Après la mission Artemis III, qui a permis d’atterrir les premiers humains près du pôle sud lunaire, les astronautes d’Artemis IV vivront et travailleront sur la première station spatiale lunaire de l’humanité, Gateway, ouvrant ainsi de nouvelles opportunités pour la science et la préparation des missions humaines vers Mars. La mission combinera la chorégraphie complexe de plusieurs lancements et amarrages de vaisseaux spatiaux en orbite lunaire, et marquera également le début d’une version plus grande et plus puissante de la fusée SLS (Space Launch System) de la NASA et d’un nouveau lanceur mobile.
Un atterrisseur lunaire privé livrera un «disque mémoire» contenant 275 langues humaines sur la Lune en 2024
Ispace enverra une capsule temporelle contenant 275 langues humaines sur la Lune dans le cadre de sa mission lunaire plus tard cette année. Une société japonaise d’exploration lunaire qui travaille à accroître la présence humaine dans l’espace s’est associée à l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) pour prendre une partie importante de notre humanité et la maintenir sur la Lune lors du prochain Hakuto-R. Mission 2, qui enverra un atterrisseur automatique à la surface de la Lune.
La mission consistera à livrer sur la surface lunaire un «disque mémoire» développé par l’UNESCO contenant 275 langues et d’autres artefacts culturels. Il s’agira d’une tentative de préserver la vie d’une partie de l’humanité au cas où l’existence de l’humanité sur Terre serait un jour menacée.
Ces langues feront partie du préambule de l’Acte constitutif de l’UNESCO, qui souligne «l’importance de préserver l’unité mondiale, la diversité linguistique et les cultures». Ispace placera le lecteur de mémoire à bord de son atterrisseur lunaire Resilience, qui fait partie de la mission Hakuto-R 2, et l’enverra sur la Lune fin 2024 si les délais actuels se poursuivent.
Vue d’artiste du vaisseau spatial lunaire ispace Hakuto-R sur la Lune. ISpace
«Le maintien de la diversité linguistique et la préservation de la culture sont des aspects importants du mandat de l’UNESCO. Nous sommes honorés d’annoncer que la mission Hakuto-R 2 d’Ispace contribuera à la mission lunaire de l’UNESCO au profit du monde», a déclaré Julien Lamami, PDG d’ispace-Europe dans un communiqué.
“Nous avançons dans la mission Hakuto-R 2, grâce aux récents progrès dans le développement de l’atterrisseur et du rover qui nous ont mis sur la bonne voie pour un lancement à l’hiver 2024 avec une charge utile de l’UNESCO”, a poursuivi Lamami.
Le premier atterrisseur lunaire d’Ispace, Hakuto-R, a été lancé dans le cadre de la mission 1 de l’entreprise en décembre 2022. Lorsque l’atterrisseur a effectué sa tentative d’atterrissage historique le 25 avril 2023, son ordinateur de bord a mal calculé la mesure de l’altitude, provoquant le crash du vaisseau spatial.
La deuxième mission de la société, Hakuto-R Mission 2, devrait être lancée au cours de l’hiver 2024 et comprendra un rover microlunaire.
ispace développe déjà sa Mission 3, dont le lancement est prévu en 2026 et comprendra une charge utile scientifique construite par la NASA qui sera incluse dans le programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de l’agence. Cette mission enverra l’atterrisseur lunaire Apex 1.0, un vaisseau spatial plus grand avec une charge utile projetée de 1 100 livres (500 kg), sur la Lune.
La première station spatiale de l’humanité en orbite autour de la Lune
La NASA lancera HALO (Accommodation and Logistics Outpost), le centre de l’image en arrière-plan, ainsi que l’élément de puissance et de propulsion (non représenté) en orbite lunaire avant la mission Artemis IV en tant que premiers éléments de Gateway, le premier espace gare. Au cours de cette mission, les astronautes lanceront le vaisseau spatial Orion transportant le I-Hab lunaire, dont certaines parties sont présentées ici au premier plan, et le feront voler jusqu’à la passerelle. Lunar I-Hab est fourni par l’ESA (Agence spatiale européenne) avec une contribution matérielle importante de la JAXA (Agence japonaise d’exploration aérospatiale) et est l’un des quatre modules Gateway où les astronautes vivront et travailleront en orbite lunaire.
Les modules Lunar I-Hab et HALO de Gateway sont en cours de construction dans l’usine industrielle Thales Alenia Space à Turin, en Italie. ESA/Stefan Korvaja
Thales Alenia Space a achevé l’année dernière d’importants travaux de soudure sur HALO et a commencé la fabrication initiale du Lunar I-Hab. La société est sous-traitant de Northrop Grumman sur le projet HALO et maître d’œuvre de l’ESA sur le projet Lunar I-Hab.
Northrop Grumman/Thales Alenia Space
Outre HALO, le Lunar I-Hab et l’élément de puissance et de propulsion, deux modules de passerelle supplémentaires fournis par l’ESA et le centre spatial Mohammed Bin Rashid constituent les composants essentiels de la station spatiale. L’ASC (Agence spatiale canadienne) fournit le système robotique externe avancé Canadarm3 et des accessoires pour instruments scientifiques.
La station spatiale Gateway, en orbite polaire autour de la Lune, abrite le vaisseau spatial Orion et le vaisseau spatial logistique de SpaceX qui soutiennent les découvertes scientifiques sur la surface lunaire au cours de la mission Artemis IV.
