Die antarktischen Strömungen, die 40% der Tiefsee der Welt mit Nährstoffen und Sauerstoff versorgen, verlangsamen sich stark. Diese Gezeiten der tiefen Ozeane versorgen fast die Hälfte der Weltmeere mit lebenswichtigen Nährstoffen und Sauerstoff, doch das Schmelzen der Eisschelfe verlangsamt ihre Bewegung. Auch die Strömungen im Atlantik schwächen sich ab – und das könnte das Klima in manchen Regionen unkenntlich machen. Und ein neu entdecktes Gewässer namens Atlantisches Äquatorialwasser erstreckt sich von Brasilien bis nach Westafrika.
Tiefseeströmungen rund um die Antarktis, die für das Meeresleben lebenswichtig sind, haben sich seit den 1990er Jahren um 30 Prozent verlangsamt und könnten einer neuen Studie zufolge bald ganz zum Erliegen kommen.
Diese Strömungen, die als antarktisches Bodenwasser bezeichnet werden, werden durch dichtes, kaltes Wasser vom Kontinentalschelf der Antarktis gespeist, das in Tiefen von unter 3.000 Metern absinkt. Das Wasser breitet sich dann nach Norden in den Pazifischen Ozean und den östlichen Indischen Ozean aus und speist ein Strömungsnetz namens Global Meridional Overturning Circulation und versorgt 40 % der Tiefsee der Welt mit frischen Nährstoffen und Sauerstoff.
Allerdings setzt die globale Erwärmung große Mengen an Süßwasser mit geringerer Dichte aus den antarktischen Eisschelfen frei, was diesen Kreislauf verlangsamt.
„Wenn die Ozeane Lungen hätten, wäre dies eine davon“, sagte Matthew England, Professor für Ozeandynamik und Klima an der University of New South Wales in Sydney, Australien, der an der Studie mitwirkte, in einer Erklärung. Wissenschaftler aus Großbritannien und Australien arbeiteten gemeinsam an einer Studie, die im März in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde und einen Rückgang der Wasserhärte des antarktischen Meeresbodens um 40 Prozent bis zum Jahr 2050 vorhersagt.
Er warnte auch davor, dass die Strömungen irgendwann ganz versiegen könnten. „Wir sprechen über das mögliche langfristige Verschwinden einer ikonischen Wassermasse“, sagte England.
In einer in der Fachzeitschrift Nature Climate Change veröffentlichten Studie erklären England und seine Kollegen, sie hätten diese Vorhersagen durch reale Beobachtungen im Australischen Antarktischen Becken bestätigt, das sich über die polaren Gewässer zwischen Australien und der Antarktis erstreckt.
Die Forscher untersuchten die Veränderungen der Menge des Bodenwassers, das zwischen 1994 und 2017 in das Becken eindrang, und stellten fest, dass die Geschwindigkeit um 30% abnahm. Dies deutet darauf hin, dass diese Tiefseeströmungen oder abyssalen Strömungen zu stagnieren beginnen.
Eine Abschwächung der Zirkulation um die Antarktis könnte das globale Netzwerk der Tiefenströmungen verlangsamen und zu einer Ansammlung von Nährstoffen und Sauerstoff in der Tiefsee führen, was sich negativ auf das Leben und die Produktivität der Meere auswirken würde.
Antarktis. perunica.ru
„Die Sache ist die: Wenn alles Meeresleben an der Oberfläche stirbt, sinkt es auf den Meeresgrund. In der Tiefsee gibt es also viel nährstoffreiches Wasser“, sagte England in einem Video der Australian Academy of Science. „Wenn wir die Umwälzströmung verlangsamen, die das Bodenwasser wieder an die Oberfläche bringt, schneiden wir den Weg ab, auf dem Nährstoffe an die Oberfläche zurückkehren und das Meeresleben wiederherstellen.“
Einer neuen Studie zufolge sinken jedes Jahr rund 276 Billionen Tonnen (250 Billionen Tonnen) kaltes, salziges und sauerstoffreiches Wasser rund um die Antarktis. Mit zunehmender Klimaerwärmung verringert frisches Schmelzwasser die Dichte dieser sinkenden Masse, so dass ein Großteil davon in den oberen Schichten des Ozeans verbleibt. „Diese Regionen versorgen den gesamten Pazifischen Ozean und die Ostindischen Becken mit Tiefenwasser, daher dürften die hier quantifizierten Veränderungen große Teile des globalen Tiefseeozeans betreffen“, schreiben die Forscher.
