Des températures insupportables dépassant 40° et 50° sont de plus en plus fréquentes dans de nombreuses régions du monde, paralysant les sociétés et constituant une menace sérieuse pour la santé et le bien-être des populations. L’une des principales conséquences du réchauffement climatique réside dans les événements météorologiques extrêmes, qui comprennent notamment des périodes de températures anormalement élevées en hiver et des vagues de chaleur en été. Ils peuvent provoquer un stress thermique sévère pour le corps humain, aggravant souvent des maladies existantes.
L’une des principales conséquences du réchauffement climatique réside dans les événements météorologiques extrêmes, qui comprennent notamment des périodes de températures anormalement élevées en hiver et des vagues de chaleur en été. Ils peuvent provoquer un stress thermique sévère pour le corps humain, aggravant souvent des maladies existantes. À savoir : dans des conditions d’augmentation de la température de l’air, qui ne diminue pas même la nuit, le corps est obligé de faire face à une charge accrue, qui peut être fatale en présence de maladies des poumons, du système cardiovasculaire et d’autres maladies. Au cours des dernières années, les services de santé régionaux et les envoyés spéciaux des Nations Unies ont publié depuis des décennies des statistiques sur de tristes résultats et des prévisions préliminaires. Mais une analyse plus générale des décès liés aux vagues de chaleur dans le monde n’a pas encore été suffisamment évaluée.
Une équipe internationale de médecins a collecté des données sur les décès quotidiens et les températures dans 750 localités de 43 pays de 1990 à 2019. À l’échelle mondiale, il n’existe pas de définition standard d’une vague de chaleur, ni dans la recherche scientifique ni dans les politiques (elle est définie en fonction de l’intensité et de la durée de la température). Une équipe spécifique, faisant appel à des spécialistes, a défini ce phénomène pour chaque localité comme un excès de la température moyenne journalière par rapport à la température annuelle avec une durée ≥95% de ≥2 jours. Toutes les analyses se sont limitées à la saison chaude, soit les 4 mois consécutifs les plus chauds.
Il s’est avéré que la surmortalité s’élevait à 153 078 décès par an, soit 1 % de tous les décès dans le monde ; en moyenne – 236 décès pour 10 millions d’habitants. Le plus souvent, des personnes sont mortes des vagues de chaleur en Europe – 655 décès pour 10 millions (les leaders sont l’Italie, la Grèce et Malte). Les décès associés à de telles conditions météorologiques présentaient des différences régionales complexes : 48,95 % des décès se sont produits en Asie, 31,56 % en Europe, 13,82 % en Afrique, 5,37 % dans les Amériques et 0,28 % en Océanie. Des groupes de décès excessifs ont été observés en Asie de l’Est et du Sud, en Europe de l’Est et du Sud et dans les zones proches du golfe de Guinée en Afrique.
Les résultats de cette étude suggèrent qu’aucune région du monde n’est à l’abri des effets des vagues de chaleur sur la mortalité dans le contexte du changement climatique, même si certaines zones connaissent une meilleure acclimatation à la chaleur que d’autres. Les coûts socio-économiques associés aux vagues de chaleur risquent également d’augmenter à l’avenir. Cependant, la dernière étude de l’OMS montre que seule la moitié des 101 pays ont élaboré des plans nationaux de lutte contre le changement climatique et de santé, et que quatre pays seulement disposent de fonds nationaux suffisants pour mettre en œuvre ces plans.
Le stress thermique est l’accumulation de chaleur dans le corps, produite soit en interne par l’activité musculaire, soit par l’environnement externe. Cela se produit lorsque la quantité de chaleur absorbée par le corps en provenance de l’environnement dépasse la capacité du corps à la dissiper. Le stress thermique résulte généralement d’une combinaison de facteurs tels qu’une température ambiante élevée, l’humidité, l’activité physique et un apport hydrique insuffisant. La capacité du corps humain à maintenir sa température corporelle dans certaines limites est influencée par divers facteurs. Le bilan thermique humain est déterminé par l’équilibre entre la chaleur produite par le corps humain et la chaleur qu’il échange avec l’environnement. Cet équilibre est contrôlé par le système de thermorégulation du corps (hypothalamus, glandes sudoripares, système circulatoire et peau), la physiologie (fonctionnement du corps) et le comportement, qui comprend des éléments tels que manger et boire, l’activité et le repos, les vêtements, etc.
