Es wurden Schwefelkristalle sowie Spuren von Serpentin, Pyroxen und Feldspat entdeckt. So zeigen beispielsweise Daten der Instrumente des Rovers Perseverance, dass das Jezero-Plateau fast vollständig aus Serpentinmineralien besteht, die durch die Reaktion großer Wassermengen mit eisen- und magnesiumhaltigen Mineralien in magmatischen Gesteinen entstanden sind. Darüber hinaus wurden verschiedene Fotomosaike aufgenommen und atmosphärische Messungen durchgeführt.
Der Marsrover Curiosity bohrte im Oktober 2025 erfolgreich sein 44. Bohrloch auf dem Mars und erreichte damit einen wichtigen Meilenstein bei der Erforschung des rätselhaften „Boxblocks“ – eines Gebiets, das aus stabilen Gesteinsrücken besteht, die Vertiefungen oder „Tröge“ aus weniger stabilem Gestein umgeben. Die Bohrung fand im Monte-Grande-Becken in der Region Valle de la Luna statt.
Die Missionsplanung des Rovers umfasste den Transport des körnigen Bohrguts von Valle Luna zu den Instrumenten SAM (Sample Analysis on Mars) und CheMin (Röntgenbeugung) sowie die Analyse der Ergebnisse. Die Ergebnisse dieser Instrumente, die mineralogische und andere Zusammensetzungsinformationen liefern, sind besonders wichtig für die Bestimmung des Entstehungsmechanismus der kastenförmigen Strukturen. Chemische Untersuchungen mit den Instrumenten APXS und ChemCam sowie die von ChemCam erfassten Reflexionsspektren zeigten subtile, aber nicht gravierende Unterschiede zwischen den Gesteinen der Rücken und denen der Becken.
Während der Vor-Ort-Untersuchungen der Proben aus dem Luna Valley erfasste Mastcam Fernerkundungsdaten von verschiedenen Zielgebieten sowie atmosphärische Fernerkundungsdaten. Zu den Untersuchungen von Mastcam gehört eine photometrische Studie, die üblicherweise nur in längeren stationären Perioden, wie beispielsweise während der aktuellen Bohrkampagne, durchgeführt wird. Die Photometrie untersucht die Veränderungen der scheinbaren reflektierten Strahlung von Gesteinen und Böden in Abhängigkeit von der Beleuchtungsgeometrie (z. B. dem Sonnenstand). Im Rahmen dieser photometrischen Kampagne werden zu verschiedenen Tageszeiten mehrere Bilder derselben Zielgebiete aufgenommen.
Der NASA-Rover Curiosity nahm dieses Bild des Bohrlochs im Valle de la Luna am 19. Oktober 2025 – Sol 4693 bzw. Marstag 4693 der Mars Science Laboratory-Mission – um 02:04:29 UTC mit seiner Mastkamera (Mastcam) auf. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Im Rahmen der laufenden Auswertung der Luna-Valle-Probe wurde eine Analyse der freigesetzten Gase (EGA) durchgeführt. Dabei wurde die Bohrprobe in einem SAM-Ofen erhitzt. Dies führte zur Freisetzung flüchtiger Moleküle, darunter H₂O, CO₂ und SO₂, die zur weiteren Charakterisierung der Zielmaterialien verwendet werden. Die Mastcam-Beobachtungen umfassten zusätzliche Bilder, die im Rahmen der photometrischen Kampagne aufgenommen wurden. Außerdem wurden Mosaike der Westwand des Monte-Grande-Beckens erstellt und verschiedene atmosphärische Messungen durchgeführt.
