Im Januar 2025 ereignete sich der größte Brand in der Geschichte der USA. Andere Zerstörungen der Infrastruktur stehen mit dem Absenken von Städten in Verbindung – eine Studie von NASA und NOAA ergab, dass Kalifornien in einigen Gebieten absinkt: Das Heben und Senken des Landes, das die Forscher als „vertikale Erdbewegung“ bezeichneten, wird der Studie zufolge durch natürliche Prozesse wie die Bewegung tektonischer Platten verursacht. Darüber hinaus sind Brücken einem neuen Bericht der New York Times zufolge durch Klimaereignisse wie extreme Temperaturen, vermehrte Überschwemmungen und schwere Bodenerosion einer beispiellosen Belastung ausgesetzt. Und schließlich steigt aufgrund des Klimawandels die Rattenpopulation in Städten auf der ganzen Welt.
Der Schaden, den die anhaltenden Waldbrände im südlichen US-Bundesstaat Kalifornien angerichtet haben, könnte sich auf 250 bis 275 Milliarden Dollar belaufen, berichtete die Washington Post am 17. Januar unter Berufung auf Daten des Wetterdienstes AccuWeather. AccuWeather hatte zuvor geschätzt, dass die Brände einen wirtschaftlichen Schaden von 135 bis 150 Milliarden Dollar verursacht hätten.
Marcio José Sánchez / AP / TASS
„Dies sind bereits einige der schlimmsten Waldbrände in der Geschichte Kaliforniens“, sagte der Chefmeteorologe des Unternehmens, Jonathan Porter.
Die Veröffentlichung erinnert daran, dass die beiden größten Brände – in der Region Pacific Palisades westlich von Los Angeles und Altadine östlich von Los Angeles – mehr als 12.000 Gebäude zerstörten. Insbesondere brannten einige der teuersten Wohngebäude des Landes nieder – auf dem Gelände zwischen Santa Monica und Malibu. Der durchschnittliche Immobilienpreis beträgt hier 2 Millionen Dollar.
Laut AccuWeather übertreffen die aktuellen Brände hinsichtlich der Schäden jüngste Katastrophen in den USA, etwa die Waldbrände auf Hawaii im Jahr 2023 und den Hurrikan Helena im Jahr 2024. So zerstörten Brände auf Hawaii mehr als 2.200 Gebäude und verursachten Schäden in Höhe von 5,5 Milliarden Dollar. Die Schäden durch Hurrikan Helena beliefen sich auf 225 bis 250 Milliarden Dollar.
Von den Waldbränden in Kalifornien steigen Rauchwolken auf. Ethan Swope / AP / TASS
Am 22. Januar brach in der Gegend von Castaic (Kalifornien) ein neuer Waldbrand aus. Das Feuer hat sich in den Landkreisen Los Angeles und Ventura auf über 4.000 Hektar ausgebreitet. Die örtlichen Behörden forderten die Evakuierung von 31.000 Menschen an. Weitere 23.000 wurden aufgefordert, gefährliche Gebiete freiwillig zu verlassen. 4.000 Feuerwehrleute wurden gerufen, um bei der Brandbekämpfung im Los Angeles County zu helfen. Aus den vom Brand betroffenen Gebieten wurden drei Schulen evakuiert.
Außerdem wurden etwa 480 Häftlinge aus dem Gefängnis von Castaic County evakuiert. Mehrere Gefängnisgebäude sind für die Aufnahme von 4.700 Menschen ausgelegt und die örtlichen Behörden arbeiteten an einem Plan für eine Evakuierung größeren Ausmaßes. Der Angeles National Forest nordöstlich von Los Angeles ist wegen Bränden für Besucher gesperrt.
Seit dem 7. Januar wüten in Kalifornien Waldbrände. Innerhalb von 17 Tagen kamen 27 Menschen ums Leben und mehr als 16.000 Gebäude wurden zerstört oder beschädigt. Das Feuer zerstörte Häuser von Prominenten, darunter das Anwesen von Joe Bidens Sohn Hunter. Der Gesamtschaden wird auf über 250 Milliarden Dollar geschätzt.