Wissenschaftler warnen, dass der Zustrom von Süßwasser in die antarktischen Gewässer in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich anhalten und sich sogar noch beschleunigen wird, was bedeutet, dass diese lebenswichtigen Strömungen bald zusammenbrechen könnten. „Derart tiefgreifende Veränderungen im Austausch von Wärme, Süßwasser, Sauerstoff, Kohlenstoff und Nährstoffen im Ozean werden über Jahrhunderte hinweg erhebliche Auswirkungen auf die Ozeane haben“, sagte England.
Die neuen Erkenntnisse bestätigen dramatische Schätzungen, die Forscher Anfang des Jahres vorgenommen hatten, sagte Ariaan Purich, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der School of Earth, Atmosphere and Environment der Monash University in Australien, der nicht an der Studie beteiligt war.
„Diese neue Forschung ist wichtig, weil sie zusammen mit einer kürzlich durchgeführten wegweisenden Modellstudie weitere Beweise, darunter Beobachtungsdaten, liefert, dass das Schmelzen der antarktischen Eisdecke und der Schelfe die globale Meereszirkulation beeinflussen wird, was wiederum erhebliche Auswirkungen auf die Aufnahme von Wärme und Kohlenstoff durch den Ozean haben wird“, sagte Purich gegenüber dem australischen Science Media Exchange.
Eine mysteriöse Wasserstelle im Nordatlantik gibt Wissenschaftlern seit Jahrzehnten Rätsel auf. Dieser südöstlich von Grönland gelegene Meeresabschnitt war zwischen 1901 und 2021 kälter als Ende des 19. Jahrhunderts, obwohl die Meere um ihn herum immer wärmer wurden.
Einige Wissenschaftler führen dieses „Wärmeloch“ auf einen Zustrom kalten Schmelzwassers aus der Arktis zurück. Andere wiederum machen die Verschmutzung durch die Schifffahrt dafür verantwortlich, da diese die Sonnenstrahlen zurück ins All reflektieren kann. Doch mehren sich die Hinweise darauf, dass das Loch einen noch schlimmeren Ursprung hat – einen, dessen Auswirkungen, wenn es freigesetzt würde, weit über die kleine Region des Nordatlantiks hinausgehen würden.
Das Heizloch könnte ein Zeichen dafür sein, dass die Strömungen im Atlantik nachlassen. Dieses Strömungsnetz reguliert das Klima der Erde, indem es Wärme von den Tropen in die nördliche Hemisphäre transportiert. Die Strömungen, darunter auch der Golfstrom, bilden eine riesige und scheinbar permanente Schleife, die als Atlantische Meridionale Umwälzströmung (AMOC) bekannt ist, berichtet Live Science.
Wie alte Sedimente zeigen, ist es bereits früher zu einer Abschwächung der AMOC gekommen und einige Zirkulationsänderungen in der Vergangenheit waren äußerst abrupt. Doch die menschliche Gesellschaft werde Schwierigkeiten haben, sich an das rasante Tempo des Wandels anzupassen, das viele Forscher für das kommende Jahrhundert voraussagen, sagt Robert Marsh, Professor für Ozeanographie und Klima an der Universität Southampton in Großbritannien. Schwächere Strömungen könnten in Teilen Europas zu Frost führen, den Anstieg des Meeresspiegels an der US-Ostküste verschlimmern und Dürren rund um den Äquator auslösen, deren Ausmaß die Wissenschaftler derzeit in aller Eile vorhersagen.