Diese Nahaufnahme zeigt Fragmente von Schwefelkristallen – die ersten, die jemals auf dem Roten Planeten entdeckt wurden. Die Kristalle wurden gefunden, nachdem der NASA-Rover Curiosity am 30. Mai 2024 versehentlich einen Felsen berührt und zerdrückt hatte. Wenige Tage später nutzte Curiosity eine Kamera an seinem Roboterarm, um dieses Bild aufzunehmen. Eine im Juli 2026 in Science veröffentlichte Studie legt nahe, dass der Schwefel entstand, als vor etwa drei Milliarden Jahren Flüssigkeiten oder Gase aus tiefem Magma austraten und sich auf der Oberfläche des Roten Planeten ablagerten. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Anfang 2025 kehrte der Rover Perseverance mehrmals zu seiner Ausgangsposition zurück, weil die Wissenschaftler des Teams neue Gesteinsarten entdeckt hatten, die möglicherweise die ältesten jemals auf dem Mars gefundenen sind.
Der Rover Perseverance hat die Kampagne am Kraterrand begonnen, um nach uralten, angehobenen Gesteinen zu suchen. Ziel ist es, die geologischen Prozesse der frühen Marsgeschichte besser zu verstehen und frühere bewohnbare Umgebungen zu identifizieren. Die jüngsten Entdeckungen waren vielversprechend: Bisher hat jeder Gesteinsaufschluss in diesem Teil des Kraterrandes, den der Rover mit den wissenschaftlichen Instrumenten seines Roboterarms untersucht hat, neue Erkenntnisse geliefert. Nachdem Perseverance eine Kernprobe aus dem pyroxenreichen „Silver Mountain“ gewonnen hatte, näherte er sich einer nahegelegenen Gesteinsformation mit Spuren des Minerals Serpentin, die den treffenden Spitznamen „Serpentine Lake“ erhielt. Anschließend entfernte der Rover mit seinem Schleifwerkzeug Staub und Ablagerungen vom Gestein, um es detailliert wissenschaftlich zu untersuchen. Das Team war fasziniert von der ungewöhnlichen Textur des Gesteins, die an ein „Cookies and Cream“-Dessert erinnerte, sowie von seinem sehr hohen Gehalt an Mineralien wie Serpentin, die sich in Gegenwart von Wasser bilden.
Der NASA-Rover Perseverance hat diese Aufnahme der faszinierenden Textur einer Gesteinsprobe mit dem Namen „Snake Lake“ gemacht. Perseverance nutzte dafür die SHERLOC-WATSON-Kamera, die an einem Turm am Ende des Roboterarms angebracht ist. Das SHERLOC-Instrument (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals) sucht mithilfe von Kameras, Spektrometern und einem Laser nach organischen Verbindungen und Mineralien, die durch aquatische Umgebungen verändert wurden und möglicherweise auf früheres mikrobielles Leben hinweisen. Neben der Schwarz-Weiß-Kamera für die Kontextaufnahme verwendet SHERLOC die Farbkamera WATSON (Wide-angle Topographic Sensor for Operations and Engineering), um Nahaufnahmen von Gesteinskörnern und Oberflächenstrukturen zu machen. Diese Aufnahme entstand am 1. Februar 2025 – Sol 1405 (Mars-Tag 1405) der Mars-2020-Mission – um 23:41:38 Uhr Ortszeit. NASA/JPL-Caltech
Nach Abschluss dieser Untersuchung beschloss die Arbeitsgruppe, dass Perseverance zur Stelle seiner ersten Abriebspur in diesem Teil des Randes, dem sogenannten „Cat Arm Reservoir“, zurückkehren sollte, um eine Probe zu entnehmen. Die Ergebnisse der vorherigen Analyse zeigten eine Gesteinsstruktur mit großen Pyroxen- und Feldspatkristallen, was auf einen magmatischen Ursprung hindeutet. Das Probenrohr war jedoch leer. Perseverance war bereits bei seinem ersten Bohrkernentnahmeversuch auf dieses Problem gestoßen. Es kommt zwar selten vor, aber manchmal sind die Gesteine, die Perseverance zu sammeln versucht, so weich, dass sie während der Kernentnahme zu Pulver zerfallen, anstatt im Rohr zu bleiben. Der Rover fuhr zu einer nahegelegenen Stelle und versuchte es erneut, doch als auch der zweite Bohrkernentnahmeversuch an diesem Gestein keine Probe lieferte, beschloss das Team, weiterzufahren.
