Los expertos de English Heritage están explorando una nueva teoría sobre la posible influencia de la luna en el diseño de Stonehenge. Aproximadamente cada 19 años se produce un gran cierre lunar y el próximo ocurrirá en 2024. Esto llevó a expertos en Inglaterra a investigar si el fenómeno podría tener algo que ver con la construcción de Stonehenge. Las piedras de Stonehenge tienen una composición variada y provienen de diversas fuentes potenciales.
Durante una parada significativa de la Luna, sus posiciones más al norte y más al sur están a su máxima distancia entre sí a lo largo del horizonte. Es posible que los constructores de Stonehenge hayan estado centrados en la luna todo el tiempo. Los expertos en Inglaterra esperan que el evento que se celebrará una vez cada 19 años y que se celebrará en 2024, pueda proporcionar más pistas que les ayuden a comprender finalmente por qué Stonehenge tiene el aspecto que tiene.
Mientras English Heritage intenta comprender los orígenes de Stonehenge, la siguiente teoría que el grupo quiere explorar, con la ayuda de expertos de las Universidades de Oxford, Leicester y Bournemouth, así como de la Royal Astronomical Society, es que la ubicación del famoso Stonehenge se basó en una larga parada de la Luna.
Durante una parada lunar importante, que solo ocurre cada 18,6 años (la próxima comenzará en la primavera de 2024 y durará hasta mediados de 2025, alcanzando su punto máximo en enero de 2025), las posiciones más al norte y más al sur de la Luna estarán más alejadas a lo largo de el horizonte. Es posible que este movimiento único de la Luna se haya observado durante las primeras etapas de la construcción de Stonehenge, lo que potencialmente influyó en el diseño y el propósito del monumento. Este fenómeno lunar puede haber provocado que los constructores colocaran piedras de estaciones en lugares específicos y podría arrojar nueva luz sobre cómo las sombras indican los lugares de enterramiento.
«Esta oportunidad, que se presenta menos de una vez al año, nos permite profundizar en los antiguos misterios del monumento y su conexión con los fenómenos celestes», dijo Jennifer Wexler, historiadora de Stonehenge de English Heritage.
Los expertos sólo pueden especular sobre el propósito de Stonehenge, pero dado que el sol sale sobre la Piedra del Talón el día más largo del año y se pone sobre ella el día más corto, sugiere que la estructura era un templo prehistórico orientado al movimiento del «Sol», escribe English Heritage.
Con la creencia de que las conexiones arquitectónicas de Stonehenge con el Sol ya han sido establecidas, la atención ahora se centra en la conexión menos comprendida con la Luna. “Las cuatro piedras de la estación coinciden con las posiciones más externas de la Luna”, dijo en un comunicado Clive Ruggles, profesor emérito de arqueoastronomía en la Escuela de Arqueología e Historia Antigua de la Universidad de Leicester, “y los investigadores han debatido durante años si esto fue intencional y, de ser así, cómo se logró y cuál podría ser el propósito”.
Ver la conexión con tus propios ojos en 2024 y 2025 podría proporcionar nuevos conocimientos, dijo en un comunicado Amanda Chadboom, miembro visitante de la Universidad de Bournemouth y miembro del Kellogg College de la Universidad de Oxford. El equipo planea documentar las salidas de la luna en momentos clave en relación con las Station Stones, todo con el objetivo de explorar la posible y compleja conexión del sitio con la Luna.
«A diferencia del Sol, rastrear los extremos de la Luna no es sencillo y requiere condiciones climáticas y tiempos específicos», dijo Cadboom. “Queremos entender cómo fue experimentar estas salidas y puestas de luna extremas y observar sus efectos visuales en las rocas (como patrones de luz y sombra), al mismo tiempo que incorporamos influencias modernas como el tráfico y los árboles, y lo documentamos todo mediante el uso de fotografías. para futuras investigaciones.»
English Heritage también colaborará con la Universidad de Colorado Boulder y el Servicio Forestal del USDA para organizar eventos conjuntos para demostrar y discutir el impacto de la Luna en Chimney Rock, Colorado.
Stonehenge, Patrimonio de la Humanidad, ha inspirado el estudio y la interpretación durante siglos. Las obras en la llanura de Salisbury comenzaron hace unos 5.000 años y el monumento se construyó por etapas. El círculo de piedra se remonta aproximadamente al 2500 a. C., durante el período Neolítico tardío.
