Le changement climatique pourrait déclencher des tsunamis géants et meurtriers en Antarctique, prévient une nouvelle étude. Le déplacement des sédiments sous le fond marin de l’Antarctique pourrait créer des tsunamis géants à mesure que la température des océans augmente. Quatorze villes et plusieurs dizaines d’agglomérations en Russie sont exposées à des tsunamis dans trois régions d’Extrême-Orient; des vagues puissantes peuvent frapper leurs côtes à des vitesses allant jusqu’à mille kilomètres par heure.
Quatorze villes et plusieurs dizaines d’agglomérations en Russie sont exposées aux tsunamis dans trois régions d’Extrême-Orient; de puissantes vagues peuvent frapper leurs côtes à des vitesses allant jusqu’à mille kilomètres par heure, rapporte RIA Novosti, citant un avertissement du ministère russe des Situations d’urgence.
Certaines parties de la côte du Kamtchatka, des îles Kouriles, de l’île de Sakhaline et de Primorye sont sensibles aux effets du tsunami en Russie. Les sauveteurs notent que le principal facteur dommageable lors d’un tsunami sont les puissantes vagues qui frappent la côte. Ils se propagent à grande vitesse (de 50 à 1 000 kilomètres par heure). Le danger d’un tsunami réside également dans le fait que la première vague est généralement suivie d’une série de vagues répétées et plus puissantes.
Selon le ministère, l’intensité de l’impact du tsunami sur la côte est évaluée sur une échelle conventionnelle en 6 points.
Un tsunami de magnitude 5 entre dans la catégorie «très fort». En dessous, les zones côtières sont inondées, les brise-lames et les jetées sont gravement endommagés et de gros navires sont rejetés à terre. Les dégâts sont également importants dans les parties intérieures de la côte: les bâtiments et les structures subissent des dégâts forts, moyens et faibles en fonction de la distance à la côte, et il y a de fortes ondes de tempête aux embouchures des rivières. Les conséquences d’un tel tsunami ont fait des victimes humaines.
Un tsunami de magnitude 6 est considéré comme catastrophique. Elle se caractérise par la dévastation complète de la côte et des zones côtières; les terres sont inondées sur des distances considérables à l’intérieur des terres. L’ampleur des conséquences d’un tsunami dépend de la puissance destructrice de la vague, de la nature et des caractéristiques naturelles du rivage et du littoral, ainsi que de l’efficacité et de l’opportunité des mesures prises pour réduire les dégâts.
Les tsunamis sont particulièrement dangereux pour les villages, les villes et les bâtiments situés sur les rives basses de l’océan, ainsi que pour ceux situés au sommet des baies et des baies, largement ouvertes sur l’océan, où les tsunamis entraînent une grande masse d’eau, inondant embouchures et vallées fluviales à 2-3 kilomètres de la mer. Les tsunamis peuvent provoquer l’inondation de vastes zones par l’eau de mer.
Les scientifiques ont analysé le tsunami le plus puissant qui a frappé la côte du Groenland à l’automne 2023. Une vague géante de 200 m de haut (!) s’est formée à la suite du glissement d’un glissement de terrain inhabituellement massif dans le fjord de Dikson. Il s’agit de la vague la plus haute sur Terre depuis 1980. Les causes de ce phénomène catastrophique ne sont devenues claires que récemment.
La fonte des glaces polaires figure depuis de nombreuses années en tête de liste des problèmes causés par le changement climatique. Au cours de la dernière décennie seulement, le niveau des océans de la planète a augmenté de 3,8 cm, car d’énormes quantités d’eau douce y pénètrent chaque année. Récemment, des scientifiques ont prévenu que cette montée lente pourrait être pâle en comparaison d’un mégatsunami: en quelques minutes, elle provoquerait une vague de plus de 100 mètres de haut dans une région particulière de l’océan, qui toucherait la terre ferme.
Dans l’est du Groenland, le 16 septembre 2023, un bloc de roche et de glace de la taille d’un stade de football s’est soudainement détaché d’une hauteur d’environ 60 mètres. Le glissement de terrain, entraînant des débris sur une pente raide, s’est écrasé dans un fjord étroit, provoquant une éclaboussure de 200 mètres de haut. Le tsunami a créé une seiche: une vague stationnaire qui oscille d’avant en arrière dans une étendue d’eau confinée, comme un fjord. Dans ce cas, la seiche a piégé et amplifié la vague du tsunami à l’intérieur du fjord pendant environ 9 (!) jours, provoquant une oscillation de la surface de la Terre et générant des ondes sismiques inhabituelles dans le monde entier. Le glissement de terrain et le mégatsunami survenus au Groenland en septembre 2023 ont fait vibrer la planète entière pendant neuf jours. Des vibrations inhabituelles ont été enregistrées par des capteurs du monde entier.