Das Forschungsschiff Perseverance ist zur Serpentin-Abrasionszone zurückgekehrt, um einen Bohrkern dieses bemerkenswerten Gesteins zu entnehmen, der Spuren der durch Wasser verursachten intensiven Veränderungen aufweist.
Das Mars-2020-Team analysierte die Daten der Abriebstelle sorgfältig. Diese Ergebnisse führten zu der Entscheidung, nach Tablelands zurückzukehren und dort eine Probe zu entnehmen. Da das fragmentierte Material den letzten Probenahmeversuch am Cat-Arm-Stausee verhindert hatte, wartete das Team gespannt auf die Ergebnisse dieses Versuchs in Green Gardens.
Dieses Bild wurde vom NASA-Rover Perseverance mit der Sample Cache Camera (CacheCam) an seiner Unterseite aufgenommen. Die Kamera blickt in das obere Ende des Probenentnahmerohrs und erfasst Nahaufnahmen des entnommenen Materials und des Rohrs selbst, während dieses für die Versiegelung und Lagerung vorbereitet wird. Das im Kern befindliche Material stammt aus dem Green-Gardens-Kern. Die Aufnahme entstand am 17. Februar 2025 (Sol 1420, Marstag 1420 der Mars-2020-Mission) um 19:16:24 Uhr Ortszeit. NASA/JPL-Caltech
Dann tauchten Bilder von CacheCam auf, die bestätigten, dass Perseverance eine weitere Probe auf dem Mars gesammelt hatte.
Das Gestein der Tablelands-Formation, aus der der Bohrkern „Green Gardens“ stammt, ist für das Wissenschaftlerteam von großem Interesse, da es Serpentinmineralien enthält. Diese Serpentinmineralien entstanden vermutlich vor Milliarden von Jahren, als Wasser mit Gesteinen in Kontakt kam, noch bevor der Jezero-Krater entstand. Das Wasser wandelte die ursprünglich im Gestein vorhandenen Mineralien in Serpentin um, das oft grün ist. Aufgrund dieser charakteristischen grünen Farbe wählte das Team für diese Probe den Namen „Green Gardens“. Diese Mineralien sind besonders interessant, da ihre Struktur und Zusammensetzung Aufschluss über die Geschichte des Wassers auf dem Mars geben können. Die Bildung von Serpentin auf der Erde kann mikrobielle Gemeinschaften begünstigen, und dasselbe könnte auch auf dem Mars der Fall sein. Diese Probe vom Rand des Jezero-Kraters liefert ein wichtiges Puzzleteil zum Verständnis der aquatischen Vergangenheit des Jezero-Kraters.
Zu den Messungen können eine erneute Untersuchung der Abriebfläche des Serpentine Lake und eine Analyse des durch die Bohrung Green Gardens entstandenen Abraumhaldens gehören.
Der NASA-Rover Perseverance hat dieses Bild des vor ihm liegenden Geländes aufgenommen. Rechts vom Felsen ist die Abriebstelle Serpentine Lake und links die Probenentnahmestelle Green Gardens zu sehen. Der Rover nutzte seine Front Right Hazard Avoidance Camera A (FRA), um das Bild am 16. Februar 2025 (Sol 1420, Marstag 1420 der Mars-2020-Mission) um 16:45:19 Uhr Ortszeit aufzunehmen. NASA/JPL-Caltech
Forscher haben entdeckt, dass die von der Sonde Perseverance gesammelten Bodenproben millimetergroße Partikel aus mindestens zwei verschiedenen Regionen des Mars enthalten. Diese weisen auf frühere Wassereinwirkung und mögliche Bewohnbarkeit hin. Obwohl die Daten vielversprechend erscheinen, kann das Team Spuren mikrobiellen Lebens erst nach der Rückführung der Proben zur Erde bestätigen.
Laut Wissenschaftlern werden die Proben mehr als nur die Geschichte des Roten Planeten enthüllen. „Die Proben werden uns helfen, mehr über den Mars zu erfahren, aber sie könnten uns auch helfen, mehr über die Erde zu lernen, da die Oberfläche des Mars typischerweise viel älter ist als die der Erde“, sagte Libby Hausrath, Geochemikerin am College of Sciences der Universität Nevada und Mitglied des NASA-Teams zur Rückholung von Mars-Proben, in einer Erklärung der Universität.
