patrick Sophia Likavka, Astronom an der Kindai-Universität in Japan und Spezialist für Kuipergürtelobjekte, fügte hinzu, die Existenz von Planet Y sei „wahrscheinlich“, erfordere aber weitere Beobachtungen, um sie als glaubwürdige Möglichkeit zu betrachten.
Um die Existenz von Planet Y oder Planet X endgültig zu beweisen, werden die Forscher entweder sehr viel Glück haben und die schwer fassbaren Welten direkt beobachten können, oder sie werden viele weitere Kuipergürtelobjekte finden, die zu den von ihnen entdeckten Mustern passen.
Dank des kürzlich eröffneten Vera-K.-Rubin-Observatoriums in Chile, das den Nachthimmel mit der größten Digitalkamera der Welt abtastet, könnte dies schon bald Realität werden. Viele Experten gehen davon aus, dass diese Forschung in den kommenden Jahren Tausende weitere Kuipergürtelobjekte entdecken und damit möglicherweise die Daten liefern wird, die zur Bestätigung dieser Theorien benötigt werden.
Planet Y ist nicht der einzige alternative Kandidat für P9, der in den letzten Jahren aufgetaucht ist. Es wurden mehrere andere hypothetische Welten vorgeschlagen, die sich jedoch alle weitgehend als falsch erwiesen haben.
Im Mai 2025 entdeckten Forscher einen schwachen Infrarotfleck, bei dem es sich ihrer Meinung nach um Planet Neun handeln könnte. Diese Entdeckung wurde jedoch weitgehend verworfen, da das für diese Messwerte verantwortliche Objekt die Sonne in einer Ebene umkreisen müsste, die senkrecht zu den anderen Planeten steht, was höchst unwahrscheinlich ist.
Es besteht auch die Möglichkeit, dass sich noch weiter entfernt von unserem Stern mehrere vagabundierende Planeten befinden – Welten, die aus fernen Sternensystemen ausgestoßen und anschließend von der Schwerkraft der Sonne eingefangen wurden. Berechnungen von Siraj aus dem Jahr 2023 ergaben, dass die äußersten Bereiche des Sonnensystems fünf felsige, erdähnliche Planeten beherbergen könnten.
Einige Astronomen haben alternative Erklärungen für die Existenz von Planet X vorgeschlagen, darunter die Vermutung, dass die Gravitationsanomalien durch ein junges Schwarzes Loch verursacht werden oder auf eine alternative, uns noch unbekannte Form der Gravitation zurückzuführen sind. Andere vermuten, dass dieser verschwundene Planet kleiner sein könnte als bisher angenommen und möglicherweise von Dutzenden von Monden umgeben ist.
Andererseits glauben einige Experten, dass die jüngste Entdeckung mehrerer Zwergplanetenkandidaten im Kuipergürtel – darunter 2017 OF201 und 2023 KQ14, die im Mai bzw. Juli 2025 bekannt gegeben wurden – die Wahrscheinlichkeit der Existenz von Planet X verringert, da sich diese Objekte nicht so verhalten, wie es diese Theorie vorhersagt.
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