La pluie de météores Draconides culminera aujourd’hui, mercredi soir 9 octobre. Le nombre d’«étoiles filantes» à cette époque peut atteindre 15 par heure. Le pic de chute d’étoiles est attendu vers 16h00, heure de Moscou, mais des étoiles filantes peuvent être observées même après le crépuscule, a rapporté le Planétarium de Moscou.
Les météores sont des éclairs provenant de petits corps célestes brûlant dans l’atmosphère terrestre. La pluie draconide, formée par la comète 21P/Giacobini-Zinner, s’intensifiera jusqu’à son maximum vers 16h00, heure de Moscou, le 8 octobre.
Les météores de la pluie de météores Draconides d’octobre sont très lents et ont des teintes jaunes et rougeâtres. Ils rattrapent la Terre, leur vitesse d’entrée dans l’atmosphère est donc faible et est d’environ 20 km/s.
«La zone où les éruptions apparaissent dans le ciel est située à côté de l’astérisme de la Tête de Dragon (groupe d’étoiles), qui est un seau irrégulier de quatre étoiles. Le meilleur moment pour observer les météores est tôt le matin du 9 octobre, au-dessus de l’horizon nord-ouest», a déclaré le planétarium à l’agence TASS, notant qu’il est préférable de choisir un endroit éloigné des lumières de la ville.
Les Draconides sont une pluie de météores qui se produit chaque année début octobre. Elle doit son nom à la constellation du Draco car son radiant, c’est-à-dire le point d’où semblent voler les météores, se trouve dans cette constellation. La pluie est associée à la comète 21P/Giacobini-Zinner, et des éruptions plus actives peuvent être observées à mesure qu’elle s’approche du Soleil.
À cette époque de l’année, la constellation du Draco est clairement visible dans le ciel de l’hémisphère nord. Il apparaît comme une ligne en zigzag, rappelant la lettre Z, et est situé au-dessus de la constellation de la Grande Ourse. La constellation Draco contient des objets tels que la nébuleuse de l’Œil de chat (NGC 6543), la galaxie des têtards (UGC 10214) et la galaxie du fuseau (M 102).
Il n’est pas difficile de distinguer les météores draconides dans le ciel étoilé : comparés à d’autres météores aléatoires, les draconides sont rougeâtres et très lents. Comme indiqué au Planétarium de Moscou, cette année les conditions d’observation des Draconides sont favorables : la Lune disparaîtra sous l’horizon après 18h30, heure de Moscou et ne gênera pas l’observation de la chute des étoiles. Cette année, 5 à 15 météores par heure sont attendus, mais des sursauts allant jusqu’à 100 à 400 météores par heure sont également possibles.
Comme indiqué au Planétarium de Moscou, ce sont les Draconides qui ont provoqué les deux pluies d’étoiles les plus impressionnantes du siècle dernier, en 1933 et 1946. Parfois, il y a des explosions de 20 à 500 météores par heure, et en 1998, une courte explosion d’activité a atteint 700 météores par heure – un phénomène aussi étonnant a pu être observé par les habitants de l’Extrême-Orient et de la Sibérie.
Pour profiter confortablement de ce phénomène cosmique, vous devez choisir un endroit avec une pollution lumineuse minimale. Plus vous êtes loin des lumières de la ville, mieux vous pourrez voir la pluie de météores.
Plus tôt, dans la nuit du 12 au 13 août, les habitants de l’hémisphère nord ont pu observer la pluie de météores des Perséides. Cette année, le spectacle était particulièrement fascinant : des étoiles filantes illuminaient le ciel nocturne en combinaison avec les aurores boréales. Le pic de la pluie de météores a coïncidé avec un fort orage magnétique, enregistré sur Terre le 12 août. Cela a provoqué les aurores boréales, que les habitants de tout l’hémisphère nord pouvaient admirer, y compris dans les régions de Russie.