Phobos et Deimos martiens cachent le secret de leur origine
Pendant des années, les chercheurs se sont interrogés sur les origines de Phobos et de son jumeau Deimos. Certains ont suggéré que les lunes seraient d’anciens astéroïdes attirés par la gravité de Mars, car leur composition chimique est similaire à celle de certaines roches de la ceinture principale d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter. Cependant, les modèles informatiques simulant ce processus de capture n’ont pas pu reproduire les trajectoires presque circulaires du couple autour de Mars. Une autre hypothèse suggère qu’un impact géant, similaire à celui qui a créé notre Lune, aurait éjecté le duo de la planète rouge; cependant, Phobos a une composition chimique différente de celle de Mars, ce qui rend ce scénario peu probable.
Le vaisseau spatial Voyager 1 en dehors du système solaire a cessé de renvoyer des données utiles vers la Terre
La sonde spatiale Voyager 1 est l’objet artificiel le plus éloigné dans l’espace. Il a été envoyé en 1977 avec à son bord un disque doré contenant divers sons de notre planète natale: des salutations dans différentes langues, des aboiements de chiens et les sons de deux personnes qui s’embrassent, pour ne citer que quelques exemples. L’idée derrière cet enregistrement était que Voyager 1 pourrait un jour devenir un émissaire de vie extraterrestre, une capsule temporelle sonique des créatures de la Terre. Depuis son lancement, il a également réussi à accomplir des missions vers Jupiter et Saturne. En 2012, il traverse l’espace interstellaire.
Europe, une lune de Jupiter, génère suffisamment d’oxygène pour respirer un million de personnes pendant la journée
La mission Juno de la NASA mesure la quantité d’oxygène sur Europe. La lune recouverte de glace de Jupiter génère 1 000 tonnes d’oxygène toutes les 24 heures, soit suffisamment pour permettre à un million de personnes de respirer pendant une journée. Mais le taux de production d’oxygène sur Europe, la lune de Jupiter, est nettement plus lent que la plupart des études précédentes. Les résultats, publiés le 4 mars dans la revue Nature Astronomy, ont été obtenus en mesurant l’évolution de l’hydrogène à partir de la surface de la lune glacée de Jupiter à l’aide des données collectées par l’instrument Jovian Auroral Distributions Experiment (JADE).