Dieses versiegelte Probenentnahmeröhrchen aus Titan enthält die erste Probe, die der NASA-Rover Perseverance jemals auf der Marsoberfläche gesammelt hat. Das Bild wurde von der CacheCam-Kamera (Cache and Collection System Camera) des Rovers aufgenommen. NASA/JPL-Caltech
Seit den 1960er Jahren erkunden Robotersonden den Mars und sammeln Informationen über die Geologie, die Atmosphäre und die Geschichte des Planeten. Durch Oberflächenproben und Analysen an Bord liefern sie bahnbrechende Erkenntnisse.
Der Perseverance-Rover der NASA ist beispielsweise mit einer Reihe von Instrumenten ausgestattet, darunter Kameras, Fernerkundungssensoren, Spektrometer und mehr, mit denen Wissenschaftler die chemische und mineralogische Zusammensetzung des Marsregoliths gemessen haben – der losen, fragmentierten Schicht aus Staub, Boden und Gesteinsschutt, die die Oberfläche des Planeten bedeckt.
Die Möglichkeiten der Wissenschaftler sind begrenzt, insbesondere wenn es darum geht, aus den Daten eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen. Erstens sind die Instrumente an Bord von Perseverance hinsichtlich Gewicht, Größe und Leistung eingeschränkt, was ihre Aussagekraft begrenzt. Die Rückführung von Proben zur Erde ermöglicht wesentlich detailliertere Untersuchungen mit fortschrittlicheren Laborgeräten, die nicht zum Mars transportiert werden können.
„Der Rover Perseverance ist in der Lage, Proben von losem Material mit einer Größe von weniger als 8 mm von der Oberfläche bis zu einer Tiefe von etwa 4-6 cm zu sammeln, die dann in einem Rohr versiegelt und entweder auf der Marsoberfläche abgelagert oder wie Gesteinsproben auf dem Rover gelagert werden, um sie im Rahmen der geplanten Mars Sample Return-Kampagne möglicherweise zur Erde zurückzubringen“, schreiben sie.
Darüber hinaus unterliegen die wissenschaftlichen Instrumente der Perseverance hinsichtlich Gewicht, Größe und Energieverbrauch Beschränkungen, was ihre Leistungsfähigkeit einschränkt.
Ein Foto der Gesteinsprobe „Silver Mountain“, die der NASA-Rover Perseverance bei der Erkundung des Jezero-Kraterrandes gesammelt hat. NASA/JPL-Caltech
Perseverance überwindet Hindernisse bei der wissenschaftlichen Erkundung. Nur wenige Sols nach der erfolgreichen Versiegelung des komplexen Kerns von Green Gardens machte sich Perseverance auf den Weg zum Arbeitsbereich Broom Point, um eine weitere Probe namens Main River zu entnehmen.
Broom Point liegt einige hundert Meter unterhalb des Sammelgebiets Green Gardens, und das Wissenschaftlerteam beschloss, das Gebiet zu erkunden, da Bilder aus dem Orbiter faszinierende, abwechselnde helle und dunkle Schichten zeigten.
Aufnahmen des Rovers Perseverance bestätigen, dass diese deutlich erkennbaren Schichten auch an der Oberfläche sichtbar sind. Sie sind besonders interessant, da sie verschiedene geologische Ereignisse der Marsgeschichte widerspiegeln, darunter Sedimentablagerungen, Lavaströme und Vulkanasche. Mithilfe der Instrumente des Rovers und der Entnahme von Bohrkernen zur Erde untersucht das Team die Zusammensetzung dieses Materials und dessen Herkunft vom Mars.