Les symptômes du stress thermique comprennent une température corporelle élevée, une fréquence cardiaque rapide, une respiration rapide, une transpiration excessive, des nausées, des étourdissements et, dans les cas graves, des maladies liées à la chaleur telles qu’un coup de chaleur, qui peuvent entraîner des conditions potentiellement mortelles et nécessiter des soins médicaux d’urgence.
Plusieurs facteurs de risque clés influencent l’exposition des personnes au stress thermique. Les conditions environnementales telles que les températures élevées et l’humidité jouent un rôle clé dans l’augmentation du risque, car elles réduisent l’évaporation de la sueur, qui est le principal mécanisme de refroidissement du corps humain. L’évaporation de la sueur de la peau refroidit notre corps, mais des niveaux d’humidité plus élevés limitent le refroidissement par évaporation. En conséquence, nous pouvons souffrir de stress thermique et de maladies, et les conséquences peuvent même être mortelles. De plus, une activité physique intense augmente la production de chaleur du corps, rendant les personnes plus vulnérables. Des facteurs personnels, notamment l’âge, l’état de santé et les médicaments pris, peuvent également rendre les personnes plus vulnérables au stress thermique.
Le stress thermique peut être mesuré à l’aide de divers indicateurs physiologiques et environnementaux pour évaluer les effets de la chaleur sur le corps humain.
L’indice climatique thermique universel (UTCI) est une mesure largement utilisée pour évaluer le stress thermique. Il s’agit d’un indice de stress thermique humain qui prend en compte divers facteurs environnementaux pour évaluer la température ressentie par une personne et la réponse physiologique du corps à différents niveaux de stress thermique. L’UTCI prend en compte les paramètres environnementaux suivants: température de l’air, rayonnement solaire, vitesse du vent et humidité de l’air.
En combinant ces facteurs, l’UTCI fournit une image précise de la façon dont le corps humain perçoit et réagit à l’environnement thermique. Ceci est particulièrement utile pour évaluer le stress thermique dans différents contextes, tels que les milieux professionnels, les activités de plein air et la planification urbaine, où une compréhension plus détaillée du stress thermique est importante.
L’UTCI classe le stress thermique en différents niveaux en fonction de la sensation de température et des réponses physiologiques correspondantes. Cette classification aide les individus, les professionnels et les décideurs politiques à mieux comprendre les impacts potentiels sur la santé associés aux différents niveaux de stress thermique. On pense qu’à des températures inférieures à +26°, il n’y a pas de stress thermique. Une personne ressent un stress thermique modéré à une température de +26…+32°, un stress thermique sévère se produit à une température de +32…+38°, un stress thermique très fort – lorsque les thermomètres indiquent +38…+ 46° et enfin un stress thermique extrême à des températures supérieures à +46°.
Pour éviter le stress thermique par temps chaud, surveillez votre santé, buvez plus de liquides, portez des vêtements et des chapeaux de couleur claire et essayez de moins rester à l’abri du soleil.
Les vagues de chaleur déjà observées en 2024 en Asie, en Afrique, en Europe, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord ont eu de graves conséquences, faisant des centaines de morts, réduisant la productivité et les rendements des cultures, perturbant l’éducation et l’approvisionnement en énergie et augmentant le risque d’incendies de forêt.
Les vagues de chaleur sont de plus en plus fréquentes et intenses, commençant plus tôt et se terminant plus tard, et se produisant simultanément dans plusieurs régions en raison du changement climatique induit par l’homme. Des températures insupportables dépassant 40° et 50° sont de plus en plus fréquentes dans de nombreuses régions du monde, paralysant les sociétés et constituant une menace sérieuse pour la santé et le bien-être des populations.
Le sud-ouest des États-Unis, le Mexique et le nord de l’Amérique centrale connaissent une chaleur insupportable depuis fin mai. Le 20 juin, à la station météorologique de Tepache, au nord-ouest du Mexique, la température a atteint +52°. Le service météorologique national des États-Unis a mis en garde à plusieurs reprises contre une « chaleur dangereuse et étouffante » dans de nombreuses régions.
Des températures exceptionnellement élevées sont observées au Moyen-Orient, une région déjà traditionnellement chaude. À Jahra, au Koweït, pendant huit jours consécutifs, la température diurne maximale a dépassé +50°C et la température minimale (nocturne) a parfois dépassé +35°. Cela correspond à des températures moyennes de 6 à 8° au-dessus de la normale. En Arabie Saoudite, la température est montée au-dessus de +50°. Des millions de personnes ont été confrontées à des conditions dangereuses lors du hajj annuel, ou pèlerinage, à La Mecque, faisant 1 300 morts et un grand nombre d’entre elles rendues malades par la chaleur.
