La nouvelle technologie consiste à remplacer le deuxième groupe sanguin d’un organe donneur par le premier. L’article indique que cela suffit déjà pour que 80 % des organes sélectionnés pour la transplantation deviennent universels.
Actuellement, la compatibilité des groupes sanguins est l’un des principaux obstacles à la transplantation d’organes, car le système immunitaire commence à attaquer les antigènes du groupe inapproprié. Puisqu’il n’y a pas d’antigènes dans le premier groupe sanguin, les personnes qui en sont porteuses sont considérées comme des « donneurs universels ». Leur sang et leurs tissus ne provoqueront pas de réaction immunitaire chez les receveurs, quel que soit leur groupe sanguin.
Des scientifiques de l’Université de Toronto ont développé et testé une méthode qui permet de modifier le groupe sanguin d’un organe donné en vue d’une transplantation en quelques heures. À l’avenir, cette découverte permettra de transplanter des organes selon le principe « à chacun de chacun », selon un article de la revue Science Translational Medicine.
À l’aide de poumons donnés ayant appartenu à une personne du groupe sanguin O, les chercheurs Aizhou Wang et Marcelo Saipela ont injecté une petite dose de certaines enzymes dans le tissu. L’équipe a ensuite effectué une coloration par anticorps qui a marqué les antigènes restants afin de pouvoir voir dans quelle mesure les enzymes fonctionnaient. En une heure, plus de 90 pour cent des antigènes du deuxième groupe sanguin ont été détruits. Quatre heures plus tard, ce nombre est passé à 97, ce qui change formellement le groupe sanguin de ces poumons au premier.
«Certains patients sur liste d’attente meurent à cause de cela, d’autres doivent attendre très longtemps. Si nous éliminons l’incompatibilité des groupes sanguins en tant qu’obstacle à l’appariement, nous ferons un grand pas en avant dans la répartition équitable des organes des donneurs », rapportent les scientifiques.