Wenn ein Team eine Probe von einem Felsaufschluss entnehmen will, wird dieser zunächst abgetragen, wobei die obersten Millimeter entfernt und die Oberfläche geglättet wird, damit die Instrumente SHERLOC und PIXL sich nähern und ihn scannen können. Obwohl Perseverance bereits über 30 Gesteine im Jezero-Krater abgetragen hat, stellen neue Gesteine immer noch besondere Herausforderungen dar. Beim Abtragen des Zielgebiets am Slants River nahe Broome Point riss das Gestein unerwartet und bildete eine unebene Oberfläche. SHERLOC und PIXL benötigen nur wenige Millimeter Abstand, um sich dem Gestein sicher zu nähern. PIXL konnte die Bruchfläche erreichen, doch für SHERLOC gestaltete sich das Gelände etwas schwieriger.
Die Ingenieure und Roverplaner des Teams analysierten die Situation und entschieden sich, die Begleitkamera WATSON des SHERLOC-Rovers einzusetzen, um mehrere Aufnahmen der Abriebzone aus einem anderen Winkel zu erstellen. Mithilfe dieser Aufnahmen konnten sie ein Oberflächenmodell mit feinen Rissen und Spalten erstellen. Mit diesem Wissen gelang es dem Team, das Instrument sicher an die Stelle zu verlegen, an der PIXL zuvor gescannt hatte, und eine Spektroskopiekarte zu erstellen. Nach Abschluss der Untersuchung der Abriebzone begann der Rover mit dem Bohren und Versiegeln des Bohrkerns am Main River.
Gesteinsbruch entdeckt: Der NASA-Rover Perseverance hat dieses Bild des Zielgebiets am Slants River aufgenommen, das durch die Reibung des Rovers gebrochen ist. Perseverance nutzte dafür die SHERLOC-WATSON-Kamera, die an einem Turm am Ende des Roboterarms angebracht ist. SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals) ist ein Instrument, das mithilfe von Kameras, Spektrometern und einem Laser nach organischen Verbindungen und Mineralien sucht, die durch aquatische Umgebungen verändert wurden und möglicherweise auf früheres mikrobielles Leben hinweisen. Neben der Schwarz-Weiß-Kamera für die Kontextaufnahme verwendet SHERLOC die Farbkamera WATSON (Wide-angle Topographic Sensor for Operations and Engineering), um Nahaufnahmen von Gesteinskörnern und Oberflächenstrukturen zu machen. Im Fall des Slants River konnte SHERLOC dank der Arbeit der Rover-Konstrukteure und -Ingenieure trotz der Störung in der Nähe dieser topografisch komplexen Oberfläche manövrieren und einen spektroskopischen Scan durchführen. Diese entscheidende Operation ermöglichte es dem Team, eine Kernprobe des Main River zu entnehmen, der sich direkt neben dieser rauen Stelle befindet. Perseverance nahm dieses Bild am 5. März 2025 – Sol 1436 (Marstag 1436) der Mars-2020-Mission – um 14:29:29 Uhr Ortszeit auf. NASA/JPL-Caltech
Die Vielfalt der Gesteinsarten am Rand des Jezero-Kraters bietet einen reichen Einblick in die Geschichte des Mars.
Wissenschaftler des NASA-Rovers Perseverance erkunden am Rand des Jezero-Kraters eine wahre Fundgrube faszinierender Gesteinsformationen. Die Untersuchung dieser Gesteine und Felsbrocken hilft ihnen, die Geschichte, die Entwicklung und die potenzielle Bewohnbarkeit des Planeten – sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart – besser zu verstehen. Der Rover sammelte fünf Gesteine vom Kraterrand und legte Proben von dreien davon in spezielle Röhrchen. Außerdem analysierte er sieben Gesteine detailliert und untersuchte weitere 83 mithilfe von Laserstrahlen. Dies ist die schnellste Datenerfassungsrate einer Mission seit der Landung des Rovers auf dem Roten Planeten vor über vier Jahren.
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Das Forschungsschiff Perseverance erklomm 3,5 Monate lang die Westflanke des Jezero-Kraters, erreichte am 12. Dezember 2024 den Kraterrand und erkundete einen etwa 135 Meter hohen Hang, den das Wissenschaftlerteam „Hickory Hill“ nennt. Die dort entdeckte Gesteinsvielfalt übertraf alle Erwartungen.