Des équipes internationales d’astronautes vivant, menant des recherches scientifiques et se préparant à des missions dans la région du pôle Sud de la Lune avec Gateway deviendront les premiers humains à habiter l’espace lointain.
Les missions Artemis accélèrent l’exploration scientifique sur la surface lunaire et bientôt en orbite lunaire à bord du Gateway. Construite grâce à des partenariats internationaux et commerciaux, la passerelle comprendra des ports d’amarrage pour une variété de vaisseaux spatiaux en visite, un espace permettant aux équipages de vivre, de travailler et de s’entraîner pour des missions sur la surface lunaire, ainsi que des outils de recherche pour l’héliophysique, la santé humaine et les sciences de la vie.
Concept d’artiste d’une configuration de passerelle complète. NASA
L’orbite ovale de Gateway passe au-dessus des régions des pôles Nord et Sud de la Lune et offre des opportunités sans précédent pour la science et l’accès à la surface lunaire. L’orbite combine les avantages de l’accès à la surface depuis une orbite lunaire basse avec l’efficacité énergétique d’une orbite rétrograde lointaine, tout en offrant des vues uniques de la Terre, de la Lune, du Soleil et de l’espace lointain pour l’exploration scientifique.
La passerelle prend forme au sol et les ingénieurs connecteront ses deux premiers modules – l’élément de puissance et de propulsion (PPE), construit par Maxar, et l’élément d’habitation et de logistique (HALO), construit par Northrop Grumman – pour le lancement à bord du SpaceX Faucon Lourd. Les éléments passeront environ un an à voyager en orbite lunaire, en utilisant une propulsion électrosolaire très efficace et la gravité de la Terre, de la Lune et du Soleil pour atteindre leur destination. Une variété d’instruments scientifiques sur HALO et dans l’EPI fourniront des données scientifiques sur les rayonnements pendant le transit et pendant que Gateway est en orbite lunaire.
Concept d’artiste de la configuration de l’équipage de la fusée Block 1B du Space Launch System (SLS) de la NASA lors du décollage du nouveau lanceur mobile pour un lancement de nuit. NASA
Une fois en orbite autour de la Lune, les ordinateurs Gateway passeront en revue une liste de contrôle d’éléments pour préparer l’arrivée du deuxième élément de logement de l’équipage d’Artemis IV, le module international d’habitat, ou I-Hab, fourni par l’ESA (Agence spatiale européenne). L’I-Hab agrandira l’espace où les astronautes de Gateway vivront, travailleront, mèneront des recherches scientifiques innovantes et prépareront leurs missions sur la surface lunaire. I-Hab comprend également des systèmes de survie critiques fournis par la JAXA (Agence spatiale japonaise), permettant des séjours plus longs à bord du Gateway.
Concept d’artiste du système d’atterrissage humain SpaceX Starship. EspaceX
Avant de lancer l’équipage et I-Hab sur la fusée SLS, la NASA et ses partenaires prépositionneront deux vaisseaux spatiaux supplémentaires pour la mission: le Starship Human Landing System de SpaceX, qui transportera la prochaine génération de combinaisons spatiales pour les promenades lunaires, et le Dragon XL de SpaceX, un module logistique transportant des expériences scientifiques et d’autres matériels pour la mission. Le vaisseau amélioré soutiendra Artemis IV avec des capacités améliorées pour l’exploration à long terme et les missions futures, y compris l’amarrage avec Gateway.
Lévitation flexible sur la voie (FLOAT) sur un système ferroviaire lunaire
Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA souhaite construire le premier système ferroviaire lunaire qui transportera la charge utile vers la Lune de manière fiable, autonome et efficace. Un système de transport robotique fiable et durable sera essentiel aux opérations quotidiennes d’une base lunaire durable dans les années 2030, comme l’envisage le plan Lune-Mars de la NASA et les concepts de mission tels que Robotic Lunar Surface Operations 2 (RLSO2).
Le système FLOAT utilise des robots magnétiques sans moteur qui flottent sur un guide à film flexible à trois couches: une couche de graphite permet aux robots de flotter passivement sur les guides en utilisant la lévitation diamagnétique, une couche de circuit flexible génère une poussée électromagnétique pour un mouvement contrôlé des robots le long des guides, et une couche supplémentaire de panneau solaire à couche mince génère de l’énergie pour la base à la lumière du soleil. Les robots FLOAT n’ont pas de pièces mobiles et planent au-dessus d’une piste pour minimiser l’abrasion/usure par la poussière lunaire, contrairement aux robots lunaires dotés de roues, de jambes ou de chenilles.
Concept artistique d’une nouvelle approche proposée par le lauréat du NIAC Phase II 2024 pour d’éventuelles missions futures, représentant la surface lunaire avec la planète Terre à l’horizon. Ethan Shaler
Les traces de FLOAT se déroulent directement sur le régolithe lunaire, évitant ainsi d’importantes constructions sur place – contrairement aux routes, chemins de fer ou téléphériques conventionnels. Les robots FLOAT sélectionnés seront capables de transporter des charges utiles de différentes formes/tailles (>30 kg/m^2) à des vitesses utiles (>0,5 m/s). FLOAT fonctionnera de manière autonome dans un environnement lunaire poussiéreux et inhospitalier avec une préparation minimale du site, et son réseau de voies pourra être déployé/reconfiguré au fil du temps pour répondre aux exigences changeantes des missions de la base lunaire.