Die AMOC ist Teil des größten Förderbandes der Erde, der thermohalinen Zirkulation, die Wasser durch die Weltmeere drückt. Das Wasser, das von der Südspitze Südafrikas nach Norden fließt, gleitet über die Meeresoberfläche und absorbiert auf seinem Weg durch die Tropen und Subtropen Wärme aus der Atmosphäre. Sie geben diese Wärme in den Nordatlantik in der Nähe von Grönland ab, was zu einem Erwärmungseffekt führt, der in Nordwesteuropa besonders stark ist.
Das schmelzende Eis auf der griechischen Eisdecke beeinflusst die Meeresströmungen über den Atlantik. Ashley Cooper/Getty Images
Auf der Nordhalbkugel ist es jetzt wärmer, als wenn die Strömungen, aus denen die AMOC besteht, schwächer wären. Beispielsweise sorgt AMOC dafür, dass die Lufttemperatur in Ländern wie Norwegen im Durchschnitt 10 bis 15 Grad Celsius höher ist als sonst.
Um wieder nach Süden zu gelangen, muss das Oberflächenwasser im Nordatlantik durch die Wassersäule absteigen und sich mit Bodenströmungen vermischen. Klimatologen sagen, dass sich die Zirkulation in diesem Stadium des Untertauchens verlangsamt, weil das Oberflächenwasser sehr salzig und daher sehr dicht sein muss, um abzusinken. Doch das aufsteigende Schmelzwasser des grönländischen Eisschildes und der Arktis verdünnt den Salzgehalt der Oberflächengewässer und verhindert so, dass diese auf den Meeresboden sinken.
Das Heizloch, das den Wissenschaftlern Sorgen bereitet, befindet sich dort, wo AMOC Wärme freisetzt. Die Meerestemperaturen sind dort niedriger, als die Forscher angesichts der aktuellen globalen Temperaturen erwarten würden, wenn die AMOC noch stark wäre. Dies deutet darauf hin, dass die Wärmeübertragung von Süden nach Norden bereits abgenommen hat.
Und da der Klimawandel den Planeten austrocknet, besteht die Gefahr, dass mehr Süßwasser in den Nordatlantik gelangt und eine Rückkopplungsschleife auslöst, die die Schwächung der AMOC beschleunigt. Wenn die Meeresströmungen schwächer werden, könnte die Salzmenge, die den Nordatlantik erreicht, abnehmen, was es für das bereits verdünnte Oberflächenwasser schwieriger machen würde, abzusinken.
„Wenn eine starke AMOC vorliegt, zieht sie Salzwasser an“, sagte David Thornalley, Ozeanograph und Klimaforscher am University College London, gegenüber Live Science. „Wenn man anfängt, die AMOC zu schwächen, gelangt weniger Salzwasser in den Nordatlantik, und das schwächt die AMOC, und dann wird es zu einem unkontrollierten Prozess.“
Das Problem besteht darin, dass direkte Messungen der AMOC-Stärke nur bis zum Jahr 2004 zurückreichen. Daher sind die Forscher auf indirekte „Fingerabdrücke“ angewiesen – Klimaparameter, von denen sie glauben, dass sie mit der AMOC in Zusammenhang stehen –, um langfristige Trends in der atlantischen Zirkulation zu bestimmen.
Das Problem mit Fingerabdrücken besteht darin, dass sie unterschiedliche – und manchmal widersprüchliche – Ergebnisse liefern. So deutete beispielsweise eine Studie aus dem Jahr 2018 auf eine Abschwächung hin, während eine im Januar veröffentlichte Studie darauf hinwies, dass die Strömungen im Atlantik in den letzten 60 Jahren nicht abgeschwächt hätten, obwohl einige Wissenschaftler die Ergebnisse der Januar-Studie kritisierten.
Unabhängig davon, ob sich die Strömungen im Atlantik bereits verlangsamt haben oder nicht, gehen die meisten Wissenschaftler davon aus, dass dies in Zukunft der Fall sein wird.
