L’accumulation de sel marin et l’infiltration d’eau de mer chaude et salée sous les calottes glaciaires à mesure que les glaciers fondent accélèrent le processus de réchauffement.
Les ions chlore et sodium présents dans les sédiments peuvent, en théorie, déstabiliser le pergélisol sous-marin et le faire fondre plus rapidement qu’il ne le ferait en l’absence de sel dans l’environnement. Les observations montrent que, dans certaines circonstances, le sel de table peut s’infiltrer et s’accumuler rapidement dans les couches les plus profondes de ces dépôts, les plus vulnérables aux effets de la chaleur. Des cataclysmes similaires se sont déjà produits au fond de la mer de Barents et dans les eaux de la mer de Sibérie orientale et de la mer de Laptev.
En outre, l’eau de mer chaude peut pénétrer sous les glaciers, et si cela provoque une fonte au fond du glacier, le taux de fonte des glaciers et l’élévation du niveau de la mer qui en résulte pourraient être deux fois plus rapides que les estimations actuelles. Les chercheurs ont montré que l’intrusion d’eau de mer dans des strates plates ou imperméables peut se produire jusqu’à des dizaines de kilomètres en amont d’un glacier à partir de l’extrémité du glacier ou de la ligne de contact avec la surface terrestre.
L’eau de fonte fraîche reste proche de la température de la glace dont elle est issue, mais l’eau de mer salée qui pénètre sous les glaciers peut également apporter de la chaleur de l’océan, ce qui peut provoquer des taux de fonte beaucoup plus élevés au fond des glaciers, rapporte la revue scientifique The Cryosphere.
L’Elbrouz et l’Himalaya perdent leur couverture de glace. Dans un scénario négatif, d’ici la fin du siècle, le Caucase perdra 85 pour cent de ses glaciers. La fonte accélérée est semée d’embûches de lacs périglaciaires et de coulées de boue géantes.
“La raison est le changement climatique. Selon la station météorologique de Terskol, au cours de la deuxième décennie du XXIe siècle, la température moyenne de l’air en été a augmenté de 0,7 degrés par rapport à la première décennie. Le rayonnement solaire a augmenté, car il y a plus de jours clairs. , apportant plus souvent de la poussière des déserts. Tout cela accélère la fonte des glaciers », explique Stanislav Kutuzov, chercheur principal au département de glaciologie de l’Institut de géographie de l’Académie des sciences de Russie.
L’Himalaya possède la troisième plus grande quantité de glace glaciaire au monde après l’Antarctique et l’Arctique, c’est le « troisième pôle du monde ». Une étude menée par des scientifiques de l’Université de Leeds a révélé que les glaciers de l’Himalaya ont perdu de la glace à un rythme nettement plus rapide que la moyenne au cours des dernières décennies, depuis la dernière expansion glaciaire majeure il y a 400 à 700 ans, une période connue sous le nom de Petit Âge Glaciaire.
