Primer positivismo. Auguste Comte, John Stuart Mill, Herbert Spencer. La filosofía debe contribuir al progreso de disciplinas científicas específicas
El positivismo es uno de los movimientos más influyentes en la filosofía occidental de los últimos dos siglos. El positivismo pasó por tres etapas principales en su desarrollo. La primera etapa está asociada con las enseñanzas de Comte, Mill y Spencer. La segunda etapa es el empiriocriticismo de Mach y Avenarius. El tercero es el positivismo lógico del “Círculo de Viena” (o el neopositivismo de Schlick, Carnap, etc.). Los partidarios del positivismo están unidos por la creencia de que es imposible construir una metafísica «verdadera». Desde el punto de vista del positivismo, las afirmaciones sobre la esencia sustancial de las cosas no pueden ser de carácter científico. Al rechazar la ontología como una pseudociencia insostenible, los positivistas no propusieron en absoluto la abolición de la filosofía como tal. Creían que la filosofía genuina (“positiva”) debería contribuir al progreso de disciplinas científicas específicas.