Der Mars weist eine bemerkenswert vielfältige Landschaft auf. Tatsächlich lässt sich der Planet grob in zwei Hälften teilen: Die eine Hälfte ist von uraltem Boden bedeckt, der von Kratern und anderen Spuren von Alter und Aktivität durchzogen ist, während die andere Hälfte deutlich glatter ist, da sie im Laufe der Zeit von Lava bedeckt wurde. Diese Landschaftsmerkmale wurden von Mars Express detailliert erforscht, das am 2. Juni 2003 vom Kosmodrom Baikonur an Bord einer Sojus-U-FG-Trägerrakete mit einer Fregat-Oberstufe startete. Die Raumsonde ist weiterhin aktiv und sammelt Daten über unseren planetaren Nachbarn.