Mikrobiologische Überraschungen außerirdischen Lebens: Umgekehrte Panspermie. Terrestrische Mikroorganismen können den Weltraum besiedeln
Kosmische Strahlung und aggressive Umgebungen töten Mikroorganismen nicht ab; sie erhalten sogar einen aktiven Stoffwechsel aufrecht, der Mutationen „heilt“. Dies führt zur Hypothese der umgekehrten Panspermie: Terrestrische Mikroorganismen könnten den Weltraum „erobern“ und zum Ursprung des Lebens auf anderen Planeten werden. Andererseits existierte das frühe Leben auf der Erde unter so unterschiedlichen Bedingungen wie heute, dass es beinahe fremdartig erscheinen mag. Die Erforschung dieser Systeme hilft uns nicht nur zu verstehen, wo Leben existieren könnte, sondern auch, wie es aussehen könnte.
Forscher untersuchen Wassereisschichten auf dem Mars
Der Mars scheint heute eine trockene Welt zu sein, aber auf der Planetenoberfläche gibt es zahlreiche Anzeichen dafür, dass es einst reichlich Wasser gab, darunter ausgetrocknete Flussbetten, alte Meeres- und Seebetten sowie vom Wasser geformte Täler. Auch auf dem Mars wurden bedeutende Wassereisreserven entdeckt, etwa riesige polare Eiskappen, vergrabene Gletscher näher am Äquator und oberflächennahes Eis, das vom Marsboden durchdrungen ist.
Die moderne Landschaft auf dem Mars wurde durch große Überschwemmungen geformt und es gibt immer noch Sauerstoff in der Atmosphäre
Die Zusammensetzung des Gesteins auf dem Mars weist auf vulkanische Aktivität, das Vorhandensein von Gewässern, primitiven Organismen und einer stabilen Umgebung für die Entstehung des Lebens in der Vergangenheit hin.