Eine Studie der NASA und NOAA hat ergeben, dass Kalifornien in einigen Gebieten absinkt. Dies bedeutet, dass sich der prognostizierte Anstieg des Meeresspiegels für Teile von Los Angeles und San Francisco verdoppelt hat. Teile der kalifornischen Küste um Los Angeles und San Francisco sinken, was bedeutet, dass der Meeresspiegel in diesen Gebieten um mehr als doppelt so stark ansteigen könnte wie bisher vorhergesagt.
Zu diesem Schluss kamen Wissenschaftler der NASA und der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), nachdem sie mithilfe von Satellitenradar die Höhe der Erdoberfläche entlang der kalifornischen Küste untersucht hatten.
In Bergsenkungs-Hotspots wie San Rafael und Foster City in der San Francisco Bay Area sinkt das Land jährlich um mehr als 10 Millimeter ab. Der Rückgang bedeutet, dass der Meeresspiegel vor Ort in den nächsten 25 Jahren um mehr als 45 Zentimeter ansteigen könnte, also doppelt so viel wie die bisherige regionale Schätzung von 19 Zentimetern. Beide Hotspots wurden teilweise auf Mülldeponien errichtet.
In der Nähe von Los Angeles sinken ähnliche neu gewonnene Landstriche wie Newport Beach mit einer Geschwindigkeit, die den für 2050 prognostizierten Anstieg des Meeresspiegels um bis zu 15 Zentimeter erhöhen wird. Dies geht aus einer am 29. Januar in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichten Studie hervor.
„In vielen Teilen der Welt, wie zum Beispiel auf dem neu gewonnenen Land unter San Francisco, sinkt das Land schneller ab, als der Meeresspiegel steigt“, sagte der leitende Studienautor Marin Govorchin, ein Fernerkundungswissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einer Erklärung.
Die NASA hat festgestellt, dass Teile Kaliforniens absinken, und zwar um mehr als das Doppelte des für Los Angeles und San Francisco prognostizierten Anstiegs des Meeresspiegels. Mike Hardy. Wissenschaft live erleben
Das Heben und Senken des Landes, das die Forscher als „vertikale Erdbewegung“ bezeichneten, wird der Studie zufolge durch natürliche Prozesse wie die Bewegung tektonischer Platten und menschliche Faktoren wie die Grundwasserförderung verursacht.
Weltweit steigt der Meeresspiegel im Zuge des Klimawandels. Die zusätzliche Wärme durch die globale Erwärmung führt zum Schmelzen von Gletschern und Eisflächen und zur Ausdehnung des Wasserspiegels in den Ozeanen, was die Küsten letztlich weiter ins Landesinnere verschiebt. Der steigende Meeresspiegel bedroht Städte und Küstengemeinden auf der ganzen Welt.
Die Autoren der neuen Studie wollten verstehen, wie sich die vertikale Bewegung der Erde auf diesen Prozess auswirkt. Um dies zu erreichen, untersuchten sie Radardaten, die von den Sentinel-1-Satelliten der Europäischen Weltraumorganisation gesammelt wurden, und Bodenbewegungsdaten des Globalen Navigationssatellitensystems, hieß es in der Erklärung.
Der drastischste Rückgang ist in Zentralkalifornien zu verzeichnen, wo durch aggressive Grundwasserförderung Teile des Central Valley jährlich um bis zu 20 Zentimeter abgesenkt werden. Allerdings war der Rückgang nicht überall zu verzeichnen. Der Pegel in Santa Barbara steigt, weil sich das Grundwasser dort seit 2018 wieder auffüllt. Die Stadt verwaltet ihre Grundwasserversorgung, indem sie in nassen Jahren hauptsächlich Oberflächenwasser verwendet, wodurch sich die Grundwasservorräte langsam wieder auffüllen können. Auch Teile von Long Beach bei Los Angeles steigen, weil bei der Ölförderung Flüssigkeiten in die Erdkruste gepumpt werden, heißt es in der Studie.
Die vertikale Bewegung des Landes lässt sich nur schwer vorhersagen. Die Studie unterstreicht jedoch, dass dies ein wichtiger Faktor ist, der bei der Vorhersage berücksichtigt werden muss, wie groß die Meeresfläche in den kommenden Jahrzehnten sein wird, wenn das Land angeschwemmt wird.