„Bei früheren wissenschaftlichen Kampagnen im Jezero-Krater hätte es Monate dauern können, ein Gestein zu finden, das sich deutlich vom zuletzt untersuchten unterscheidet und wissenschaftlich einzigartig genug für eine Studie ist“, sagte Katie Stack Morgan, Projektwissenschaftlerin für Perseverance am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Aber hier, am Kraterrand, stößt der Rover überall, wo er hinfährt, auf neue und interessante Gesteine. Es ist alles, was wir uns erhofft haben und noch viel mehr.“
Das Versiegeln der Probe „Grüne Gärten“, die der NASA-Rover Perseverance am 16. Februar 2025 auf einem Felsen namens „Das Plateau“ am Rand des Jezero-Kraters gesammelt hatte, stellte eine komplexe technische Herausforderung dar. Die Probe wurde schließlich am 2. März versiegelt. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Das liegt daran, dass der westliche Rand des Jezero-Kraters tonnenweise Schutt von einst geschmolzenem Gestein enthält, das vor Milliarden von Jahren durch einen oder mehrere Meteoriteneinschläge aus dem Untergrund geschleudert wurde – möglicherweise auch durch den Einschlag, der den Jezero-Krater formte. Perseverance findet diese ehemals vergrabenen Felsbrocken neben gut erhaltenen, geschichteten Gesteinen, die vor Milliarden von Jahren an dem entstanden sind, was später den Kraterrand bilden sollte. Und nur eine kurze Fahrt entfernt liegt ein Felsbrocken mit Spuren von Wasserkontakt neben einem, der in der Vergangenheit kaum Wasser gesehen hat.
Die Sonde Perseverance sammelte am 28. Januar 2025 ihre erste Gesteinsprobe vom Kraterrand, die den Namen „Silver Mountain“ erhielt. (NASA-Wissenschaftler benennen Marsformationen, darunter Gesteine und Gesteinsproben, inoffiziell, um ihre Nachverfolgung zu erleichtern.) Das Gestein, aus dem die Probe stammt und das den Namen „Shallow Bay“ trägt, entstand wahrscheinlich vor mindestens 3,9 Milliarden Jahren während der frühesten geologischen Periode des Mars, dem Noachium, und könnte bei einem Meteoriteneinschlag in der Antike erodiert und rekristallisiert worden sein.
Etwa 110 Meter von dieser Probenentnahmestelle entfernt befindet sich ein Felsaufschluss, der die Aufmerksamkeit des Wissenschaftlerteams auf sich zog, da er magmatische Mineralien enthält, die aus Magma tief im Inneren der Marskruste kristallisiert sind. Magmatische Gesteine können tief unter der Erde aus Magma oder durch vulkanische Aktivität an der Oberfläche entstehen und eignen sich hervorragend zur Datenspeicherung – insbesondere, weil die darin enthaltenen Mineralkristalle Informationen über den genauen Zeitpunkt ihrer Entstehung bewahren. Nachdem zwei Bohrversuche aufgrund des zu lockeren Gesteins gescheitert waren, fuhr der Rover etwa 160 Meter nordwestlich zu einer weiteren wissenschaftlich interessanten Felsformation, die den Namen „The Mesa“ erhielt.
Eine der Gefahrenkameras des Rovers Perseverance filmte, wie der Kernbohrer am 10. März 2025, dem 1441. Marstag (Sol) der Mission, eine Gesteinsprobe aus dem Main River am Witch Hazel Hill entnahm. NASA/JPL-Caltech
Die von den Instrumenten des Rovers erfassten Daten zeigen, dass das Plateau fast vollständig aus Serpentinmineralien besteht. Diese entstehen durch die Reaktion großer Wassermengen mit eisen- und magnesiumhaltigen Mineralien in magmatischen Gesteinen. Dieser Prozess, die sogenannte Serpentinisierung, verändert die ursprüngliche Struktur und Mineralogie des Gesteins und führt häufig zu Ausdehnung und Rissbildung. Als Nebenprodukte entstehen mitunter Wasserstoff, der in Gegenwart von Kohlendioxid Methan bilden kann. Auf der Erde könnten solche Gesteine mikrobielle Gemeinschaften beherbergen.