Los expertos no saben exactamente cómo fueron llevadas las piedras al lugar, y algunas de ellas, particularmente las piedras azules, probablemente fueron traídas desde las colinas de Preseli, a más de 150 millas de distancia, en el suroeste de Gales. Los constructores levantaron las piedras utilizando juntas que no se encuentran en ningún otro monumento prehistórico, lo que le dio a Stonehenge el título de círculo de piedra arquitectónicamente más complejo que se conserva en el mundo y nos da una idea de los pueblos del Neolítico y de la Edad del Bronce que crearon el sitio.
La Luna, como cualquier otro cuerpo cósmico, tiene su propia trayectoria en el cielo, visible desde la Tierra. Con un estudio a largo plazo, se puede observar que los puntos de salida y puesta del satélite cambian con el tiempo, moviéndose de norte a sur y viceversa.
Los astrónomos llaman a este fenómeno precesión orbital. Surge debido a dos factores. El primero es el efecto de la fuerza de marea del Sol sobre la Luna. Debido a esto, la línea áspid del satélite (la gráfica de la ubicación en la órbita de un cuerpo celeste de los puntos más distantes del objeto central y más cercanos a él) se desplaza constantemente, cambiando la trayectoria de su movimiento alrededor de la Tierra.
El segundo factor está relacionado con la rotación de la Luna y la Tierra con respecto al Sol. Al hacer una revolución alrededor de su estrella madre, nuestro planeta se mueve en un plano llamado eclíptica. El eje de la Tierra está inclinado con respecto a él 23,4 grados. Gracias a esto, las estaciones cambian, y la trayectoria de los amaneceres y atardeceres varía en un rango de unos 47 grados a lo largo del año.
La órbita de la Luna también está inclinada con respecto al plano de la eclíptica, pero este ángulo es de sólo 5,1 grados. Debido a esto, la trayectoria mensual de los amaneceres y atardeceres de los satélites varía dentro de los 57 grados. Por lo tanto, periódicamente la Luna puede salir y caer por debajo del horizonte al sur o al norte del Sol.
En conjunto, estos factores dan el siguiente efecto: una vez cada 18,6 años, la Luna sale y se pone en sus puntos extremos del horizonte, mientras alcanza los puntos más altos o más bajos del cielo. Este fenómeno se llama estación lunar o parada de la Luna.
Los astrónomos distinguen entre períodos lunares mayores y menores. Lo primero ocurre cuando la amplitud del movimiento del satélite de la Tierra a través del cielo se expande hasta su máximo, y lo segundo cuando se estrecha.
Se espera un gran período lunar en 2024. Este fenómeno afecta principalmente a la visibilidad de la Luna: permanece más tiempo en el cielo nocturno y brilla más.
La estación lunar no depende de la fase del satélite terrestre, por lo que cuando hace buen tiempo se puede observar casi todos los días. Sin embargo, se verá más espectacular durante la luna llena, en el momento en que el Sol se pone y la Luna apenas se eleva hacia el cielo.
Los científicos han observado desde hace tiempo que algunos edificios antiguos, como Stonehenge en el Reino Unido, Callanish en Escocia y Newgrange en Irlanda, pueden correlacionarse con el movimiento del Sol a través del cielo. Sin embargo, la cuestión de la conexión de estos antiguos monumentos con el ciclo lunar sigue abierta.
Según la Real Sociedad Astronómica Británica, los antiguos constructores de Stonehenge probablemente se guiaron por la Luna al construir el monumento. Además, la posición de las cuatro piedras del complejo coincide con los puntos extremos del satélite terrestre en el horizonte durante los períodos lunares.
Se han descubierto dos nuevos círculos de piedra prehistóricos en el Parque Nacional Dartmoor de Gran Bretaña. Se observa que una de las estructuras tiene «características similares a Stonehenge», lo que confirma la teoría de un arqueólogo sobre un «arco sagrado». El arqueólogo Alan Endacott, que hizo el descubrimiento, había descubierto previamente el primer círculo de piedras en la zona en más de un siglo.
El misterio de las numerosas estructuras megalíticas de Gran Bretaña ha fascinado a científicos y arqueólogos durante siglos. Si bien el complejo megalítico más famoso (el término «megalito» se refiere a grupos de grandes piedras utilizadas en la construcción de monumentos o estructuras prehistóricas) es sin duda Stonehenge, el Reino Unido cuenta con una variedad de estos imponentes artefactos, incluidos dos círculos de piedra recientemente descubiertos que pueden ayudar a confirmar una teoría popular sobre su propósito original.