Startup Max Space – modules habitables extensibles
La startup Max Space a de grands projets pour sa technologie d’habitat, qui sera testée pour la première fois dans l’espace en 2026. La startup développe une gamme d’habitats spatiaux gonflables, dont le plus grand peut offrir le même volume interne qu’un stade sportif. Ces plans, que Max Space a présentés le 9 avril 2024 lors du 39e Symposium spatial, visent à aider notre espèce à faire le difficile saut depuis sa planète natale.
“Le problème avec l’espace aujourd’hui est qu’il n’y a pas assez d’espace habitable dans l’espace”, a déclaré mardi Aaron Kemmer, co-fondateur de Max Space. “À moins que nous ne rendions l’espace utilisable dans l’espace beaucoup moins cher et beaucoup plus grand, l’avenir de l’humanité dans l’espace restera limité.”
En 2010, Kemmer a cofondé la société de fabrication extraterrestre Made In Space, qui a envoyé plusieurs appareils d’impression 3D à la Station spatiale internationale (ISS) au fil des ans. (Made In Space a été acquis par Redwire en 2020)
Les habitats extensibles, comme leur nom l’indique, sont lancés sous une forme compressée pour s’adapter à l’intérieur des carénages des fusées, mais leur taille augmente considérablement lorsqu’ils sont déployés dans l’espace. Par conséquent, ils offrent un bien meilleur rapport qualité-prix en termes de volume que les conceptions de modules traditionnelles en «boîte de conserve».
Max Space Installation d’essai au sol extensible de 20 mètres cubes (706 pieds cubes). La version de vol de ce module devrait être lancée sur une orbite terrestre basse en 2026. Espace maximum
Par exemple, un habitat extensible avec un volume scellé de 100 mètres cubes (3 530 pieds cubes) serait «au moins un ordre de grandeur moins cher» qu’un habitat comparable en métal, a déclaré Kemmer. (À titre de comparaison, l’ISS offre 388 mètres cubes, ou 13 700 pieds cubes, de volume habitable, sans compter l’espace fourni par les véhicules en visite.)
Ce n’est pas un concept de science-fiction; trois prototypes du module extensible sont actuellement en orbite autour de la Terre. Il s’agit de Genesis 1 et Genesis 2, des véhicules à vol libre lancés respectivement en 2006 et 2007, et du module d’activité extensible Bigelow (BEAM), rattaché à l’ISS depuis 2016.
Tous les trois ont été construits par Bigelow Aerospace, basé au Nevada, qui a fermé ses portes en 2020. Les boîtiers pressurisés des Genesis 1 et Genesis 2 ont été conçus et fabriqués par Thin Red Line Aerospace, une petite entreprise canadienne dirigée par Maxime de Jong. Un autre co-fondateur de Max Space.
La nouvelle startup, qui fonctionne depuis environ un an, commercialise la technologie aérospatiale de Thin Red Line, selon Kemmer et de Jong. Mais cette technologie n’est pas seulement une bande de roulement Genesis mise à jour.
La nouvelle technologie effectuera son premier test au-delà de la Terre dans seulement deux ans si tout se passe comme prévu: Max Space a réservé un espace pour un lancement conjoint de SpaceX en 2026.
Cette mission enverra en orbite un module de la taille de deux grosses valises. Il s’agit cependant d’une configuration d’habitat comprimée. Une fois déployé, son volume sous pression passera à 20 mètres cubes (706 pieds cubes).
Ce déploiement établira un nouveau record d’habitats extensibles. Les deux prototypes Genesis ont un volume interne de 11,5 mètres cubes (406 pieds cubes), tandis que le BEAM a 16 mètres cubes (565 pieds cubes).
Illustration d’artiste de l’habitat extensible de Max Space sur la Lune. Espace maximum
Selon Kemmer, Max Space a déjà construit un prototype grandeur nature du premier véhicule volant, que la société utilise pour des essais au sol. L’entreprise a commencé la production de l’avion, qui ne sera pas équipé de systèmes de survie, mais aura la même protection et la même durabilité que les versions humaines.
Max Space prévoit de continuer à évoluer rapidement une fois que ce module révolutionnaire entrera en orbite. La startup ambitionne de lancer son premier module de 100 mètres cubes (3 531 pieds cubes) en 2027 et de créer un géant de 1 000 mètres cubes (35 314 pieds cubes) d’ici 2030. Après cela, des variantes encore plus grandes pourraient potentiellement être lancées à bord du Starship de SpaceX, a indiqué la société.
L’objectif est de proposer des destinations diverses à un large éventail de clients, depuis les sociétés pharmaceutiques souhaitant produire en masse des médicaments en microgravité, jusqu’aux stations spatiales commerciales souhaitant agrandir leur espace de vie, en passant par les studios de cinéma souhaitant tourner des films en orbite.
Mais l’orbite terrestre basse ne sera le point de départ des modules Max Space que si tout se passe comme prévu.
“Mon rêve est de construire une ville sur la lune avant de mourir”, a déclaré Kemmer. “Donc, selon moi, il s’agira d’habitats, de structures qui seront placées dans des tubes de lave enfouis sous la surface lunaire.”
Les modules de l’entreprise iront ensuite sur Mars si tout se passe bien, car Max Space veut être un moteur clé de la colonisation extraterrestre. C’est en effet pourquoi Kemmer et de Jong ont fondé l’entreprise: pour aider l’humanité à étendre sa présence dans le système solaire.