„Das ist schon einmal vorgekommen, als sich so viel Schmutz am oberen Ende des Rohrs angesammelt hatte, dass eine lückenlose Abdichtung verhindert wurde“, sagte Kyle Kaplan, Robotikingenieur am Jet Propulsion Laboratory. „Für Tablelands haben wir keine Mühen gescheut. Über 13 Sols (Mars-Tage) hinweg haben wir das obere Ende des Rohrs 33 Mal mit einem Spezialwerkzeug gereinigt und acht Abdichtungsversuche unternommen. Wir haben es sogar umgedreht.“
Während des Zugmanövers drückt der Probennehmer – ein kleiner Roboterarm, der in den Roverkörper integriert ist – das Probenröhrchen gegen die Innenwand des Rovers und zieht es dann zurück, wodurch Vibrationen entstehen. Durch die Kombination aus Zug und Bürsten wurde die Öffnung des Probenröhrchens so weit gereinigt, dass Perseverance die serpentinreiche Gesteinsprobe verschließen und konservieren konnte.
Acht Tage später entnahm der Rover nahtlos eine dritte Probe vom Rand eines Felsens namens „Main River“. Die abwechselnden hellen und dunklen Bänder im Gestein waren anders als alles, was das Wissenschaftlerteam je zuvor gesehen hatte.
Nachdem der Rover eine Probe aus dem Main River entnommen hatte, setzte er seine Erkundung des Wych Hazel Hill fort und analysierte drei weitere Felsformationen (Sally’s Cove, Dennis’s Pond und Mount Pearl). Und das Team ist noch nicht fertig.
Das Hauptziel der Perseverance-Mission zum Mars ist die Astrobiologie, insbesondere die Suche nach Spuren uralten mikrobiellen Lebens. Der Rover erforscht die Geologie und das Klima der Marsgeschichte, um den Weg für die bemannte Erforschung des Roten Planeten zu ebnen. Es handelt sich um die erste Mission, die Marsgestein und Regolith sammelt und lagert.
Dieses Mosaik, das die Marsoberfläche außerhalb des Jezero-Kraters zeigt, wurde am 25. Dezember 2024 vom NASA-Rover Perseverance an der Stelle aufgenommen, an der der Rover eine Gesteinsprobe namens „Silver Mountain“ entnahm. Diese Probe stammt vermutlich aus der Frühzeit des Mars. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Das Mars Sample Return Programm, das von der NASA in Zusammenarbeit mit der ESA (Europäischen Weltraumorganisation) durchgeführt wird, hat zum Ziel, Raumsonden zum Mars zu schicken, um diese versiegelten Proben von der Oberfläche zu sammeln und sie zur eingehenden Analyse zur Erde zurückzubringen.
Die Mars-2020-Mission Perseverance ist Teil des Mars-Explorationsprogramms der NASA und des Ansatzes der Agentur zur Erforschung des Mars vom Mond aus. Dazu gehören auch die Artemis-Missionen zum Mond, die dazu beitragen sollen, die Menschheit auf die Erforschung des Roten Planeten vorzubereiten.
Um die Chancen auf eine erfolgreiche Rückführung der ersten Marsgesteins- und Sedimentproben zur Erde für die Menschheit zu maximieren, hat die NASA einen neuen Ansatz für ihr Mars-Probenrückführungsprogramm angekündigt. Die Behörde wird während der Entwicklungsphase parallel zwei Landearchitekturoptionen bzw. strategische Pläne prüfen, um Wettbewerb und Innovation zu fördern sowie Kosten und Zeit zu sparen.
Die NASA plant, später einen konkreten Schwerpunkt für das Programm festzulegen, das die Geheimnisse des Universums weiter erforschen und klären soll, ob es jemals Leben auf dem Mars gab. Die NASA wird das Programm und seine Ausgestaltung voraussichtlich in der zweiten Jahreshälfte 2026 bestätigen.