Wenn die Zirkulation deutlich nachlässt, „wird es einige ziemlich dramatische Veränderungen geben, und sie werden sich im Laufe des 21. Jahrhunderts allmählich vollziehen“, sagte Thornalley.
Erstens werden Länder wie Norwegen, Schweden und Großbritannien durch die abnehmenden Meeresströmungen weniger Wärme transportieren, was zu niedrigeren Temperaturen in diesen Regionen führt. Das Ausmaß der Abkühlung hängt davon ab, wie viel AMOC-Stärke verloren geht.
Klimamodelle erstellen unterschiedliche Prognosen, je nachdem, welche Annahmen sie treffen, wie empfindlich sie auf bestimmte Klimafaktoren reagieren und welche Daten die Forscher in die Modelle einspeisen. Einige zeigen einen Rückgang der AMOC-Stärke um 10 %, während andere einen Rückgang von fast 50 % vorhersagen, sagte Marsh.
„Ein Rückgang um 50 Prozent hätte weitaus größere Auswirkungen auf das Klima in unserer Region“, sagte Marsh und fügte hinzu, dass der anschließende Temperaturrückgang wetterabhängige Industriezweige wie die Landwirtschaft beeinträchtigen würde. Im Vergleich dazu wäre eine 10-prozentige Abschwächung der AMOC zwar spürbar, aber verkraftbar, sagte er. „Es wird unser Wetter wahrscheinlich etwas weniger mild machen, insbesondere im Winter.“
Vollständiger Zusammenbruch unwahrscheinlich, sagt Studie. Selbst wenn das Oberflächenwasser im Nordatlantik nicht mehr sinkt, gibt es relativ konstante Faktoren wie Wind, die die Bewegung des Wassers antreiben, sagte Marsh.
„Ein Zusammenbruch, der auf einem hypothetischen hundertprozentigen Versagen der AMOC beruht, erscheint mir einfach nicht plausibel“, sagte Marsh. Aber AMOC müsse nicht zusammenbrechen, um Menschenleben und Systeme ins Chaos zu stürzen, fügte er hinzu.
Eine Abkühlung im Nordatlantik und Nordwesteuropa könne einen Teil der Erwärmung durch den Klimawandel ausgleichen – doch das sei möglicherweise keine gute Sache, sagte Marsh. Der Temperaturabfall könne die atmosphärischen Prozesse verändern, die Stürme und andere Wetterereignisse in diesen Regionen verursachen, sagte er.
Die Kältewelle im Nordatlantik werde nicht direkt zu einer weiteren Kältewelle an der US-Ostküste führen, sagte Marsh. Das liegt daran, dass das Wetter im Nordosten stärker vom arktischen Polarwirbel bestimmt wird, einem Ring aus kaltem Wind, der den Nordpol umkreist und kalte Luft in der Nähe der Arktis einschließt. Wenn sich dieses Band verformt oder erweitert, was im Winter manchmal vorkommt, bricht kalte Luft aus und fegt über den Mittleren Westen und nach Süden zum Golf.
Eine schwächere AMOC könne jedoch den arktischen Polarwirbel verändern, was wiederum Auswirkungen auf den Nordosten hätte, sagte Marsh. Der Wirbel ist anfällig für den Klimawandel und aktuelle Daten lassen darauf schließen, dass sich die Struktur bereits jetzt merkwürdig verhält.
Auch der Anstieg des Meeresspiegels kann direkte Auswirkungen auf die Ostküste und Nordwesteuropa haben. Der Meeresspiegel in Teilen des Nordatlantiks liegt derzeit 70 Zentimeter niedriger, als er es wäre, wenn die AMOC schwächer wäre, da starke Strömungen zu ungleichmäßigen Meeresspiegeln führen. Wenn AMOC schwächer wird, könnte es zu einer Umverteilung des Wassers kommen und den Anstieg des Meeresspiegels verstärken, der direkt durch die globale Erwärmung verursacht wird.
