Moderne Technologien und Probleme bei der Erforschung der Milchstraße
Die Weltraumteleskope XMM-Newton der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und Chandra der NASA haben die Nachwirkungen dreier heller Explosionen in den äußeren Spiralarmen der Milchstraße eingefangen. Das Nancy Grace Roman Weltraumteleskop der NASA wird Wissenschaftlern helfen, die lichtschwächeren Bestandteile unserer Milchstraße – das Gas und den Staub zwischen den Sternen, das sogenannte interstellare Medium – besser zu verstehen. Mithilfe des Kepler-Weltraumteleskops, das vor seiner Außerbetriebnahme im Jahr 2018 asteroseismische Daten von rund 16.000 Sternen lieferte, können Wissenschaftler zudem Einblicke in Alter, Masse und Größe von Sternen gewinnen. Ein Laser-Sternzeiger auf dem Cerro Pachón in Zentralchile richtet sich nach oben durch das Sichtfeld des Gemini-Süd-Observatoriums und beleuchtet die Milchstraße.
Quasare gehören zu den frühesten Objekten im Universum. Sind sie Schöpfer oder Zerstörer von Galaxien?
Quasare stellen ein Stadium im Lebenszyklus einer Galaxie dar, in dem große Materiemengen spiralförmig auf ein zentrales supermassereiches Schwarzes Loch zuströmen und dabei enorme Energiemengen freisetzen. In diesem Stadium leuchtet der Galaxienkern heller als alles andere im Universum und überstrahlt den Rest seiner Wirtsgalaxie oft um Hunderte oder Tausende Male. Quasare sind die extrem hellen Zentren von Galaxien, angetrieben von aktiv betriebenen supermassereichen Schwarzen Löchern. Die Erforschung dieser Objekte kann Forschern helfen zu verstehen, wie sich Schwarze Löcher im heutigen Universum entwickeln. Durch die Anziehung von Gas und Staub setzen diese Schwarzen Löcher jedoch so viel Energie frei, dass sie ganze Wirtsgalaxien überstrahlen können, was ihre Untersuchung erschwert.
Dunkle Materie und das kosmische Netz verbinden Galaxien wie Stadtautobahnen
Riesige Filamente durchziehen das Universum und verbinden Galaxienhaufen wie Autobahnen zwischen Städten. Ihre Form und Struktur enthalten wichtige Informationen über den Inhalt und die Geschichte des Universums. Ihre komplexe Form macht sie jedoch äußerst schwer messbar. Forscher haben nun eine neue Methode zur Messung der Masse dieser Filamente vorgestellt, die dazu beitragen könnte, die Geheimnisse der dunklen Materie und der dunklen Energie zu entschlüsseln.
Supermassereiche Schwarze Löcher schützen Galaxien vor übermäßigem Wachstum
Die Lebensdauer von Galaxien könnte länger sein, wenn supermassereiche Schwarze Löcher als ihre „Herzen und Lungen“ fungieren, sie am „Atmen“ halten und verhindern, dass Galaxien zu groß werden. Das ist die Vermutung einer neuen Studie, die darauf hinweist, dass das Universum viel schneller altern würde und heute voller „Zombie“-Galaxien mit toten oder sterbenden Sternen wäre, wenn es nicht die supermassereichen Schwarzen Löcher gäbe, von denen angenommen wird, dass sie sich im Herzen aller großen Galaxien befinden. Die Astrophysiker, die hinter diesen Entdeckungen stehen, vergleichen die Gas- und Strahlungswolken, die supermassereiche Schwarze Löcher von ihren Polen in die Atemwege blasen, mit der Atmung und der Lunge.