The Guardian informó que se descubrieron dos círculos de piedra neolíticos en el Parque Nacional Dartmoor en Devon, Inglaterra. Los círculos, uno de los cuales se dice que tiene «rasgos similares a los de Stonehenge», parecen apoyar la teoría del «arco sagrado» propuesta por el arqueólogo Alan Endacott, quien hizo el descubrimiento.
Endacott, que descubrió un círculo de piedras en Dartmoor en 2007, el primer descubrimiento de este tipo en más de un siglo, cree que todas las estructuras de Dartmoor formaban un «arco sagrado» en un terreno elevado en el centro del páramo.
«Dartmoor habría sido muy diferente entonces, habría habido mucha más cubierta forestal», explicó Endacott a The Guardian. «Así que tal vez eran marcadores en el paisaje y reconocieron el terreno elevado y quisieron encerrarlo por alguna razón».
Sin embargo, el segundo de los dos círculos de piedra descubiertos recientemente por Endacott no formaba parte de este arco. Más bien, Endacott sostiene que, dada su ubicación al norte de la curvatura del arco, «era el punto de entrada al arco desde el norte».
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Además de las estructuras mismas, Endacott también se basó en observaciones del área circundante para interpretar el propósito de estos megalitos en particular. Al notar un eje exterior cerca del círculo, Endacott dijo que era «sugestivo de un henge neolítico similar en forma a las Piedras Stripple en Cornualles, el Anillo de Brodgar en Orkney o incluso una fase anterior de Stonehenge». Incluso llegó a sugerir que los constructores de este particular conjunto de círculos de piedra pudieron haber tropezado con el famoso Stonehenge durante sus viajes.
Las piedras de Stonehenge tienen una composición variada y provienen de diversas fuentes potenciales. Anteriormente, los científicos pensaban que sabían la mayor parte de lo que se podía saber sobre la Piedra del Altar, la piedra no sarsen más grande en el sitio, que ahora está parcialmente enterrada bajo dos piedras caídas. Pero es posible que los investigadores dirigidos por un equipo de la Universidad de Curtin hayan reescrito esa historia, escribiendo que una piedra que durante mucho tiempo se pensó que se originaba en Gales en realidad se originó en Escocia.
Al estudiar la edad y la química de los granos minerales en fragmentos de Alter Stone de seis toneladas, un grueso bloque de arenisca de 16 pies por 3 pies en el centro del círculo icónico de Wiltshire, el equipo creó una huella química de la piedra. Esta composición química coincidía con la de las rocas del noreste de Escocia y las distinguía claramente del lecho rocoso de Gales.
«Nuestro análisis mostró que los granos minerales individuales en la piedra del altar tienen en su mayoría entre 1.000 y 2.000 millones de años, mientras que otros minerales tienen alrededor de 450 millones de años», dijo Anthony Clark, autor principal y estudiante graduado del grupo Timescales of Mineral Systems en Curtin. Facultad de Ciencias de la Tierra y Planetarias. «Esto proporciona una huella química distinta que sugiere que la piedra se originó a partir de rocas en la cuenca de Orcadian, Escocia, al menos a 750 kilómetros (466 millas) de Stonehenge».
Según English Heritage, la Piedra del Altar es una gran losa de arenisca roja vieja verdosa. Investigaciones geológicas recientes han identificado el origen de la piedra en la región de Brecon Beacons, en el sureste de Gales. Pero un nuevo estudio publicado hoy en la revista Nature desafía esta teoría predominante.
Richard Bevins, coautor del estudio y profesor de la Universidad de Aberystwyth, dijo en un comunicado que después de que la composición química de la famosa piedra revelara su origen en Escocia, se inició la búsqueda para encontrar su lugar exacto de origen.
Clarke dijo que los orígenes escoceses de la piedra plantearon la fascinante pregunta de cómo una piedra tan masiva fue transportada hasta el Neolítico, alrededor del 2600 a.C. Esto debe haber requerido, argumentan los autores, un método de transporte inesperadamente avanzado y una organización social compleja.
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«Nuestro descubrimiento de los orígenes de la Piedra del Altar resalta el nivel significativo de coordinación social en el período Neolítico y ayuda a pintar una imagen fascinante de la Gran Bretaña prehistórica», dijo en un comunicado Chris Kirkland, coautor del estudio y profesor de Curtin. declaración. “Transportar una carga tan grande por tierra desde Escocia al sur de Inglaterra habría sido extremadamente difícil, lo que indica una probable ruta de envío marítimo a lo largo de la costa británica. Esto implica redes comerciales de larga distancia y un nivel más alto de organización social del que se sabe que existió en la Gran Bretaña neolítica».
