Jupiter und sein Asteroidengürtel spielten eine entscheidende Rolle bei der Verteilung der für das Leben notwendigen chemischen Grundbausteine
Als Jupiter entstand und zu enormer Größe anwuchs und sein Gravitationseinfluss zunahm, schränkte der Planet den Transport von Phosphor und Stickstoff vom inneren zum äußeren Sonnensystem ein. Dies führte dazu, dass die Planetesimale der zweiten Generation im inneren Sonnensystem ein höheres Phosphor-Stickstoff-Verhältnis aufwiesen als ihre Artgenossen weiter außen.
Plutos „Herz“ deutet auf seine reiche geologische Welt hin
Als die New-Horizons-Mission 2015 an Pluto vorbeiflog, entdeckte sie eine geologisch vielfältige Welt – nicht die kalte, dunkle Landschaft, die viele erwartet hatten. Fast unmittelbar danach stießen Forscher auf zwei Gebilde, Mount Wright und Mount Piccard, bei denen es sich zunächst um Eisvulkane handelte; weitere Untersuchungen bestätigten dies.
Mikrobiologische Überraschungen außerirdischen Lebens: Umgekehrte Panspermie. Terrestrische Mikroorganismen können den Weltraum besiedeln
Kosmische Strahlung und aggressive Umgebungen töten Mikroorganismen nicht ab; sie erhalten sogar einen aktiven Stoffwechsel aufrecht, der Mutationen „heilt“. Dies führt zur Hypothese der umgekehrten Panspermie: Terrestrische Mikroorganismen könnten den Weltraum „erobern“ und zum Ursprung des Lebens auf anderen Planeten werden. Andererseits existierte das frühe Leben auf der Erde unter so unterschiedlichen Bedingungen wie heute, dass es beinahe fremdartig erscheinen mag. Die Erforschung dieser Systeme hilft uns nicht nur zu verstehen, wo Leben existieren könnte, sondern auch, wie es aussehen könnte.
Die Analyse einer Probe des Asteroiden Bennu enthüllt Staub, der reich an Kohlenstoff, Stickstoff und organischen Verbindungen ist, die für die Entstehung von Leben notwendig sind
Eine frühe Analyse einer Probe des Asteroiden Bennu, die von der OSIRIS-REx-Mission der NASA zurückgebracht wurde, ergab Staub, der reich an Kohlenstoff, Stickstoff und organischen Verbindungen ist, allesamt wesentliche Bestandteile des Lebens, wie wir es kennen. Die Probe, die überwiegend aus Tonmineralien, insbesondere Serpentin, besteht, spiegelt die Gesteinsart wider, die man an mittelozeanischen Rücken auf der Erde findet.