Astronauten bringen bei ihrer Ankunft und Rückkehr in die Raumstation Billionen mikroskopisch kleiner Organismen mit sich. So wurden beispielsweise auf der chinesischen Raumstation Tiangong neue, an den Weltraum angepasste Bakterienarten entdeckt. Kürzlich wurden in den Reinräumen der NASA – einigen der sterilsten Umgebungen, die die Menschheit je geschaffen hat – 26 bislang unbekannte Bakterienarten entdeckt. Eine weitere Studie zeigt, dass von der ISS isolierte Stämme unter Stress mutierten und sich genetisch und funktionell von ihren irdischen Gegenstücken unterschieden.