Einem neuen Bericht der New York Times zufolge sind Brücken durch Klimaereignisse wie extreme Temperaturen, vermehrte Überschwemmungen und schwere Bodenerosion einer beispiellosen Belastung ausgesetzt. Etwa 25 Prozent der Brücken in den USA wurden vor den 1960er Jahren gebaut und im Zeitalter des Klimawandels beginnen diese alternden Teile der Infrastruktur ihre Wärmeleistung zu verlieren.
Das 2021 verabschiedete, überparteiliche Infrastrukturgesetz würde 110 Milliarden Dollar für den Wiederaufbau der alternden Straßen, Brücken und Autobahnen des Landes bereitstellen, aber diese neuen Projekte müssen unter Berücksichtigung des zukünftigen Klimawandels gebaut werden, berichtet Popular Mechanics .
Die amerikanische Infrastruktur hinkt gefährlich hinter der Zeit her – und nirgendwo wird dies deutlicher als an den alternden Brücken des Landes. Einem neuen Bericht der New York Times zufolge wurde ein Viertel aller Brücken des Landes vor 1960 gebaut. Und als wäre das Alter nicht schon genug Belastung für die verrosteten Fachwerke, rissigen Asphaltstraßen und verschlissenen Fundamente, hat der Klimawandel ein bereits ernstes Problem nur noch schlimmer gemacht.
„Wir haben eine Brückenkrise, die speziell mit extremen Wetterereignissen zusammenhängt“, sagte Paul Chinowski, Professor für Bauingenieurwesen an der University of Colorado in Boulder, der New York Times. „Unter normalen klimatischen Bedingungen würde so etwas nicht passieren. Das ist etwas, was wir in dieser Geschwindigkeit noch nie erlebt haben.“
Aufgrund ihres Alters sind viele dieser Brücken nicht dafür ausgelegt, den extremen Temperaturschwankungen standzuhalten, die aufgrund des Klimawandels heute in den Vereinigten Staaten üblich sind. Da Metall die lästige Angewohnheit hat, bei steigenden und fallenden Temperaturen auszudehnen und zu schrumpfen, wird die Erwärmung unserer Welt für diese maroden Teile der Verbindungsinfrastruktur zu einem besonders heiklen Problem.
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Dies ist keine neu entdeckte Bedrohung. Ein 2019 in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlichter Bericht stellte fest, dass 25 Prozent aller Stahlbrücken in den USA bis 2050 einstürzen könnten. Nachdem die US-Regierung unter der Trump-Administration auf die oft versprochene, aber nie umgesetzte Infrastrukturwoche gewartet hatte, ergriff sie 2021 Maßnahmen und verabschiedete ein überparteiliches Infrastrukturgesetz mit dem Namen „Infrastructure Investment and Jobs Act“, das 110 Milliarden US-Dollar für Straßen, Brücken und andere Transportbedürfnisse bereitstellte.
Bereits im Juli 2024 kündigte US-Verkehrsminister Pete Buttedgieg eine Förderung in Höhe von 5 Milliarden Dollar an, um 13 Brücken in 16 US-Bundesstaaten zu reparieren, wiederaufzubauen oder zu ersetzen.
„Zu lange hat Amerika den Verfall von Brücken zugelassen, wodurch die Sicherheit der Menschen eingeschränkt, unsere Lieferketten unterbrochen und Zeit und Geld verschwendet wurden“, sagte Buttigieg im Juli in einer Pressemitteilung.
Doch das Problem dieser wirtschaftlichen Verflechtungen zwischen Staaten und Territorien wird durch die Klimaerwärmung immer schlimmer. Jim Tymon, Geschäftsführer der American Association of State Highway and Transportation Officials, sagte der New York Times, dass Gruppen aus Wissenschaftlern, Ingenieuren und Behörden sich beeilen würden, klimaresistente Standards für Brücken umzusetzen.
