Veränderungen des Zustands von Oberflächengewässern stehen in direktem Zusammenhang mit Risiken für die menschliche Gesundheit und die Artenvielfalt. In diesen Gewässern werden Chemikalien nachgewiesen, die sich in der Nahrungskette anreichern können, sowie Substanzen, die ein Risiko für das Trinkwasser darstellen. Darüber hinaus erhöht die Verschmutzung die Wahrscheinlichkeit von durch Wasser übertragenen Krankheitsausbrüchen.