La NASA fera atterrir la première femme, la première personne de couleur, son premier partenaire astronaute international et les premiers instruments lunaires sur la Lune.
La NASA a sélectionné les premiers instruments scientifiques destinés aux astronautes qui seront déployés sur la surface lunaire lors d’Artemis 3. Une fois installés près du pôle sud lunaire, les trois instruments recueilleront des données scientifiques précieuses sur l’environnement lunaire, l’intérieur de la Lune et la manière de maintenir une présence humaine à long terme sur la Lune, ce qui aidera la NASA à se préparer à envoyer des astronautes sur Mars.
«Artemis annonce une nouvelle ère d’exploration audacieuse dans laquelle la présence humaine améliore la découverte scientifique. Avec ces instruments innovants placés sur la surface lunaire, nous nous lançons dans un voyage transformateur qui renforcera la collaboration homme-machine – une toute nouvelle façon de faire de la science», a déclaré Pam Melroy, administratrice associée de la NASA. “Ces trois instruments déployés ont été sélectionnés pour lancer des recherches scientifiques qui répondront aux principaux défis scientifiques, de la Lune à Mars.”
Ces instruments répondront aux trois missions scientifiques d’Artemis: comprendre les processus planétaires, comprendre la nature et l’origine des substances volatiles polaires lunaires, et explorer et atténuer les risques associés à l’exploration. Ils ont été choisis spécifiquement en raison de leurs exigences d’installation uniques pour une utilisation humaine lors des promenades lunaires. Les trois charges utiles ont été sélectionnées pour un développement ultérieur afin de voler sur Artemis III, dont le lancement est prévu en 2026, bien que les décisions finales concernant la mission seront prises à une date ultérieure. Les membres de ces équipes de charge utile deviendront membres de l’équipe scientifique Artemis III de la NASA.
La Station de surveillance de l’environnement lunaire (LEMS) est un système sismométrique compact et autonome conçu pour effectuer une surveillance continue et à long terme de l’environnement sismique, à savoir le mouvement de la Terre suite aux tremblements de terre lunaires, dans la région polaire sud de la Lune. L’instrument caractérisera la structure régionale de la croûte et du manteau lunaire, ce qui apportera des informations précieuses pour les modèles de formation et d’évolution de la Lune. LEMS a déjà reçu quatre ans de financement de la NASA dans le cadre du programme de développement et d’amélioration des instruments lunaires pour l’ingénierie et l’atténuation des risques. Elle est conçue pour fonctionner sur la surface lunaire de trois mois à deux ans et peut devenir une station clé du futur réseau géophysique lunaire mondial. LEMS est dirigé par le Dr Mehdi Benna de l’Université du Maryland, comté de Baltimore.
Concept artistique de l’astronaute Artemis plaçant un instrument à la surface de la Lune. NASA
Le programme Lunar Impact on Agricultural Flora (LEAF) étudiera les effets de l’environnement de la surface lunaire sur les cultures spatiales. LEAF sera la première expérience à observer la photosynthèse, la croissance et les réponses systémiques au stress des plantes dans des conditions de rayonnement cosmique et de gravité partielle. Les données sur la croissance et le développement des plantes, ainsi que les paramètres environnementaux mesurés par LEAF, aideront les scientifiques à comprendre l’utilisation des plantes cultivées sur la Lune, à la fois pour l’alimentation humaine et pour soutenir la vie sur la Lune et au-delà. LEAF est dirigé par Christine Escobar de Space Lab Technologies, LLC à Boulder, Colorado.
Le Lunar Dielectric Analyser (LDA) mesurera la capacité du régolithe à propager un champ électrique, paramètre clé dans la recherche de substances volatiles lunaires, notamment la glace. Il collectera des informations importantes sur la structure de l’intérieur de la Lune, surveillera les changements diélectriques provoqués par le changement d’angle du Soleil lors de la rotation de la Lune et recherchera la formation possible de dépôts de givre ou de glace. LDA, une charge utile internationale, est dirigée par le Dr Hideaki Miyamoto de l’Université de Tokyo et soutenue par la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency).
“Ces trois instruments scientifiques seront notre première opportunité depuis Apollo d’exploiter les capacités uniques des explorateurs humains pour mener une exploration transformatrice de la Lune”, a déclaré Joel Kerns, administrateur associé adjoint pour l’exploration à la Direction des missions scientifiques de la NASA à Washington. “Ces charges utiles marquent nos premiers pas vers la mise en œuvre des recommandations scientifiques hautement prioritaires décrites dans le rapport du panel de définition scientifique Artemis III.”
Artemis III, la première mission à ramener des astronautes sur la surface lunaire depuis plus de 50 ans, explorera la région polaire sud de la Lune, à moins de 6 degrés de latitude du pôle Sud. Plusieurs des sites d’atterrissage proposés par la mission sont situés parmi les parties les plus anciennes de la Lune. Associés à des zones d’ombre permanente, ils offrent l’opportunité d’en apprendre davantage sur l’histoire de la Lune à travers des matériaux lunaires jusqu’alors inexplorés.
Grâce à la campagne Artemis, la NASA fera atterrir la première femme, la première personne de couleur et son premier partenaire astronaute international sur la Lune, et commencera une exploration à long terme pour la découverte scientifique et la préparation de missions humaines sur Mars pour le bénéfice de tous.
