Neue Forschung beschreibt, wie sich die Erdoberfläche bewegt, die Geschwindigkeit der Erdplatten und die Geschichte ihrer Bewegung
Die Plattentektonik der Erde geht auf einen Wendepunkt vor 3,2 Milliarden Jahren zurück. Die Erdoberfläche verändert sich heute ständig: tektonische Platten verschieben sich, bilden Gebirgszüge, reißen den Meeresboden auf und verursachen massive Erdbeben. Der Geophysiker Dave Stegman vom Scripps Institution of Oceanography in La Jolla und seine Kollegen nutzten Beobachtungsdaten und Computermodelle, um eine neue Formel zu entwickeln, die die Abhängigkeit der Geschwindigkeit der Erdplatten von der Größe und den Rändern von Subduktionszonen erklärt. Vor etwa 200 Millionen Jahren zerbrach der Kontinent Pangäa in zwei riesige Teile: den Superkontinent Laurasia im Norden und Gondwana im Süden.
Die indischen, eurasischen und arabischen Kontinentalplatten konvergieren noch immer und sind aktiv
Die massive tektonische Kollision, die den Himalaya ansteigen lässt, könnte auch Tibet spalten. Die Indische Platte könnte dabei entzweibrechen, unter die Eurasische Platte rutschen und Tibet auseinanderreißen. Die farbenfrohen Wirbel und Streifen, die Chinas Regenbogenberge charakterisieren, würden ohne die massive tektonische Kollision, die den Himalaya entstehen ließ, unbemerkt bleiben. Zudem nähern sich die Arabische und die Eurasische Platte noch immer aneinander an, und neuere Forschungen deuten darauf hin, dass ein Stück ozeanischer Kruste, das die beiden Platten vor ihrer Kollision trennte, nun unter dem Irak und dem Iran auseinandergerissen wird.