Eine Analyse der NASA zeigt einen unerwarteten Anstieg des Meeresspiegels im Jahr 2024. Der Anstieg im letzten Jahr war auf eine ungewöhnlich starke Erwärmung der Ozeane in Kombination mit dem Abschmelzen von Landeis, wie beispielsweise Gletschern, zurückzuführen. Aufgrund dieses Umstands sinkt beispielsweise Hawaii 40-mal schneller als Wissenschaftler bislang angenommen hatten: Einige Teile der Inselkette sinken mit einer Rate von 0,6 Millimetern pro Jahr, andere sind jedoch in einem weitaus schlimmeren Zustand.
Der globale Meeresspiegel stieg im Jahr 2024 schneller als erwartet, was größtenteils auf die Ausdehnung des Meerwassers durch die Erwärmung bzw. die thermische Ausdehnung zurückzuführen ist. Einer Analyse der NASA zufolge betrug die Anstiegsrate im vergangenen Jahr 0,23 Zoll (0,59 Zentimeter) pro Jahr, verglichen mit den erwarteten 0,17 Zoll (0,43 Zentimeter) pro Jahr.
Küstengemeinden wie Florida, das auf diesem NASA-Bild von 1992 zu sehen ist, sind den Auswirkungen des steigenden Meeresspiegels, einschließlich Überschwemmungen bei Flut, ausgesetzt. Eine neue Analyse der Agentur ergab, dass der Meeresspiegel im Jahr 2024 schneller ansteigen wird als erwartet. Das Jahr wäre zudem das heißeste seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. NASA
„Der Anstieg, den wir im Jahr 2024 gesehen haben, war höher als erwartet“, sagte Josh Willis, ein Meeresspiegelforscher am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Jedes Jahr ist ein bisschen anders, aber es ist klar, dass der Meeresspiegel weiter steigt und die Geschwindigkeit des Anstiegs immer schneller wird.“
In den letzten Jahren waren etwa zwei Drittel des Anstiegs des Meeresspiegels auf Wasser zurückzuführen, das aufgrund schmelzender Eisschilde und Gletscher vom Land in den Ozean gelangte. Etwa ein Drittel ist auf die thermische Ausdehnung des Meerwassers zurückzuführen. Doch im Jahr 2024 kehrten sich diese Beiträge um: Zwei Drittel des Meeresspiegelanstiegs sind auf die thermische Ausdehnung zurückzuführen.
„Da 2024 das wärmste Jahr seit Beginn der Wetteraufzeichnungen ist, folgen auch die expandierenden Ozeane der Erde diesem Beispiel und erreichen ihren höchsten Stand seit drei Jahrzehnten“, sagte Nadia Vinogradova-Schiffer, Programmmanagerin für physikalische Ozeanographie und das Integrated Earth Observatory am NASA-Hauptquartier in Washington.
Seit Beginn der Satellitenbeobachtungen des Meeresspiegels im Jahr 1993 hat sich die jährliche Rate des Meeresspiegelanstiegs mehr als verdoppelt. Insgesamt ist der Meeresspiegel seit 1993 um 10 Zentimeter gestiegen.
Dieses Diagramm zeigt den globalen mittleren Meeresspiegel (in Blau) seit 1993, gemessen von einer Reihe von fünf Satelliten. Die durchgezogene rote Linie zeigt die Entwicklung dieses Anstiegs, der sich in den letzten drei Jahrzehnten mehr als verdoppelt hat. Die gepunktete rote Linie prognostiziert den zukünftigen Anstieg des Meeresspiegels. NASA/JPL-Caltech
Diese Langzeitaufzeichnung wurde durch eine kontinuierliche Serie von Ozeanbeobachtungssatelliten ermöglicht, beginnend mit TOPEX/Poseidon im Jahr 1992. Der aktuelle Ozeanbeobachtungssatellit dieser Serie, Sentinel-6 Michael Freilich, wurde 2020 gestartet und ist einer von zwei identischen Raumfahrzeugen, die diesen Meeresspiegeldatensatz in ihr viertes Jahrzehnt tragen werden. Sein Zwilling, der kommende Satellit Sentinel-6B, wird weiterhin die Meeresoberflächenhöhe von etwa 90 % der Weltmeere bis auf wenige Zentimeter genau messen.
Es gibt mehrere Wege, über die Wärme in den Ozean gelangt und eine thermische Ausdehnung des Wassers verursacht. Normalerweise ist Meerwasser in Schichten angeordnet, die von der Temperatur und Dichte des Wassers abhängen. Wärmeres Wasser schwimmt auf der Oberfläche und ist leichter als kälteres Wasser, das eine höhere Dichte hat. An den meisten Stellen bewegt sich die Wärme von der Oberfläche sehr langsam durch diese Schichten in die Tiefsee.
Aber in extrem windigen Meeresgebieten können die Schichten so stark erschüttert werden, dass es zu vertikaler Vermischung kommt. Sehr große Strömungen, wie sie etwa im Südpolarmeer vorkommen, können die Meeresschichten kippen, sodass Oberflächenwasser leichter in die Tiefe rutschen kann.
Die massiven Wasserbewegungen während El Niño, wenn große Mengen warmen Wassers, das normalerweise im westlichen Pazifik vorkommt, in den zentralen und östlichen Pazifik strömen, können auch zu vertikalen Wärmebewegungen im Ozean führen.