Astronomie depuis la Lune
Des plans sont en cours pour placer des équipements astronomiques sur le paysage lunaire, tels que des télescopes infrarouges surfondus, une gamme de détecteurs d’ondes gravitationnelles et de grands radiotélescopes comme Arecibo. Certains scientifiques affirment qu’il est urgent de protéger tout équipement astronomique basé sur la Lune des interférences causées par d’autres activités prévues sur la Lune, afin de garantir qu’il puisse remplir sa mission d’exploration de l’univers environnant.
À cette fin, des efforts sont en cours pour définir la portée et élaborer des politiques avec les Nations Unies dans l’espoir d’obtenir un soutien international pour une telle protection. Ce plan d’action est piloté par l’Union Astronomique Internationale (AIU). L’AIU rassemble plus de 12 000 astronomes professionnels actifs provenant de plus de 100 pays.
L’atterrisseur Blue Ghost Mission-2 de Firefly Aerospace organisera une nuit d’expérimentation sur les émissions électromagnétiques de surface lunaire (LuSEE-Night) pour explorer les « âges sombres » du premier univers. Luciole Aérospatiale
Richard Green est le président du groupe de l’AIU dédié à l’organisation de l’astronomie depuis la Lune. Il est également directeur adjoint des relations gouvernementales au Steward Observatory, géré par l’Université de l’Arizona à Tucson.
Un certain nombre de membres du groupe de travail de l’AIU sont des gestionnaires de spectre issus d’observatoires radio étroitement associés à l’Union internationale des télécommunications (UIT) et à la Conférence mondiale des radiocommunications de l’UIT, un forum au niveau des traités chargé d’examiner et de réviser, si nécessaire, les réglementations radio et les accords mondiaux. concernant l’utilisation du spectre des fréquences radio, des orbites des satellites géostationnaires et non géostationnaires.
Les membres du groupe de travail souhaitent élargir autant que possible la gamme de fréquences protégées, «y compris les très basses fréquences nécessaires à l’étude de l’Univers primitif et des aurores planétaires», explique Green.
L’initiative de l’AIU a été soutenue par Ian Crawford, professeur de sciences planétaires et d’astrobiologie au Birkbeck College de Londres.
“Mon propre point de vue est que certaines parties du site lunaire, telles que certains cratères polaires et des endroits clés de la face cachée, devraient être désignées comme” sites d’importance scientifique particulière “et protégées en tant que telles”, a déclaré Crawford.
Un modèle possible, suggère Crawford, serait celui des zones spécialement protégées de l’Antarctique (ZSPA), telles que définies à l’annexe V du Protocole sur la protection de l’environnement au Traité sur l’Antarctique.
Avec l’essor de l’exploration robotique de la Lune avec le CLPS, nous verrons bientôt les premières charges utiles scientifiques financées par la NASA y atterrir depuis plus de 51 ans depuis l’alunissage d’Apollo 17 en décembre 1972, déclare Jack Burns, professeur émérite du département. . en sciences astrophysiques et planétaires de l’Université du Colorado, Boulder.
La NASA continue de tester le moteur-fusée Artemis Luna
Le 17 janvier, la NASA a poursuivi une série de tests critiques pour les futurs vols de la fusée SLS (Space Launch System) de la NASA en soutien à la campagne Artemis en effectuant un brûlage à chaud complet du moteur RS-25 au centre d’essai Fred Hayes de la NASA à Stennis.
Les données collectées lors de la série de tests seront utilisées pour certifier la production de nouveaux moteurs RS-25 par L3Harris Technologies, principal entrepreneur d’Aerojet Rocketdyne, pour propulser la fusée SLS lors des futures missions Artemis sur la Lune et au-delà, à commencer par Artemis V.
Les équipes évaluent les performances de plusieurs nouveaux composants du moteur, notamment des injecteurs, des actionneurs hydrauliques, des conduits d’air flexibles et des turbopompes. La série actuelle est la deuxième et dernière série à certifier la production de moteurs reconditionnés. En juin 2023, la NASA a réalisé une première série de 12 tests de certification sur les composants améliorés.
Lors du test du 17 janvier, les opérateurs ont suivi une approche «test comme si vous voliez», en faisant tourner le moteur pendant la même durée (près de huit minutes et demie (500 secondes)) nécessaire pour démarrer le SLS, et aux niveaux de puissance. allant de 80% à 113%.
Le 17 janvier, la NASA a terminé un brûlage à chaud complet de 500 secondes du moteur de certification RS-25, poursuivant une série de tests critiques pour soutenir les futures missions SLS (Space Launch System) vers la Lune et au-delà alors que la NASA explore les secrets de l’Univers. pour le bénéfice de tous. NASA/Danny Nowlin
Le test du 17 janvier a eu lieu trois mois après le début de la série actuelle en octobre. Au cours de trois tests l’automne dernier, les opérateurs ont fait tourner le moteur pendant des périodes allant de 500 à 650 secondes. Le test programmé le plus long de la série a eu lieu le 29 novembre, lorsque les équipages ont suspendu ou contrôlé le moteur pendant près de 11 minutes (650 secondes). La technologie Gimbal est utilisée pour contrôler et stabiliser le SLS lors de sa mise en orbite.
Chaque vol SLS est propulsé par quatre moteurs RS-25, qui tirent simultanément pendant le lancement et la montée et produisent plus de 2 millions de livres de poussée.