Mit der Abkühlung der nördlichen Hemisphäre könnten auch tropische und subtropische Regionen ins Chaos geraten. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ein kälterer Nordatlantik die Energiebilanz der Erde verändern und eine Verschiebung der Innertropischen Konvergenzzone (ITCZ) nach Süden verursachen wird, eines Wolkenbandes, das den Globus in Äquatornähe umkreist.
Die feuchte ITCZ schwankt je nach Position der Erde im Verhältnis zur Sonne auf und ab und bringt schwere Regenfälle und Stürme mit sich. Er ist für die Monsune – Wettermuster mit ausgeprägten Regen- und Trockenzeiten – in Südamerika, Westafrika, Indien und Ostasien verantwortlich.
Wenn sich die ITCZ nach Süden verschiebt, würde dies Studien zufolge den Monsun für mindestens 100 Jahre stören. „Wir haben jetzt Regionen, die es gewohnt sind, während der Regenzeit sehr intensive Niederschläge zu erhalten“, sagte Ben-Yami, der Hauptautor der Studie. Die Ökosysteme seien an diese Regenfälle angepasst und die Menschen seien für ihre Landwirtschaft auf den Niederschlag angewiesen, sagte sie.
Eine Verschiebung der ITCZ nach Süden wird in Gegenden wie Westafrika zu kürzeren, trockeneren Regenzeiten führen. Diese Auswirkungen könnten Jahrzehnte andauern und das Leben rund um den Äquator ernsthaft beeinträchtigen, sagte Ben-Yami. „Die Bauern irgendwo in Afrika südlich der Sahara brauchen diesen Regen“, sagte sie.
Karte der Meeresströmungen im Atlantik. Diese Meeresströmungen werden durch ein „Wärmeloch“ in den Gewässern südöstlich von Grönland geschwächt. PeterHermesFurian/Getty Images
Veränderungen der Niederschlagsmengen werden sich auch auf den Amazonas-Regenwald auswirken. Die Auswirkungen könnten im nördlichen und südlichen Teil unterschiedlich sein, da die Regenwälder so groß seien, dass der südliche Teil auch dann noch erhebliche Niederschläge erhalten würde, wenn sich die ITCZ nach Süden verlagern würde, sagte Ben-Yami.
Allerdings werde es im nördlichen Amazonas-Regenwald, zu dem auch Teile Kolumbiens, Perus, Ecuadors, Venezuelas, Surinams, Guyanas, Französisch-Guayanas und Brasiliens gehören, zu längeren und intensiveren Trockenzeiten kommen, was verheerende Folgen für die Region haben werde, sagte sie.
Darüber hinaus deuten nordatlantische Sedimente aus der letzten Eiszeit (vor 120.000–11.500 Jahren) darauf hin, dass es in der Vergangenheit zu abrupten Klimaänderungen im Zusammenhang mit AMOC gekommen ist.
Forscher gehen davon aus, dass sich die AMOC vor dem Jahr 2100 deutlich abschwächen wird. Allerdings lässt sich der genaue Zeitpunkt der größten Veränderungen nur schwer bestimmen.
Da direkte Messungen nur 20 Jahre zurückreichen, extrapolieren Wissenschaftler häufig historische Daten, um abzuschätzen, wann die Strömungen im Atlantik den Punkt erreichen könnten, an dem es keine Rückkehr mehr gibt. Kipppunkte sind Schwellenwerte in einigen Erdsystemen, deren Überschreitung dazu führen kann, dass diese Systeme von einem stabilen Zustand in einen völlig anderen übergehen.
Eine bemerkenswerte Studie aus dem Jahr 2023 kam zu dem Schluss, dass AMOC bereits in diesem Jahr den Punkt erreichen könnte, an dem es kein Zurück mehr gibt. Die Autoren verwendeten die Meeresoberflächentemperaturen im nordatlantischen subpolaren Wirbel zwischen 1870 und 2020, um Schwankungen in der AMOC-Stabilität und -Stärke zu berechnen. Ihr Modell deutete darauf hin, dass die Strömungen im Atlantik weniger stabil und schwächer würden, bis es möglicherweise noch vor der Mitte des Jahrhunderts zu einem Wendepunkt käme.
