Le nombre d’animaux qui vivent sur notre planète depuis plus de trois millions d’années a rapidement diminué jusqu’à atteindre des niveaux critiques. Les éléphants d’Afrique n’ont pratiquement pas d’ennemis dans leur habitat, la raison de leur extinction est le braconnage humain.
Il existe deux espèces d’éléphants d’Afrique : l’éléphant de forêt d’Afrique et l’éléphant de savane d’Afrique. L’éléphant de forêt d’Afrique a été reconnu comme étant au bord de l’extinction complète, et les éléphants de savane figurent sur la liste des espèces en voie de disparition.
Il convient de noter que les deux espèces d’éléphants d’Afrique figuraient dans le Livre rouge avant même d’être répertoriées séparément par espèce, ce qui n’interférait pas avec les activités de braconnage, d’autant plus que leurs habitats sont situés dans les pays les plus pauvres d’Afrique.
En 2019, l’ONU a tenté d’aider financièrement ces pays à sauver les éléphants, mais ces mesures n’ont clairement pas suffi, car le coût de l’ivoire et des défenses sur le marché asiatique dépasse toute aide fournie.
À titre de comparaison, en 1970, il y avait 400 000 éléphants ; en 2006, leur nombre était tombé à 10 000. Depuis lors, certaines régions ont vu leur nombre augmenter de 4 %, mais en 2012, le braconnage a recommencé à augmenter.