Les quatre premières missions Artemis avec SLS utilisent des moteurs principaux de navette spatiale modifiés pouvant atteindre 109 % de la puissance nominale. Les nouveaux moteurs RS-25 développeront une puissance allant jusqu’à 111 % pour fournir une poussée supplémentaire. Les tests à un niveau de puissance de 113 % offrent une marge supplémentaire de sécurité opérationnelle.
Une fois la campagne d’essais terminée en 2024, tous les systèmes devraient être prêts pour la production de 24 nouveaux moteurs RS-25 pour les missions commençant par Artemis V.
Grâce à Artemis, la NASA établira une présence à long terme sur la Lune pour l’exploration scientifique avec des partenaires commerciaux et internationaux, apprendra à vivre et travailler loin de chez elle et se préparera à la future exploration humaine de Mars.
Roscosmos a proposé de créer une source d’énergie nucléaire sur la Lune
Borissov: La Fédération de Russie peut créer une source d’énergie nucléaire pour le projet de base lunaire avec la RPC. La création d’une source d’énergie nucléaire pour le fonctionnement d’une base lunaire pourrait être la contribution de la Russie à ce projet commun avec la Chine, a déclaré le directeur général de Roscosmos, Yuri Borissov.
«Il est encore plus important de créer une source d’énergie nucléaire compacte, fiable, à long terme et durable sur la Lune. Et cela pourrait être l’une des contributions sérieuses de la partie russe au projet commun russo-chinois», a déclaré Borissov lors d’une conférence devant les étudiants du Musée national d’histoire de l’astronautique Tsiolkovski à Kalouga.
Il a expliqué que la nuit lunaire dure environ 14 jours terrestres. Il est impossible d’assurer le fonctionnement des appareils électriques aussi longtemps à l’ombre uniquement en chargeant des panneaux solaires pendant la journée. Borisov a déclaré plus tôt que Roscosmos, avec ses collègues chinois, envisageait la livraison et l’installation d’une centrale nucléaire à la surface de la Lune en 2033-2035.
SLIM indestructible japonais
Le vaisseau spatial pionnier, appelé SLIM (Smart Landing Module for Lunar Exploration), a atterri sur la surface lunaire le vendredi 19 janvier 2024, faisant du Japon le cinquième pays à rejoindre le club d’alunissage.
Mais SLIM n’a pas fonctionné comme prévu. Ses panneaux solaires étaient incapables de produire de l’électricité sur la surface lunaire, mettant sérieusement en doute l’avenir de l’atterrisseur, ont déclaré des responsables de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) peu après l’atterrissage historique.
C’était à peu près tout ce que nous savions sur le statut de SLIM jusqu’au 21 janvier, date à laquelle JAXA nous a fourni une autre mise à jour. Et la nouvelle était relativement encourageante: l’atterrisseur n’avait pas été déclaré mort, et ses opérateurs travaillaient à une éventuelle récupération.
Lorsque la charge de la batterie de SLIM sur la surface lunaire est tombée à 12 %, l’atterrisseur s’est intentionnellement arrêté «pour éviter de ne pas pouvoir redémarrer pour une opération de récupération en raison d’une décharge excessive», ont expliqué les membres de l’équipe tôt lundi via le compte X de la mission.
«D’après les données télémétriques, les cellules solaires de SLIM sont orientées vers l’ouest. Ainsi, si la lumière du soleil commence à briller sur la surface lunaire depuis l’ouest, il y a la possibilité de produire de l’électricité et nous nous préparons à la reprise. #SLIM ne peut fonctionner qu’à l’énergie solaire», a déclaré l’équipe dans un article distinct de X. SLIM a réussi à transmettre des données techniques et des images à la maison.
Illustration d’artiste de l’atterrissage de la sonde japonaise SLIM sur la Lune. JAXA
SLIM est un démonstrateur dont la mission première est de prouver la technologie nécessaire pour atterrir sur la Lune avec précision, ce qui explique son surnom de «Moon Sniper». La sonde avait l’intention d’atterrir à moins de 330 pieds (100 mètres) de son site désigné, au bord du cratère lunaire Scioli.
La sonde a été lancée en septembre 2023 avec le télescope spatial à rayons X XRISM, qui est entré en orbite terrestre basse et a récemment transmis ses premières images de test.
SLIM a atteint l’orbite lunaire le jour de Noël et a effectué son atterrissage historique vendredi. La JAXA n’a pas encore annoncé si la sonde avait atteint son objectif d’atterrissage; Vraisemblablement, nous en saurons plus à ce sujet dans une prochaine mise à jour.
SLIM transportait également deux mini-rovers, nommés LEV-1 («Lunar Excursion Vehicle» 1) et LEV-2. Ces deux petits robots ont été déployés comme prévu et LEV-1 était connu pour opérer sur la surface lunaire, ont déclaré vendredi des responsables de la JAXA peu après l’atterrissage.
L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a déclaré que SLIM avait enduré sa troisième nuit lunaire mercredi 23 avril après avoir photographié la surface lunaire depuis l’atterrisseur.
Illustration de l’atterrisseur lunaire SLIM s’approchant de la Lune. Une image de la surface lunaire prise par l’atterrisseur le 23 avril 2024. JAXA
Sur leur chaîne X, JAXA a partagé une image prise par SLIM après leur troisième nuit lunaire sur la Lune.