In einem Artikel aus dem Jahr 2024 argumentierten Ben-Yami und andere Experten jedoch, dass die Daten vor 2004 zu unsicher seien, um vorherzusagen, wann die AMOC zusammenbrechen könnte. „Wenn man all diese Unsicherheiten berücksichtigt, erhält man keine praktikable Prognose“, sagte sie.
Das Fehlen verlässlicher Prognosen könne schlimmer sein, als zu wissen, wann das System ausfallen werde, da die Zukunft so ungewiss sei, sagte Ben-Yami. Angesichts dieser Unsicherheit müssten wir „noch vorsichtiger sein“, warnte sie.
Während einige Forscher in der Vergangenheit nach Antworten suchen, suchen andere nach Frühwarnsignalen, die Hinweise auf zukünftige Änderungen der AMOC enthalten. Ein solches Signal ist die Menge an Süßwasser, die bei 34 Grad südlicher Breite nahe der Spitze Südafrikas in den Atlantik fließt. Modelle lassen darauf schließen, dass der Süßwassertransport dort etwa 25 Jahre, bevor die AMOC den Punkt ohne Umkehr erreicht, ein Minimum erreichen wird. Das bedeutet, dass Experten Verschiebungen der AMOC genau vorhersagen können, bevor die größten Veränderungen eintreten.
Doch die Kenntnis dieses Minimums wird niemandem helfen, eine signifikante Abschwächung der AMOC zu verhindern, denn wenn das Minimum erreicht ist, wird es zu spät sein, die treibende Kraft – den vom Menschen verursachten Klimawandel – umzukehren, sagt E.J.W. (Emma) Smolders, eine Doktorandin, die sich auf AMOC-Frühwarnsignale an der Universität Utrecht in den Niederlanden spezialisiert hat.
Ein neu entdecktes Gewässer namens Atlantisches Äquatorialwasser erstreckt sich von Brasilien bis nach Westafrika. Wissenschaftler haben im Zentrum des Atlantischen Ozeans eine bisher unentdeckte Wassermasse entdeckt: eine riesige Wassermasse, die sich von der Spitze Brasiliens bis zum Golf von Guinea in der Nähe von Westafrika über den Atlantik erstreckt.
Mitarbeiter des nach P.P. benannten Instituts für Ozeanologie Shirshov von der Russischen Akademie der Wissenschaften machte eine Entdeckung von Weltrang. Sie fanden heraus, dass es im Atlantischen Ozean sowie im Indischen und Pazifischen Ozean eine äquatoriale Wassermasse mit einzigartigen Eigenschaften gibt.
Eine Wassermasse namens Atlantisches Äquatorialwasser bildet sich entlang des Äquators der Erde, wenn Meeresströmungen getrennte Wassermassen im Norden und Süden vermischen.
Vor der Entdeckung des atlantischen Äquatorialwassers hatten Wissenschaftler eine Vermischung der Gewässer entlang des Äquators im Pazifik und im Indischen Ozean festgestellt, jedoch nie im Atlantik. Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse am 28. Oktober 2024 in der Zeitschrift Geophysical Research Letters.
Die Annahme, dass im Pazifik und im Indischen Ozean eine äquatoriale Wassermasse vorhanden sei, im Atlantik jedoch nicht, schien umstritten, da die äquatoriale Zirkulation und Durchmischung in allen drei Ozeanen gemeinsame Merkmale aufweist. Die neu entdeckte Wassermasse ermöglichte es, das phänomenologische Bild der wichtigsten Wassermassen des Weltozeans zu vervollständigen (oder zumindest genauer zu beschreiben).
Von Brasilien bis Westafrika: Russische Wissenschaftler entdecken äquatoriale Wassermasse im Atlantik. Zargrad
Das Meerwasser ist nicht überall gleich, sondern ein riesiges Mosaik aus miteinander verbundenen Massen und Schichten, die sich durch Strömungen, Wirbel sowie Temperatur- und Salzgehaltsschwankungen vermischen und wieder trennen.