Les chercheurs ont étudié ces signaux sismiques et des images satellite de la zone pour localiser et reconstituer le scénario. L’équipement sismologique a détecté l’événement même à une distance de 5 000 km. En général, un signal inhabituel dans les stations de surveillance utilisées pour déterminer l’activité sismique a été observé sur les capteurs partout (de l’Arctique à l’Antarctique) dans l’heure qui a suivi l’événement. Le signal, initialement classé comme « objet sismique non identifié », ne ressemblait à rien de ce qui avait été enregistré auparavant. Au lieu d’un bourdonnement à plusieurs fréquences, caractéristique des tremblements de terre, il s’agissait d’un bourdonnement monotone ne contenant qu’une seule fréquence de vibration. De plus, le signal ne s’est pas arrêté pendant 9 jours (à ce moment-là la vague tourmentait le fjord), ce qui a d’abord provoqué une incompréhension de ce qui se passait.
Les experts suggèrent que la cause principale de la catastrophe était la fonte accélérée des glaciers, qui a provoqué la déstabilisation des roches. Ils préviennent que de tels glissements de terrain géants pourraient devenir de plus en plus fréquents en raison du réchauffement rapide des régions polaires de la planète. Les résultats de l’étude, décrits dans la revue The Seismic Record, peuvent être utilisés pour une modélisation visant à prédire d’autres événements de ce type.
Viktor Danilov-Danilian, membre correspondant de l’Académie des sciences de Russie et directeur scientifique de l’Institut des problèmes de l’eau de l’Académie des sciences de Russie, a souligné dans une interview accordée à Rossiyskaya Gazeta un certain nombre de questions urgentes liées au climat et au développement de la programme «vert». Il a souligné que l’intensification et la fréquence des catastrophes naturelles constituent l’une des manifestations du changement climatique.
«La tendance dominante est que dans les régions où les inondations ont été régulières, elles se produiront plus fréquemment et plus sévèrement. C’est une histoire similaire avec la sécheresse. Le climat dans son ensemble est très déséquilibré et est devenu, comme disent les climatologues, nerveux.» À titre d’exemple, le scientifique a cité la situation des inondations aux Émirats arabes unis, dans une région qui n’y était absolument pas préparée. Plusieurs pays du Golfe ont reçu près d’un an de précipitations en un seul jour en avril 2024 (et dans certains endroits plus d’un an de précipitations), un événement exceptionnel enregistré dans l’histoire climatique. Des pluies extrêmement fortes ont provoqué des crues soudaines dans toute la région. Oman et les Émirats arabes unis ont été particulièrement touchés; Au moins 32 personnes ont été tuées dans ces pays.
Selon Danilov-Danilian, il n’y a pas lieu de paniquer. Mais de tels phénomènes doivent faire l’objet d’une attention accrue, toutes les mesures de protection nécessaires doivent être appliquées avec plus d’habileté et les mêmes barrages doivent être surveillés (à titre d’exemple, Orsk a donné). «Après tout, nous disposons de la base technologique nécessaire. En outre, vous pouvez toujours commander les travaux de recherche appropriés afin de vérifier sur des modèles informatiques si la structure conçue fonctionnera ou non», a commenté le scientifique.
De manière générale, selon l’expert, la doctrine climatique est un document entièrement de travail, qui devrait être suivi de mesures concrètes. L’un d’eux est, par exemple, un système fonctionnel de polygones de carbone. «Mais la mise en œuvre de tout programme, ainsi que son développement, doivent être strictement contrôlés. Ce n’est qu’à cette condition que les normes pourront agir efficacement pour préserver l’environnement et ne pas devenir de la fiction», estime le scientifique.
Ainsi, une partie du projet d’amélioration de la Volga comprenait des travaux de recherche sur la pollution diffuse. Il représente environ 60% de l’impact négatif total sur les masses d’eau. C’est 1,5 fois plus élevé que la pollution provenant des eaux usées. Il existe certaines zones où la pollution diffuse atteint jusqu’à 90%. Les résultats de ces recherches doivent être mis en œuvre dans les programmes existants pour l’amélioration de nos rivières, lacs et mers.