Même en mai, dans de nombreuses régions du Moyen-Orient et dans la majeure partie de l’Asie, la température de l’air était bien supérieure à +40°. La chaleur était particulièrement pénible pour les personnes vivant dans des camps de réfugiés et des logements informels, ainsi que pour celles qui travaillaient à l’extérieur. Les écoles ont été fermées dans de nombreuses villes asiatiques.
Durant la période précédant la mousson, de mars à début juin, une grande partie de l’Inde a souffert d’une chaleur prolongée. En mai, New Delhi a enregistré ses températures les plus élevées jamais enregistrées, paralysant la ville. Les températures diurnes et nocturnes constamment élevées continuent de toucher des millions d’habitants, entraînant des pénuries de ressources en eau et en énergie.
Les pays de la Méditerranée et d’Afrique du Nord ont été frappés par des températures élevées, provoquant des incendies de forêt en Turquie et en Grèce.
Les températures à la surface de la mer sont exceptionnellement élevées et supérieures à la moyenne dans de nombreuses régions.
Une nouvelle prévision saisonnière préparée pour l’OMM indique que les températures seront bien supérieures à la moyenne entre juillet et septembre, la saison la plus chaude dans une grande partie de l’hémisphère nord. Cela s’applique à presque toute l’Afrique, l’Europe et l’Asie, la majeure partie de l’Amérique du Nord, l’Amérique centrale et les Caraïbes, ainsi que l’Amérique du Sud tropicale. Cela signifie une augmentation généralisée du risque de vagues de chaleur et d’incendies de forêt.
Les villes et les pays doivent développer des stratégies de préparation et de réponse à la chaleur. Les autorités locales doivent affecter les ressources et prendre des mesures pour protéger les personnes les plus vulnérables de leurs communautés. La sensibilisation et la préparation individuelles sont tout aussi importantes. Tout le monde devrait connaître les signes et les symptômes des maladies causées par la chaleur et avoir un plan d’action personnel pour rester en sécurité et protéger les personnes dont ils ont la charge, en particulier les plus vulnérables. Les résidents doivent suivre les avertissements et conseils officiels de leurs services nationaux de santé et des autorités de santé environnementale.
Du 15 mai 2023 au 15 mai 2024, des scientifiques de Climate Central, du Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge et de World Weather Attribution ont analysé l’impact du changement climatique d’origine humaine sur les vagues de chaleur mortelles, et les résultats étaient suffisants pour faire croire à n’importe qui… homme ou grenouille, sautez du navire.
Selon le rapport, au cours de l’année 2023 écoulée, la Terre a connu 11 mois consécutifs de températures record, dont 76 vagues de chaleur extrême dans 90 pays. Environ 78 pour cent de la population mondiale (soit 6,8 milliards de personnes) ont connu 31 jours de chaleur extrême, une mesure définie comme des températures supérieures à 90 pour cent des températures locales observées ce jour-là entre 1991 et 2020.
« Ce rapport fournit des preuves scientifiques irréfutables selon lesquelles la chaleur extrême est une manifestation mortelle de la crise climatique », a déclaré Aditya V. Bahadur, directeur du Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, dans un communiqué de presse. «Cela nuit à la santé humaine, aux infrastructures critiques, à l’économie, à l’agriculture et à l’environnement, compromettant ainsi les acquis en matière de développement humain et réduisant le bien-être, en particulier pour les communautés pauvres et marginalisées des pays du Sud.»
Pour arriver à ces chiffres, l’équipe de recherche a utilisé une méthodologie évaluée par des pairs connue sous le nom de Climate Shift Index (CSI), et lorsqu’un jour atteint un «niveau 2», indiquant que le changement climatique a doublé la probabilité que la température se produise, ils je l’ai considéré pendant la journée avec une chaleur excessive.
Des vagues de chaleur ravagent actuellement des pays, du Pakistan à la Finlande, et entraînent de nombreux problèmes. Ce qui est le plus alarmant, notent les chercheurs, c’est que contrairement aux événements météorologiques extrêmes comme les tornades et les ouragans, l’excès de chaleur «tue plus lentement et de manière moins évidente». On sait également que les vagues de chaleur aggravent les problèmes de santé existants et provoquent même une augmentation des naissances prématurées, ainsi que de nombreux autres effets néfastes.