Bei diesem Problem geht es um mehr als nur eine Formänderung des Metalls. Starke Regenfälle erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Brücken weggespült werden, was bei den sintflutartigen Überschwemmungen in Vermont im Juli häufig vorkam. Starke Regenfälle erhöhen außerdem die Gefahr einer Brückenausspülung, bei der der Boden rund um den Brückensockel erodiert und dadurch die Stabilität der Brücke beeinträchtigt wird.
Gleichzeitig führen aufgequollene Brückenfugen dazu, dass Stahlbrücken, die so konstruiert sind, dass sie sich unter hoher Belastung biegen, um das Gewicht zu verteilen, deutlich steifer werden. Dadurch besteht die Gefahr, dass die Brücken mehr wiegen, als die Träger tragen können.
Aus den Wirtschaftsdaten der US-Notenbank geht hervor, dass der Anteil der staatlichen Investitionen in die Infrastruktur der USA seit den 1960er Jahren um 40 Prozent gefallen ist. Ein Gesetz zum Wiederaufbau der amerikanischen Straßen, Brücken und des öffentlichen Nahverkehrs ist also längst überfällig. Angesichts des Klimawandels gilt es nun wirklich, keine Zeit zu verlieren.
Aufgrund des Klimawandels wächst die Rattenpopulation in Städten auf der ganzen Welt. Neue Forschungsergebnisse erklären, warum dies jetzt geschieht und was wir dagegen tun können. Während der Klimawandel den Planeten für viele Arten und Gemeinschaften weltweit unwirtlicher macht, gedeiht zumindest eine Population: die der Stadtratten.
Städte auf der ganzen Welt melden einen Anstieg der Rattenpopulation und eine Gruppe von Stadtökologen machte sich daran, die Ursache dafür herauszufinden. Ihre am 31. Januar in der Zeitschrift Science veröffentlichte Studie zeigt, dass Klimawandel, Urbanisierung und Bevölkerungswachstum das Wachstum der Rattenpopulationen in Städten vorantreiben.
Für die Studie wurden Daten zu Rattenpopulationen aus 16 Städten weltweit analysiert. Die in der Studie verwendeten Daten wurden über einen Zeitraum von durchschnittlich 12 Jahren von lokalen Behörden erhoben. Die meisten der untersuchten Städte lagen in den Vereinigten Staaten, darunter Washington, D.C.; San Francisco; und New York.
In fast 70 % dieser Städte nahm die Rattenzahl im Untersuchungszeitraum deutlich zu. Dies ist ein Problem, da wilde Ratten Krankheitserreger und Parasiten übertragen können, die für Menschen und Haustiere schädlich sind. Sie können auch die städtische Infrastruktur beschädigen, indem sie Gehwege untergraben und Wände durchnagen, sagte Richardson.
Der leitende Studienautor Jonathan Richardson und seine Studenten planen, den rattenverseuchten Ort zu untersuchen, um herauszufinden, warum die Rattenpopulation in der Stadt wächst. Jamie Betts/LiveScience
In einer neuen Studie verglichen Wissenschaftler das Wachstum der Rattenpopulation in Städten mit steigenden Temperaturen, Urbanisierung und Bevölkerungsdichte. Dies offenbarte Zusammenhänge zwischen der florierenden Rattenpopulation und diesen vom Menschen verursachten Faktoren.
Der stärkste untersuchte Zusammenhang bestand zwischen Temperatur und Wachstum der Rattenpopulation.
Durch den Klimawandel verändert sich die Länge der Jahreszeiten: Die Sommer werden länger und die Winter kürzer. Schon ein paar zusätzliche Tage oder Wochen warmen Wetters geben den Ratten mehr Zeit, über der Erde zu sein, um Nahrung zu suchen, Nester zu bauen und sich zu paaren, sagt Richardson.
Laut Open Data DC verzeichnete Washington, D.C. während des Untersuchungszeitraums den größten Anstieg der Beschwerden über Ratten, von 1.448 Beschwerden im Jahr 2010 auf 12.209 im Jahr 2021.
Gerard Brown, Programmleiter der städtischen Abteilung für Nagetier- und Vektorkontrolle, sagte, er habe während seiner 35-jährigen Karriere den Zusammenhang zwischen wärmerem Wetter und steigender Rattenpopulation aus erster Hand miterlebt.