Le changement climatique pourrait déclencher des tsunamis géants et meurtriers en Antarctique, prévient une nouvelle étude. Le déplacement des sédiments sous le fond marin de l’Antarctique pourrait créer des tsunamis géants à mesure que la température des océans augmente.
En forant des carottes de sédiments à des centaines de pieds sous le fond marin de l’Antarctique, les scientifiques ont découvert que les périodes précédentes de réchauffement climatique – il y a 3 millions et 15 millions d’années – créaient des couches de sédiments meubles qui se déplaçaient, provoquant de puissantes vagues de tsunami qui se précipitaient vers les côtes du Sud. Afrique, Amérique, Nouvelle-Zélande et Asie du Sud-Est.
Et alors que le changement climatique réchauffe les océans, les chercheurs pensent qu’il est possible que ces tsunamis se reproduisent. Leurs résultats ont été publiés le 18 mai 2024 dans la revue Nature Communications.
“Les glissements de terrain sous-marins constituent un risque géologique grave qui peut déclencher des tsunamis pouvant causer d’énormes pertes en vies humaines”, a déclaré Jenny Gayles, maître de conférences en hydrographie et en sciences océaniques à l’Université de Plymouth au Royaume-Uni, dans un communiqué. «Nos résultats soulignent à quel point nous devons approfondir de toute urgence notre compréhension de la manière dont le changement climatique mondial peut affecter la stabilité de ces régions et le potentiel de futurs tsunamis.»
Les chercheurs ont découvert pour la première fois des preuves d’anciens glissements de terrain au large des côtes de l’Antarctique en 2017, dans l’est de la mer de Ross. Sous ces glissements de terrain se trouvaient des couches de sédiments fragiles remplies de créatures marines fossilisées connues sous le nom de phytoplancton.
Illustration artistique d’une vague de tsunami sur le point de frapper une plage
Les scientifiques sont revenus dans la région en 2018 et ont foré profondément dans le fond marin pour extraire des carottes de sédiments, de longs et minces cylindres de la croûte terrestre qui révèlent, couche par couche, l’histoire géologique de la région.
En analysant des carottes de sédiments, les scientifiques ont appris que les couches de sédiments faibles se sont formées au cours de deux périodes : l’une il y a environ 3 millions d’années, pendant la période chaude du milieu du Pliocène, et une autre il y a environ 15 millions d’années, pendant l’optimum climatique du Miocène. À cette époque, les eaux autour de l’Antarctique étaient 5,4 degrés Fahrenheit (3 degrés Celsius) plus chaudes qu’aujourd’hui, entraînant des proliférations d’algues qui, lorsqu’elles mouraient, remplissaient le fond marin de sédiments riches et glissants, rendant la région sujette aux glissements de terrain.
La cause exacte des glissements de terrain sous-marins passés dans la région est inconnue, mais les chercheurs ont trouvé le coupable le plus probable: la fonte des glaces due au réchauffement climatique. La fin des périodes glaciaires périodiques de la Terre a entraîné le rétrécissement et le retrait des calottes glaciaires, ce qui a allégé la charge sur les plaques tectoniques de la Terre et les a fait rebondir vers le haut dans un processus connu sous le nom de rebond isostatique.
Après que les couches de sédiments fragiles se soient accumulées en quantités suffisantes, le soulèvement du continent Antarctique a provoqué des tremblements de terre qui ont fait glisser les gros graviers recouvrant les couches glissantes du bord du plateau continental, entraînant des glissements de terrain qui ont déclenché le tsunami.
L’ampleur et la taille des anciennes vagues océaniques sont inconnues, mais les scientifiques notent deux glissements de terrain sous-marins relativement récents qui ont généré d’énormes tsunamis et causé d’importantes pertes en vies humaines: le tsunami des Grands Bancs de 1929, qui a produit des vagues de 42 pieds (13 mètres) de haut et tué environ 28 personnes. un homme au large de Terre-Neuve, Canada; et le tsunami de 1998 en Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui a produit des vagues de 15 mètres de haut et tué 2 200 personnes.
Étant donné que l’Antarctique possède de nombreuses couches de sédiments enfouies sous ses fonds marins et que les glaciers à sa surface fondent lentement, les chercheurs préviennent que s’ils ont raison et que le passé a été causé par la fonte des glaciers, des glissements de terrain et des tsunamis pourraient se reproduire à l’avenir.