“Bien que les inondations et les cyclones fassent souvent la une des journaux, la chaleur est sans doute l’événement extrême le plus meurtrier”, indique le rapport, “avec des milliers de décès liés à la chaleur extrême signalés chaque année et de nombreux autres non signalés”.
En Russie, 40 records de chaleur ont été enregistrés en une journée début juillet. Sur fond de chaleur anormale qui a englouti la plaine russe et le sud de l’Extrême-Orient, les dernières 24 heures ont été marquées par une nouvelle série de 40 records de température, dont 9 ont été enregistrés dans les centres régionaux : Zaporozhye +35,5° (contre 35,0 auparavant). ° en 1991); Simferopol +35,3° (précédent +34,5° en 1938); Tver +33,7° (précédent +32,9° en 1999); Briansk +32,3° (précédemment +30,7° en 1991); Vladimir +32,3° (précédent +30,0° en 1964); Moscou +32,0° (précédent +31,9° en 1890); Toula +31,8° (précédemment +30,6° en 1991); Vologda +30,6° (précédemment +30,2° en 1999); Vladivostok +27,4° (précédent +27,3° en 1994).
La température de l’air dans la capitale de l’Inde a établi un nouveau record en atteignant +49,9°C en mai, rapporte RIA Novosti citant le Département météorologique indien.
Selon le Département météorologique indien, certaines régions comme Mungeshpur et Narela ont enregistré une température de 49,9°C, soit 9° au-dessus de la normale. Najafgarh a également enregistré une température de +49,8°C. Dans le même temps, le principal observatoire de mesure de la qualité de l’air et de la température, situé dans le district de Safdarjung, dans la capitale, a enregistré une température moyenne de +48,5°C, soit 5° au-dessus de la normale.
Auparavant, la température la plus élevée jamais enregistrée à Delhi était de 49,2°C, observée les 15 et 16 mai 2022.
Dans le même temps, l’endroit le plus chaud en Inde était la ville de Churu, située au nord-ouest de l’État du Rajasthan, où la température atteignait +50,5°C, soit seulement 0,5° de moins que le record national de +51. °C, situé en mai 2016 dans la ville de Phalodi, également située dans l’État du Rajasthan.
Selon le Département météorologique indien, les températures dans le nord-ouest et le centre du pays devraient diminuer dans 3 jours en raison de l’intrusion de l’humidité de la mer d’Oman, tandis que le nord-ouest de l’Inde pourrait connaître des orages et des pluies dans la région occidentale de l’Himalaya.
Les autorités conseillent aux gens d’éviter de s’exposer au soleil brûlant, de rester hydraté et de porter des vêtements de couleur claire. Depuis le 1er mars, l’Inde aurait enregistré 16 000 cas de coup de chaleur et 60 décès dus à la chaleur.
L’été dernier, il faisait si chaud au Koweït que des oiseaux sont tombés morts du ciel. Les journalistes de l’agence de presse Associated Press indiquent que les hippocampes de la baie étaient littéralement bouillis. Des coquillages morts recouvraient les rochers, leurs coquilles s’ouvrant comme si elles avaient été cuites à la vapeur.
Le Koweït a atteint une température torride de 53,2°C l’année dernière, ce qui en fait l’un des endroits les plus chauds de la planète. La chaleur record qui frappe le Koweït chaque saison est devenue si intense que les gens la trouvent de plus en plus insupportable. Selon les scientifiques, d’ici la fin du siècle, rester dans la rue au Koweït pourrait mettre la vie en danger, non seulement pour les oiseaux, mais aussi pour les humains. Il a été prouvé que 67 % des décès dans la capitale du Koweït sont liés à la chaleur et au changement climatique.
Pourtant, le Koweït reste l’un des plus grands producteurs et exportateurs de pétrole au monde et produit une quantité importante de polluants par habitant. Le pays continue de brûler du pétrole pour produire de l’électricité et figure parmi les plus grands émetteurs de carbone par habitant au monde, selon le World Resources Institute. L’énergie renouvelable représente moins de 1 %, bien en deçà de l’objectif du Koweït de 15 % d’ici 2030.
Les programmes de transition du pays vers les sources d’énergie renouvelables n’ont pas été développés, malgré un financement important. Cette situation contribue à l’émergence d’une situation environnementale critique dans le pays. Selon les écologistes, des couches de déchets recouvrent de plus en plus densément les rues de la capitale. Les eaux usées se précipitent dans la baie fumante. Les carcasses de poissons échouées sur le rivage dégagent une odeur nauséabonde qui, selon les militants écologistes, est une manifestation dramatique des politiques environnementales et climatiques du pays.