„Die Entwicklung zweier potenzieller Optionen wird es der NASA ermöglichen, diese Proben vom Mars mit erheblichen Kosten- und Zeiteinsparungen im Vergleich zum vorherigen Plan zurückzubringen“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. „Diese Proben haben das Potenzial, unser Verständnis des Mars, unseres Universums und letztendlich von uns selbst grundlegend zu verändern. Ich möchte dem NASA-Team und der Strategischen Analysegruppe unter der Leitung von Dr. Maria Zuber für ihre Arbeit danken.“
Im September 2024 nahm die NASA elf Studien entgegen, die von der NASA-Gemeinschaft und der Industrie zur optimalen Rückführung von Mars-Proben zur Erde eingereicht worden waren. Die Strategische Überprüfungsgruppe für die Rückführung von Mars-Proben wurde beauftragt, diese Studien zu bewerten und anschließend eine grundlegende Kampagnenarchitektur einschließlich einer Kosten- und Zeitschätzung zu empfehlen.
Diese Fotomontage zeigt Ampullen mit Mars-Proben, die vom NASA-Rover Perseverance gesammelt wurden. Das Mars-Probenrückführungsprogramm der NASA hat zum Ziel, diese Proben zur Untersuchung in spezialisierten Laboren zur Erde zurückzubringen. NASA/JPL-Caltech/MSSS
„Die Rover der NASA trotzen den extremen Bedingungen auf dem Mars, um bahnbrechende wissenschaftliche Proben zu sammeln“, sagte Nicky Fox, Leiterin des Wissenschaftsprogramms der NASA. „Wir wollen diese Proben so schnell wie möglich zur Erde zurückbringen, um sie in modernsten Laboren zu untersuchen. Das Mars-Probenrückführungsprogramm wird es Wissenschaftlern ermöglichen, die geologische Geschichte des Planeten und die Klimaentwicklung auf diesem kargen Planeten zu verstehen, auf dem einst Leben existiert haben könnte. Es wird Aufschluss über das frühe Sonnensystem geben, bevor das Leben auf der Erde entstand. Außerdem wird es uns darauf vorbereiten, die ersten Mars-Forscher sicher zum Mars zurückzuschicken.“
Während der Projektentwicklungsphase wird die NASA weiterhin zwei verschiedene Ansätze zur Landung der Plattform und ihrer Nutzlast auf dem Mars untersuchen und bewerten. Der erste Ansatz nutzt bewährte Systeme für Eintritt, Abstieg und Landung, insbesondere die „Sky Crane“-Methode, die bereits bei den Missionen Curiosity und Perseverance zum Einsatz kam. Der zweite Ansatz setzt auf neue kommerzielle Technologien für den Transport der Nutzlast des Landers zur Marsoberfläche.
In beiden möglichen Varianten wird die Landeplattform der Mission mit einer verkleinerten Version des Mars-Aufstiegsfahrzeugs ausgestattet sein. Die Solarpaneele der Plattform werden durch ein Radioisotopen-Energiesystem ersetzt, das während der Staubsturmsaison auf dem Mars Strom und Wärme liefern kann und so die Komplexität des Systems reduziert.
Der orbitale Probenbehälter fasst 30 Probenampullen, die von der Sonde Perseverance von der Marsoberfläche gesammelt wurden. Eine Verbesserung des Probenladesystems der Sonde, das die Proben in den orbitalen Behälter überführt, vereinfacht den Schutz vor Staubablagerungen an der Außenseite des Behälters und verhindert so die Ansammlung von Staub.
Beide Missionsoptionen beinhalten ein System zum Einfangen, Sichern und Zurückbringen der Proben an Bord des Earth Return Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), das den Probenbehälter in der Umlaufbahn um den Mars einfangen würde. Die ESA prüft derzeit den Plan der NASA.
Der NASA-Rover Perseverance machte dieses Selfie am 10. September 2021, dem etwa 198. Marstag seiner Mission. NASA/JPL-Caltech
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