Les scientifiques ont découvert plus de 40 espèces d’animaux vivant dans la zone de déchets du Grand Pacifique. Le Great Pacific Garbage Patch est une collection de débris artificiels dans l’océan Pacifique Nord. Sa superficie est supérieure à 900 000 mètres carrés. km.
Comme d’autres endroits pollués des océans du monde, la zone de déchets du Grand Pacifique a été formée par les courants océaniques, concentrant progressivement les déchets jetés dans l’océan dans une zone. L’océanologue Charles Moore estime que 80 % de ces déchets pénètrent dans l’eau à partir de sources terrestres et que 20 % sont rejetés par les ponts des navires en mer. Moore affirme que les déchets de la côte ouest de l’Amérique du Nord se déplacent vers le centre du vortex en cinq ans environ, et de la côte est de l’Asie en un an ou moins. La pollution plastique se retrouve dans les océans du monde à travers 10 fleuves : le Yangtsé asiatique, l’Indus, le fleuve Jaune, l’Amour, le Mékong, le Gange, le Pearl et le Haihe, ainsi que le Niger et le Nil africains.
De nouvelles recherches suggèrent que des animaux marins vivent dans les débris du Great Pacific Spot. Les scientifiques ont découvert plus de 40 espèces côtières telles que des moules, des amphipodes, des crabes, des étoiles de mer et des éponges. L’endroit est devenu le refuge de nombreux animaux marins. Notamment, certaines de ces espèces vivent généralement uniquement dans les eaux côtières et leur présence en haute mer est très inhabituelle. L’émergence d’un immense « continent de déchets » dans la zone située entre la côte californienne et Hawaï a conduit au fait que de nombreux organismes marins se sont retrouvés à de grandes distances de leur habitat habituel.
Après les avoir étudiés, il s’est avéré que les animaux vivent de 90 % des déchets flottants : des anémones de mer, de minuscules insectes marins, des mollusques et des crabes ont été retrouvés dans des fragments de déchets. “Le plastique persiste en haute mer plus longtemps que les débris naturels que nous avons vus auparavant”, explique l’auteur de l’étude, le Dr Lynsey Haram du Smithsonian Environmental Research Center. “Par conséquent, ses accumulations créent un habitat plus permanent dans la mer.”
Il existe au moins cinq « zones de déchets » dans les océans du monde dans lesquelles de gigantesques quantités de plastique se sont accumulées. Le Great Pacific Garbage Patch, qui a fait l’objet de cette étude, contient le plus de plastique : environ 79 000 tonnes sur une superficie de 1,6 million de mètres carrés. km. « Il se passe beaucoup de choses dans ces clusters », explique le Dr Haram. “On ne peut pas dire que la tache est entièrement constituée de plastique, mais elle en accumule certainement une grande partie.”
Compte tenu du manque d’abris naturels, les abris alternatifs fabriqués à partir de déchets pourraient devenir populaires. Cependant, l’interaction avec les déchets menace la vie et la sécurité des animaux. Les piles et les objets en plastique mis au rebut peuvent les contaminer avec des métaux lourds et des produits chimiques, tandis que les débris de verre, les rebords des boîtes de conserve et les engins de pêche peuvent causer des dommages dangereux. Tout cela conduit à long terme à une réduction de la population unique.
Non seulement les animaux marins utilisent les déchets – les oiseaux et les mammifères supérieurs utilisent également les déchets à leurs propres fins, par exemple, les cigognes construisent leurs nids à partir des déchets, mais le plus souvent les animaux recherchent des déchets alimentaires dans les déchets.
Les spécialistes de The Ocean Cleanup ont décidé d’analyser les déchets collectés dans le Pacific Garbage Patch. Ils ont examiné les déchets collectés pour déterminer le pays d’origine des déchets. Cela s’est avéré très difficile, car environ un tiers des déchets collectés n’ont plus pu être identifiés, mais les 2/3 restants des déchets examinés se sont révélés être des objets inhérents à la pêche – bidons, bouées, caisses à poissons, pièges à anguilles. et beaucoup plus. En outre, on a appris que la moitié des articles avaient été produits au siècle dernier. Sur cette base, les experts ont conclu que le plastique présent dans la Grande Zone de Déchets peut persister et s’accumuler pendant des décennies.
Il s’est avéré que les leaders en matière d’approvisionnement en déchets de la plus grande décharge marine de la planète sont le Japon (34 %), la Chine (32 %), les pays de la péninsule coréenne (10 %) et les États-Unis (7 %). Des modèles informatiques prenant en compte les courants océaniques et marins, les vents dominants, la topographie diurne et les éventuels sites d’élimination des déchets ont confirmé le fait que la principale source de déchets est la flotte de chalutiers de pêche.