Dans un tweet traduit, l’agence spatiale japonaise a écrit: «Hier soir (la nuit du 23 avril), nous avons réussi à contacter #SLIM, qui avait été relancé, et avons confirmé que SLIM a survécu pour la troisième fois.
Les quatre autres pays à avoir posé en douceur un vaisseau spatial sur la Lune étaient l’Union soviétique et les États-Unis, qui l’ont tous deux fait pour la première fois pendant la course à l’espace de la Guerre froide; la Chine, qui est tombée pour la première fois dans la boue grise en 2013; et l’Inde, qui a rejoint le club en août 2023 avec sa mission Chandrayaan-3.
Une expérience a été menée sur l’ISS qui contribuera à créer des matériaux à partir du sol lunaire
L’objectif de l’expérience était, entre autres, de fournir aux étudiants universitaires des compétences pratiques pour préparer un atelier de laboratoire sur la chimie physique des systèmes dispersés, a noté Oleg Kononenko, commandant du corps des cosmonautes de Roscosmos. Le cosmonaute de Roscosmos Nikolai Chub a réalisé à la Station spatiale internationale l’expérience spatiale éducative et de démonstration “Dispersion” pour étudier des systèmes dispersés et des solutions de polymères de diverses natures dans des conditions de microgravité, rapporte l’envoyé spécial de l’agence TASS, commandant du corps des cosmonautes de Roscosmos, Oleg Kononenko.
«Aujourd’hui, Nikolay a terminé l’expérience spatiale éducative et de démonstration «Dispersion». L’objectif principal de l’expérience est de démontrer les processus de séparation de phase liquide dans des systèmes polymère-solvant et d’étudier le comportement des dispersions en phase liquide dans des conditions de microgravité. En outre, l’objectif de l’expérience est de fournir aux étudiants universitaires des compétences pratiques pour préparer un atelier de laboratoire sur la chimie physique des systèmes dispersés», a déclaré Kononenko.
Il a déjà été signalé que les données obtenues seraient utilisées pour créer des matériaux et des éléments structurels en cas de mise en œuvre du programme lunaire et de développement de régimes technologiques pour la production et la formation de matériaux composites dispersés à base de sol lunaire.
Protection des satellites dans l’espace Terre-Lune
Alors que l’espace autour de la Terre est de plus en plus encombré de débris artificiels, les scientifiques intensifient leurs efforts pour protéger les satellites en temps réel.
Les derniers en date dans cet effort sont de nouveaux algorithmes développés à l’Université de Floride centrale (UCF) pour surveiller et protéger automatiquement les engins spatiaux contre les collisions avec des satellites et des astéroïdes dans l’espace cislunaire, le domaine situé entre la Terre et la Lune qui est sous l’influence gravitationnelle de les deux corps célestes.
L’espace cislunaire étant si vaste, suivre et prédire les orbites des satellites, des étages de fusées épuisés et des astéroïdes est un défi, affirment les scientifiques.
L’infrastructure actuelle “n’est pas équipée pour fournir la couverture nécessaire dans l’espace cislunaire”, a déclaré Tarek Elgohary, professeur adjoint d’ingénierie aérospatiale, dans un communiqué de l’UCF. “Il existe un besoin de solutions rapides et précises pour quantifier les incertitudes afin d’améliorer les prévisions et de fournir des informations [connaissance du domaine spatial] en l’absence d’une couverture cohérente.”
“Les domaines spatial et maritime présentent de nombreuses similitudes en termes de manque de couverture constante des engins spatiaux ou des navires, de la grande taille de la zone de recherche et de la nécessité de pouvoir prédire les manœuvres”, a déclaré Elgohary dans un communiqué. «La sensibilisation au domaine maritime peut nécessiter des intervalles de temps plus courts; cependant, avec l’expansion des missions spatiales, les opérations de sensibilisation spatiale sont passées de semaines et de jours à des heures et des minutes.
Le nombre de satellites en orbite autour de notre planète a augmenté de près de 3 000 l’année dernière, soit une augmentation de 15 % par rapport à 2022, selon un rapport de Slingshot Aerospace publié en avril. Sur plus de 12 500 satellites en orbite, 3 000 sont inactifs et “occupent un espace précieux”, a déclaré Melissa Quinn, directrice générale de Slingshot, dans un communiqué.
La Lune vue depuis la capsule Artemis 1 Orion le 5 décembre 2022, vers la fin de la mission. NASA
Même si la grande majorité de ces satellites inactifs ont été placés sur des «orbites cimetière» à la fin de leur durée de vie, la distance moyenne entre les satellites en orbite a diminué l’année dernière en raison d’une forte augmentation du nombre de lancements de satellites, et cette tendance est attendue pour continuer en tant que nouveaux appareils spatiaux.
Les experts tirent la sonnette d’alarme depuis des années sur les effets néfastes des quantités croissantes de débris spatiaux. Par exemple, en octobre dernier, des chercheurs analysant les demandes adressées à l’Union internationale des télécommunications (UIT), l’agence des Nations Unies chargée de fournir un espace orbital pour l’utilisation des satellites, ont découvert que plus d’un million de satellites avaient été proposés pour LEO.
“Si ne serait-ce qu’une fraction de ces millions de satellites est effectivement lancée, des réglementations nationales et internationales seront nécessaires pour résoudre les problèmes de durabilité associés tels que les risques de collision, la pollution lumineuse et les risques de rentrée atmosphérique”, Andrew Falle, chercheur à l’Université externe britannique.