Los científicos han desentrañado un enorme y antiguo misterio que rodea a Stonehenge después de años de estudio dedicado y de utilizar la última tecnología para lograr el máximo efecto. Al realizar espectrometría de masas en una de las 52 piedras del sitio, los investigadores pudieron hacer coincidir sus oligoelementos con el sitio en Inglaterra donde probablemente se extrajo la piedra.
En un nuevo artículo publicado en la revista Science Advances, los investigadores explican en detalle exactamente lo que hicieron:
“Aquí utilizamos una nueva combinación de enfoques geoquímicos y estadísticos para determinar el origen de las piedras sarsen en Stonehenge. Primero, utilizamos espectrometría de fluorescencia de rayos X portátil para obtener una caracterización química inicial de todos los dinteles y postes sarsen supervivientes. Luego llevamos a cabo análisis de espectrometría de masas de plasma acoplado inductivamente y espectrometría de emisión atómica ICP en muestras de un núcleo recientemente redescubierto perforado a través de la piedra sarsen 58 en Stonehenge y una gama representativa de cantos rodados sarsen de todo el sur de Gran Bretaña”.
El sitio que los científicos han elegido como fuente probable se llama West Woods, que está a unas 15 millas de Stonehenge. Dicen que West Woods ocupaba un lugar especial para los pueblos del Neolítico: era una fuente de literalmente toneladas de la mejor piedra que podían encontrar y tenía puntos de acceso naturales que facilitaban el acceso. Y, lo más importante para este estudio, “West Woods, en el sureste de Marlborough Downs, proporciona coincidencias aceptables para todas las proporciones promedio de oligoelementos inmóviles del núcleo de Phillips; esto incluye minerales inusuales que caen en incertidumbre instrumental”.
Primero, los investigadores utilizaron pruebas de superficie no destructivas en el sitio de Stonehenge. Esto les ayudó a reducir las piedras que probablemente estaban hechas de la misma piedra de la misma fuente, que resulta ser la gran mayoría de las piedras supervivientes. Pero sin una muestra que pudieran probar usando espectrometría de masas avanzada, no pudieron sacar ninguna conclusión ni intentar hacer coincidir las rocas con certeza.
En la década de 1950, investigadores y conservacionistas unieron fuerzas para realinear y asegurar tres piedras que habían caído en la década de 1790. Para hacer esto, un contratista perforó un núcleo a través de cada una de las tres piedras para instalar un soporte de metal. El núcleo de la Piedra 58 estuvo perdido durante décadas y fue redescubierto en 2018. Finalmente, los investigadores tuvieron una muestra que pudieron analizar.
¿Por qué tuvieron que esperar a que apareciera algún objeto misterioso, en lugar de comprobar las piedras tal como estaban? Bueno, dado que este tipo de espectrometría de masas es una prueba destructiva, los investigadores necesitan una muestra que puedan convertir en polvo de forma segura. No puedes simplemente caminar hasta uno de los monumentos más antiguos y famosos de la humanidad y meter algunos en un sobre. Incluso tomar una muestra del núcleo requirió un permiso especial extenso porque estos núcleos pueden haber representado el único material comprobable que hemos obtenido de las rocas de manera segura.
Entonces, con una muestra central en la mano, el laboratorio español la trituró para su análisis. Se eliminó cualquier desgaste externo, dejando una muestra limpia que se molió hasta micrómetros. Luego, los científicos realizaron tres pruebas de «digestión», en las que una pequeña cantidad de la muestra fue procesada y destruida completamente aplicando ácido para revelar oligoelementos y otras pistas sobre la composición química. Con un análisis espectral completo a mano, el equipo pudo comparar sus 20 sitios potenciales uno al lado del otro y concluir que West Woods era la coincidencia más probable.
El descubrimiento del núcleo perdido proporcionó material de investigación especial y valioso, y los datos obtenidos por estos científicos podrían ser analizados con más detalle por otros en el futuro. Y con la probable ubicación de un candidato en la mano, otros investigadores pueden pensar más detenidamente sobre cómo los antiguos cortaban y preparaban estas piedras gigantes y las transportaban incluso a sólo kilómetros de distancia. El pasado parece tener un futuro apasionante.
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