Марс покрыт удивительно разнообразным ландшафтом. Фактически, планета примерно разделена на две части: половина планеты покрыта древней землей, усеянной кратерами и другими признаками возраста и активности, в то время как другая половина гораздо более гладкая, поскольку со временем была покрыта лавой. Эти особенности ландшафта детально исследовали с помощью Mars Express, который был запущен 2 июня 2003 года с космодрома Байконур с помощью ракеты-носителя «Союз-У-ФГ» с разгонным блоком «Фрегат». Аппарат продолжает функционировать, собирая материалы о нашем планетарном соседе.