L’éruption du stratovolcan indonésien Levotobi Laki Laki a tué au moins 10 personnes sur l’île de Flores après que des débris volcaniques et des cendres chaudes se sont effondrés et ont incendié des maisons. Dans l’est de l’Indonésie, le volcan Lewotobi Laki Laki est entré en éruption de nouveau samedi 9 novembre, envoyant dans le ciel une colonne géante de cendres atteignant neuf kilomètres de hauteur. L’éruption est la dernière d’une série d’événements qui ont commencé il y a plusieurs jours et qui ont tué neuf personnes et forcé des milliers d’habitants locaux à évacuer.
Le Levotobi Laki Laki, un volcan à double sommet de 1 703 mètres de haut situé sur l’île touristique de Flores, entre en éruption tout au long de la semaine. Le 5 novembre 2024, la première éruption puissante s’est produite, à la suite de laquelle des pertes humaines ont été enregistrées, ainsi qu’une détérioration significative des conditions de vie des résidents locaux. On rapporte que la colonne de cendres était si épaisse et si haute qu’elle pouvait être observée à une distance de plusieurs dizaines de kilomètres. L’agence indonésienne de volcanologie a confirmé que l’éruption a commencé à 04h47, heure locale, et s’est poursuivie pendant plusieurs jours, avec notamment des émissions de cendres supplémentaires vendredi et jeudi. Lors de ces émissions, les cendres s’élevaient jusqu’à huit et neuf kilomètres.
Aucun dommage causé par les nouvelles éruptions de samedi n’a été signalé, mais les autorités ont mis en garde le public contre d’éventuels dangers tels que des inondations causées par la lave froide, en particulier en cas de fortes pluies. Vendredi, des cendres et des petites roches éjectées du volcan ont forcé l’évacuation des employés d’un poste d’observation situé à proximité de la montagne.
De graves destructions ont également été enregistrées lors des éruptions précédentes, avec plus de 10 000 personnes touchées. Les autorités locales ont exhorté les habitants à quitter la zone dangereuse de huit kilomètres autour du volcan et à déplacer leurs maisons vers des zones plus sûres. Le chef de l’agence indonésienne d’intervention en cas de catastrophe a noté que les autorités avaient l’intention d’héberger temporairement les personnes évacuées dans des abris et de financer la construction de nouvelles maisons pour les victimes. Le processus de déménagement devrait prendre un certain temps, mais les autorités espèrent achever la construction rapidement.
Selon l’Associated Press, tous les morts ont été retrouvés dans un rayon de 4 km autour du cratère du volcan. L’éruption s’est produite vers minuit, heure locale, et a envoyé un panache de cendres et de fumée à une hauteur de 6 500 pieds (2 000 mètres). Plus de 10 000 personnes ont été touchées, selon l’Agence nationale de gestion des catastrophes (NDMA) du pays. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent.
Mont Levotobi Laki-laki lors de l’éruption de juillet 2024. ARNOLD VELIANTO
Levotobi Laki Laki est l’un des deux stratovolcans situés l’un à côté de l’autre sur l’île de Flores, dans l’est de l’Indonésie, qui abrite environ 1,8 million d’habitants. Il est situé à côté du double pic volcanique de Levotobi Perempuan. « Laki-laki » signifie « homme » en indonésien, et « perempuan » est un mot pour « femme » avec des connotations quelque peu désobligeantes. Les cratères des deux volcans sont distants de moins de 2 km, selon le programme mondial de volcanisme de la Smithsonian Institution.
Levotobi Lucky Lucky est devenu agité en décembre 2023 après une période de calme relatif depuis 2015. En janvier et février 2024, le volcan a régulièrement émis des panaches de cendres et parfois des coulées de lave et de matières pyroclastiques – un mélange de gaz volcaniques et de cendres chaudes qui coule comme une avalanche sur les pentes abruptes du volcan. En mars et avril, le volcan s’est calmé mais a continué à libérer régulièrement des panaches de vapeur, de gaz et occasionnellement des cendres. Le mois de juin a vu une activité accrue qui a contraint l’aéroport local à annuler des vols et les autorités ont augmenté le niveau d’alerte d’activité volcanique à 3 sur une échelle de 4 points. Ce niveau d’alerte est resté élevé jusqu’à la reprise de l’éruption le 3 novembre, lorsque la NDMA a porté le niveau d’alerte à 4, le plus élevé de l’échelle.
L’Indonésie est le pays le plus volcaniquement actif sur Terre, selon l’United States Geological Survey (USGS), et possède la plus grande population de tous les pays à risque d’éruptions volcaniques. L’Indonésie est située sur la plaque tectonique de la Sonde, qui entre en lente collision avec la plaque australienne voisine. Selon l’USGS, près de l’île de Java, la plaque australienne glisse sous la plaque de la Sonde, un processus appelé subduction. Cela provoque simultanément de fréquents tremblements de terre violents et fait fondre partiellement la croûte terrestre, alimentant les volcans qui façonnent la topographie accidentée de l’Indonésie.