Hawaii sinkt 40-mal schneller als Wissenschaftler dachten. Einige Teile der Inselkette sinken mit einer Geschwindigkeit von 0,6 Millimetern pro Jahr, andere sind jedoch in einem viel schlimmeren Zustand.
Da Inseln wie Oahu sehr langsam von dem magmatischen Hotspot wegdriften, der sie einst geformt hat, führt ihr Gewicht dazu, dass die Insel mit einer Geschwindigkeit von etwa 0,6 Millimetern pro Jahr allmählich in den Ozean sinkt.
Doch neue Forschungsergebnisse zeigen, dass in manchen Gebieten von Oahu die Senkung mit einer Geschwindigkeit von bis zu 25 Millimetern pro Jahr erfolgen könnte, also etwa 40 Mal schneller als erwartet.
Forscher gehen davon aus, dass dies vor allem daran liegt, dass einige Gebiete, wie etwa die stärker industrialisierte Mapunapuna-Region, einer Verdichtung unterliegen, weil sie ursprünglich auf Sedimenten und künstlichen Aufschüttungen errichtet wurden.
Die geologische Geschichte Hawaiis war historisch gesehen eine Geschichte des Aufstiegs. Vor über einer Million Jahren, als die Pazifische Inselplatte auf einer vulkanischen Landzunge schob, die sich durch die Erdkruste erhob, bildeten vulkanische Inseln auf Meereshöhe das, was schließlich zum 50. Bundesstaat der USA wurde. Nun heißt es in einer neuen Studie der University of Hawaii in Manoa, dass die Inselkette möglicherweise ihren Kurs ändert – und zwar im wahrsten Sinne des Wortes.
Hawaii versinkt. mir24.tv
Die in der Fachzeitschrift Communications Earth & Environment veröffentlichte Studie analysiert die Bodensenkung (den allmählichen Einsturz oder die Überflutung eines Gebiets) auf der Insel Oahu, auf der sich Pearl Harbor und die Landeshauptstadt Honolulu befinden. Sie fanden heraus, dass in einigen Gebieten der Insel, die 300 Kilometer nordwestlich von Big Island (oder Hawaii) liegt und auf einem Hotspot einer Inselkette liegt, die Senkungsrate nur etwa 0,6 Millimeter pro Jahr betrug. Allerdings registrierten sie auch Gebiete, die um sage und schreibe 40 Mal schneller absanken – etwa 25 Millimeter pro Jahr. Diese Geschwindigkeit und die lokale Natur der Ablagerung haben bei einigen Forschern für hochgezogene Augenbrauen gesorgt.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass Bodenabsenkungen ein wichtiger, aber oft übersehener Faktor bei der Beurteilung künftiger Hochwasserauswirkungen sind“, sagte Kyle Murray von UH Manoa, Hauptautor der Studie, in einer Pressemitteilung. „In den sich schnell absenkenden Gebieten werden die Auswirkungen des steigenden Meeresspiegels viel früher spürbar sein als bisher angenommen. Das bedeutet, dass wir uns früher auf Überschwemmungen vorbereiten müssen.“
Ein Grund für die Diskrepanz liegt darin, dass Industriegebiete wie das Mapunapuna-Gebiet auf Sediment und künstlichem Aufschüttungsmaterial errichtet sind, was nach Ansicht der Forscher zu einer stärkeren Verdichtung führt als in anderen Gebieten von Oahu. Diese Absenkungsrate übertrifft die langfristige Rate des Meeresspiegelanstiegs von etwa 1,54 Millimetern bei weitem und könnte kurzfristig zu Problemen für die Küsten der Region führen.
„An Orten wie der Industrieregion Mapunapuna könnte die Bodenabsenkung die Überschwemmungsgebiete bis 2050 um mehr als 50 Prozent vergrößern und gleichzeitig die Hochwasservorsorge um bis zu 50 Jahre verkürzen“, sagte Phil Thompson von der UH Manoa, ein Co-Autor der Studie, in einer Pressemitteilung.
Klimaschutzmaßnahmen auf Oahu, wie beispielsweise das wissenschaftlich fundierte, von der Gemeinschaft getragene Programm „Climate Ready O’ahu“, bereiten auf den Anstieg des Meeresspiegels und zunehmende Bodenerosion sowie auf andere klimabedingte Ereignisse wie Waldbrände und Sturzfluten vor. Während die Erhaltung von Feuchtgebieten und Dünenökosystemen zur Stabilisierung der Küsten beitragen wird, weisen die Forscher darauf hin, dass die Berücksichtigung dieser alarmierenden Absenkungsrate von entscheidender Bedeutung für das Verständnis des tatsächlichen Zeitrahmens sein wird, der für die Umsetzung dieser Strategien zur Anpassung an den Klimawandel erforderlich ist.
„Unsere Studie liefert wichtige Daten, die bei der Entscheidungsfindung auf Staats- und Bezirksebene verwendet werden können und dazu beitragen, die Bewertung der Hochwassergefährdung, die Widerstandsfähigkeit der Infrastruktur und die langfristige Stadtplanung zu verbessern“, sagte Chip Fletcher von UH Manoa, Co-Autor und Direktor des Climate Resilience Collaborative, in einer Pressemitteilung. „Diese Arbeit kommt den Menschen auf Hawaii direkt zugute, indem sie sicherstellt, dass lokale Anpassungsstrategien auf den besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen basieren.“