Die Wassermassen sind einzelne Teile dieser bunten Struktur; Jedes Gewässer weist eine gemeinsame Geografie und Entstehungsgeschichte sowie gemeinsame physikalische Eigenschaften wie Dichte und gelöste Isotope von Sauerstoff, Nitraten und Phosphaten auf.
Um zwischen Wassermassen zu unterscheiden, kartieren Ozeanographen die Beziehung zwischen Temperatur und Salzgehalt im gesamten Ozean – zwei Messwerte, die zusammen die Dichte des Meerwassers bestimmen.
Im Jahr 1942 führte diese Kartierung des Temperatur-Salzgehalts zur Entdeckung äquatorialer Gewässer im Pazifik und im Indischen Ozean. Die durch die Vermischung von Gewässern aus dem Norden und Süden entstandenen Äquatorialgewässer in Indien und im Pazifik weisen Temperaturen und Salzgehalte auf, die sich entlang von Linien konstanter Dichte erstrecken und sich leicht vom umgebenden Wasser unterscheiden lassen. Im Atlantik konnte jedoch keine derartige Verbindung festgestellt werden.
Volumetrisches TS-Diagramm des Atlantischen Ozeans, gewonnen aus Argo-Daten; SACW – Südatlantische Zentralwassermasse, AECW – Atlantische Äquatorialwassermasse, WNACW und EACNW – Westliche und östliche Zweige der Nordatlantischen Zentralwassermasse. Reis. (b): TS-Diagramm der atlantischen Wassermassen nach Sverdrup et al. (1942). Institut für Ozeanologie, benannt nach P.P. Shirshova RAS
Um die fehlende Wassermasse zu finden, analysierten Wissenschaftler Daten, die vom Argo-Programm gesammelt wurden, einem internationalen Netzwerk selbsttauchender Roboterschwimmer, die über die Weltmeere verteilt sind.
Durch die Analyse der von dieser schwimmenden Masse gesammelten Daten entdeckten die Forscher eine übersehene Kurve der Temperatur und des Salzgehalts, die parallel zu den Kurven verläuft, die die Gewässer des Nordatlantiks und des Südatlantiks im Norden und Süden trennen: die atlantischen Äquatorialgewässer.
„Es war leicht, die äquatorialen Gewässer des Atlantiks mit den zentralen Gewässern des Südatlantiks zu verwechseln, und um sie zu unterscheiden, war ein ziemlich dichtes Netzwerk vertikaler Temperatur- und Salzgehaltsprofile erforderlich, das den gesamten Atlantik abdeckt“, berichteten die Forscher.
Die Identifizierung dieser Wassermasse ermöglicht es den Wissenschaftlern nun, die Durchmischungsprozesse der Ozeane besser zu verstehen. Diese sind für den weltweiten Transport von Wärme, Sauerstoff und Nährstoffen durch die Ozeane von entscheidender Bedeutung.
Wissenschaftler dachten, La Niña käme. Aber das ist nicht passiert – zumindest noch nicht. Was könnte dies für die diesjährige Hurrikansaison bedeuten und wie könnte sich der langfristige Klimawandel auf die El Niño- und La Niña-Muster auswirken?
Nachdem einer der stärksten El Niños aller Zeiten im Jahr 2024 zu Ende ging, sagten Meteorologen voraus, dass ein La Niña, das Äquivalent des Klimamodells, folgen würde. Die Anzeichen für ein langsam fortschreitendes und „ungewöhnliches“ La Niña-Phänomen verstärkten sich im Winter, begannen sich in den letzten Monaten jedoch abzuschwächen. Im März war er tot.
Was ist also passiert und welche Auswirkungen könnte es auf das Wetter in diesem Sommer und die bevorstehende Hurrikansaison im Atlantik haben?