Et ce mois-ci, un rapport de la NASA a conclu que réduire à moins de cinq ans le temps nécessaire au déclassement d’un vaisseau spatial en panne est l’un des moyens les plus rentables de réduire la quantité de débris en orbite terrestre. Le rapport était basé sur une modélisation de l’évolution des débris spatiaux sur 30 ans et des coûts financiers supportés par les opérateurs de satellites en raison des manœuvres visant à éviter les collisions mettant fin à la mission avec d’autres satellites ou débris. Il a également constaté que l’évitement rapide des collisions, qui éloigne les débris de la trajectoire de collision et retire les débris de la taille d’un centimètre de l’orbite, “peut offrir des avantages qui représentent respectivement 300 et 100 fois les coûts”.
La sécurité passe avant tout lors des missions lunaires Artemis malgré la «course à l’espace» avec la Chine, déclare le chef de la NASA
Artemis 2 devrait voler en 2025, la sécurité des astronautes étant prioritaire sur le calendrier. L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, conscient de ce qu’il appelle la «course à l’espace» avec la Chine pour établir une présence durable sur la Lune, a annoncé le 23 mai 2024 qu’il s’engagerait sur la date actuelle de lancement d’Artemis 2, en septembre 2025, seulement si la sécurité était assurée. des astronautes est assuré.
L’orbite lunaire d’Artemis 2 ainsi que l’alunissage d’Artemis 3 ont été retardés en janvier de cette année en partie à cause de l’érosion inattendue, connue depuis longtemps, du bouclier thermique du vaisseau spatial Orion lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre lors de la mission de test Artemis 1. sans équipage aura lieu en décembre 2021. Le calendrier d’Artemis 2 a été réduit de neuf mois et Artemis 3 a été retardé d’au moins un an jusqu’en 2026.
L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, témoigne devant le sous-comité sénatorial du commerce, de la justice, de la science et des organismes connexes lors d’une audience sur le budget de l’exercice 2025, le jeudi 23 mai 2024, au bâtiment Dirksen du bureau du Sénat à Washington. NASA
Nelson s’exprimait devant la commission sénatoriale des crédits, qui supervise la NASA, dans le cadre des négociations sur le budget 2025 qui dureront plusieurs mois. Mais le témoignage de Nelson est intervenu quelques semaines après que le Bureau de l’Inspecteur général (OIG) de la NASA a publié un rapport affirmant que les problèmes d’ablation posent des «risques importants» pour la sécurité d’Artemis 2.
Bien entendu, le bouclier thermique n’est pas la seule raison des retards du programme Artemis; les combinaisons spatiales commerciales, ainsi que l’atterrisseur SpaceX Starship nécessaire pour Artemis 3, sont également confrontés à des défis de développement. Starship n’a pas encore terminé une mission de test orbitale complète sans équipage, y compris une rentrée en toute sécurité, par exemple, bien que SpaceX pourrait réessayer dès le mois prochain. (La NASA a déclaré à plusieurs reprises qu’elle souhaitait que plusieurs vols réussis du Starship et des objectifs spécifiques soient atteints avant de permettre aux astronautes de voler à bord.)
Le vaisseau spatial Orion de la NASA pour la mission Artemis 1 après son amerrissage dans l’océan Pacifique le 11 décembre 2022. NASA
Les tensions géopolitiques, a reconnu Nelson, sont l’une des raisons pour lesquelles la NASA tente d’aller sur la Lune rapidement mais en toute sécurité: la Chine aurait l’intention de faire atterrir des astronautes sur le pôle sud de la Lune, censé être riche en eau, d’ici 2030, rapporte Reuters.
Pendant ce temps, la NASA prévoit un atterrissage sans pilote dès cette année dans le cadre de son programme Commercial Lunar Payload Services, qui charge les entreprises d’envoyer des charges utiles scientifiques de la NASA sur la Lune.
“Nous avons une sonde sur un atterrisseur commercial qui sera lancé plus tard cette année et qui creusera et testera pour voir s’il y a de l’eau au pôle sud”, a déclaré Nelson, faisant référence à la 1 mission Astrobotic Technology Griffin qui transportera le Volatiles Investigating Polar de la NASA Mission Exploration Rover ou VIPER.
L’équipage lunaire Artemis 2 lors d’un entraînement d’amerrissage au laboratoire de flottabilité neutre de la NASA à Houston. NASA
«S’il y a de l’eau, alors il y a du carburant pour fusée, de l’hydrogène et de l’oxygène – et cela devient une ressource très précieuse. C’est pourquoi la Chine se dirige également vers le pôle Sud.»
La Chine est un sujet récurrent lors des réunions du Congrès impliquant la NASA; l’agence ne peut pas conclure d’accords bilatéraux ni se coordonner avec le pays en vertu d’une directive de 2011 connue sous le nom d’Amendement Wolf à moins que le Congrès n’accorde l’autorisation.
Par exemple, plus tôt cette année, plusieurs membres du sous-comité de l’espace et de l’aéronautique de la Chambre des représentants des États-Unis ont déclaré que la station spatiale chinoise Tiangong serait avantagée pour une exploration lucrative de l’orbite terrestre basse s’il y avait un écart entre la fermeture prévue de la Station spatiale internationale en 2030 et l’émergence de stations spatiales privées dans la prochaine décennie.