La période actuelle de températures anormalement chaudes dans de nombreuses régions de Russie contribue à une augmentation du nombre d’incendies de forêt. Comme le rapporte RIA Novosti, la semaine dernière, en raison des incendies de forêt, un régime d’urgence au niveau fédéral a été introduit en Yakoutie – cette décision a été prise lors d’une réunion extraordinaire de la commission gouvernementale pour la prévention et l’élimination des situations d’urgence et pour assurer la sécurité incendie. Selon les données de la protection aérienne des forêts, il y a eu hier 107 incendies naturels en Yakoutie. Au total, l’incendie a déjà couvert plus de 331 mille hectares. Plus d’un millier et demi de personnes et 100 équipements ont été impliqués dans la lutte contre les éléments. L’aviation du ministère des Situations d’urgence est utilisée pour surveiller la situation et éteindre les incendies.
Selon les données d’aujourd’hui, la plus grande zone d’incendies a été enregistrée dans le territoire transbaïkal – il y a eu 85 incendies sur 199 590 hectares.
Selon les services régionaux de répartition des forêts, au cours des dernières 24 heures, dans 19 régions de Russie, les services d’incendie de forêt et les personnes impliquées ont éteint 57 incendies de forêt sur une superficie incendiée de 652 hectares.
Selon nos prévisions, la situation météorologique en Russie continuera d’avoir un impact négatif sur la situation des incendies de forêt : au cours des 5 prochains jours, un temps sec et anormalement chaud avec des températures de 5 à 7° au-dessus de la norme climatique se poursuivra dans le sud de la Sibérie orientale. et l’Extrême-Orient.
Dans certaines régions, les routes et les trottoirs deviennent si chauds que le contact avec la peau peut provoquer des brûlures au deuxième degré. Des chercheurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud ont cartographié des surfaces routières chaudes à Phoenix où le contact avec la peau, comme une chute, peut provoquer de graves brûlures. L’image montre les températures de surface du sol sur un réseau de routes et de trottoirs adjacents, montrant à quel point les espaces urbains peuvent devenir dangereux par temps chaud.
Les données pour cette visualisation de la région de Phoenix, la cinquième ville la plus peuplée des États-Unis, ont été collectées à 13 h 02, heure locale, le 19 juin 2024, par un instrument de la NASA à bord de la Station spatiale internationale. L’instrument, appelé ECOSTRESS (abréviation de Ecosystem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment on Space Station), mesure le rayonnement infrarouge thermique de la surface de la Terre.
L’image montre comment des kilomètres de surfaces d’asphalte et de béton (peintes ici en jaune, rouge et violet selon la température) retiennent la chaleur. Les surfaces ont été enregistrées à une température minimale de 120 degrés Fahrenheit (49 degrés Celsius) au toucher – suffisamment chaudes pour provoquer des brûlures par contact en quelques minutes ou secondes.
L’image montre également l’effet rafraîchissant des espaces verts dans des communautés telles qu’Encanto et Camelback East, contrairement aux températures de surface plus chaudes observées à Maryvale et Central City, où il y a moins de parcs et d’arbres.
“Nous créons ces cartes pour qu’elles soient intuitives pour les utilisateurs et pour contribuer à rendre les données plus accessibles au public et aux scientifiques citoyens”, a déclaré Glynn Halley, climatologue au JPL. «Nous les considérons comme un outil important pour planifier des mesures efficaces de gestion de la chaleur, comme la plantation d’arbres, qui peuvent refroidir les routes et les trottoirs les plus chauds.»
Lancé sur la Station spatiale internationale en 2018, ECOSTRESS a pour mission principale de déterminer les seuils de consommation d’eau et de stress hydrique des plantes, donnant ainsi un aperçu de leur capacité à s’adapter au réchauffement climatique. Mais l’outil est également utile pour documenter d’autres phénomènes liés à la chaleur, tels que les modèles d’absorption et de rétention de chaleur.
Pour créer l’image de Phoenix, les scientifiques ont utilisé un algorithme d’apprentissage automatique qui inclut des données provenant de satellites supplémentaires: NASA/USGS Landsat et Sentinel-2. Les mesures combinées ont été utilisées pour «affiner» les températures de surface à une résolution de 100 pieds (30 mètres) sur 100 pieds (30 mètres).