Ein Diagramm mit beobachteten und vorhergesagten Temperaturen, das Aufschluss darüber gibt, ob im Herbst El Niño, La Niña oder neutrale Bedingungen eintreten werden. OAA Climate.gov, basierend auf Daten des Climate Prediction Center
El Niño ist eine saisonale Veränderung der Temperaturen im Pazifik, die Hurrikane unterdrücken, Niederschlagsmuster verändern und den Jetstream beugen kann. Das Gegenstück zu den kalten Gewässern, La Niña, bewirkt tendenziell das Gegenteil: Es verstärkt Hurrikane im Atlantik und erhöht das Risiko von Waldbränden im Westen. Zusammen bilden sie die El Niño-Southern Oscillation (ENSO).
ENSO bezeichnet saisonale Klimaverschiebungen, die durch Veränderungen der Oberflächentemperatur des Pazifischen Ozeans verursacht werden. Veränderungen der Winde und Strömungen können kaltes Wasser aus der Tiefsee ziehen, wo es auf komplexe Weise mit der Atmosphäre interagiert. Schon kleine Veränderungen der Meeresoberflächentemperaturen können dazu führen, dass das globale Wetter in den kommenden Monaten je nach Region heiß und trocken oder regnerisch und kühl wird.
Wissenschaftler überwachen einen schmalen Streifen des Pazifischen Ozeans in Äquatornähe. Ein Anstieg oder Abfall der durchschnittlichen Oberflächentemperatur um 0,9 Grad Fahrenheit (0,5 Grad Celsius), der über fünf sich überschneidende Dreimonatszeiträume anhält, kann den Beginn eines El Niño bzw. La Niña signalisieren.
Diagramm, das das ENSO-Auftretenspotenzial für Dreimonatszeiträume bis November, Dezember und Januar zeigt. NOAA-Klimavorhersagezentrum
ENSO-neutrale Muster treten auf, wenn die Oberflächentemperaturen um den langfristigen Normalwert schwanken. Neutralität bedeutet jedoch nicht, dass die Prognose günstig ausfällt – sie kann lediglich bedeuten, dass die Prognose komplexer ist.
Anstatt zu fragen, warum La Niña nur von kurzer Dauer war, sollte man besser fragen, ob es überhaupt stattgefunden hat. Zwar sanken die Meeresoberflächentemperaturen im Winter 2024/25 unter den Normalwert, doch dieser Rückgang hielt nicht lange an: Bereits Mitte April meldeten die Meteorologen der NOAA, dass es noch nicht zu einem voll ausgeprägten La-Niña-Ereignis gekommen sei.
Aber die Geschichte ist hier möglicherweise noch nicht zu Ende. Wenn die 30-Jahres-Basistemperatur angepasst wird, um jüngere, wärmere Jahre zu berücksichtigen, könnten künftige Analysten das La Niña dieses Winters in den historischen Aufzeichnungen neu klassifizieren, auch wenn es in Echtzeit nicht qualifiziert wurde.
La Niña. nplus1
Ohne El Niño oder La Niña als Ausschlaggebende werden Prognosen schwieriger. Diese Muster verstärken die Unschärfe saisonaler Prognosen und liefern wichtige Informationen darüber, wie das Wetter vom üblichen Szenario abweichen kann. Ohne sie bleibt ihnen bei einem neutralen ENSO-Wert nicht viel mehr übrig, als mit historischen Durchschnittswerten und Klimatrends in die Zukunft zu blicken.
El Niño neigt dazu, Hurrikane zu unterdrücken, während La Niña und neutrale Bedingungen ihnen freie Bahn lassen. Angesichts des warmen Atlantiks und der voraussichtlich neutralen ENSO könnte dies eine arbeitsreiche Saison bedeuten.
In einer Erklärung vom 10. April 2025 schrieben Vertreter der NOAA, dass es in diesem Sommer unwahrscheinlich sei, dass El Niño- oder La Niña-Bedingungen eintreten würden und dass ENSO-neutrale Bedingungen voraussichtlich bis Oktober anhalten würden.
