Des experts d’English Heritage explorent une nouvelle théorie concernant l’influence possible de la lune sur la conception de Stonehenge. Un arrêt lunaire majeur se produit environ tous les 19 ans, et le prochain aura lieu en 2024. Cela a incité des experts anglais à rechercher si le phénomène pourrait avoir quelque chose à voir avec la construction de Stonehenge. Les pierres de Stonehenge ont une composition variée et proviennent de plusieurs sources potentielles.
Lors d’un arrêt important de la Lune, ses positions les plus au nord et les plus au sud sont à leur distance maximale l’une de l’autre le long de l’horizon. Les constructeurs de Stonehenge se sont peut-être toujours concentrés sur la lune. Les experts anglais espèrent que cet événement qui aura lieu tous les 19 ans, prévu pour 2024, pourra fournir des indices supplémentaires qui les aideront à enfin comprendre pourquoi Stonehenge ressemble à tel qu’il est.
Alors qu’English Heritage tente de comprendre les origines de Stonehenge, la prochaine théorie que le groupe souhaite explorer, avec l’aide d’experts des universités d’Oxford, Leicester et Bournemouth, ainsi que de la Royal Astronomical Society, est que l’emplacement du célèbre Stonehenge était basé sur un long arrêt de la Lune.
Lors d’un arrêt lunaire majeur, qui ne se produit que tous les 18,6 ans (le prochain débutera au printemps 2024 et durera jusqu’à la mi-2025, avec un pic en janvier 2025), les positions les plus septentrionales et les plus méridionales de la Lune seront les plus éloignées l’une de l’autre. l’horizon. Ce mouvement unique de la Lune a peut-être été observé au cours des premières étapes de la construction de Stonehenge, influençant potentiellement la conception et la fonction du monument. Ce phénomène lunaire a peut-être amené les constructeurs à placer des pierres de gare à des endroits spécifiques et pourrait apporter un nouvel éclairage sur la façon dont les ombres indiquent les lieux de sépulture.
« Cette opportunité, qui a lieu moins d’une fois par an, nous permet d’approfondir les mystères anciens du monument et son lien avec les phénomènes célestes », a déclaré Jennifer Wexler, historienne de Stonehenge chez English Heritage.
Les experts ne peuvent que spéculer sur le but de Stonehenge, mais comme le Soleil se lève sur la pierre du talon le jour le plus long de l’année et se couche le jour le plus court, cela suggère que la structure était un temple préhistorique orienté vers le mouvement de la pierre. Sun, écrit English Heritage.
Convaincu que les liens architecturaux de Stonehenge avec le Soleil ont déjà été établis, l’attention se tourne désormais vers le lien moins compris avec la Lune. « Les quatre pierres de station coïncident avec les positions les plus extérieures de la Lune », a déclaré Clive Ruggles, professeur émérite d’archéoastronomie à l’École d’archéologie et d’histoire ancienne de l’Université de Leicester, « et les chercheurs débattent depuis des années pour savoir si cela était intentionnel, et si oui, comment cela a-t-il été réalisé et quel pourrait en être le but.
Voir le lien de vos propres yeux en 2024 et 2025 pourrait fournir de nouvelles perspectives, a déclaré Amanda Chadboom, chercheuse invitée à l’Université de Bournemouth et membre du Kellogg College de l’Université d’Oxford, dans un communiqué. L’équipe prévoit de documenter les levers de lune à des moments clés en relation avec les Station Stones, le tout dans le but d’explorer la connexion complexe potentielle du site avec la Lune.
« Contrairement au Soleil, suivre les extrêmes de la Lune n’est pas simple et nécessite un timing et des conditions météorologiques spécifiques », a déclaré Cadboom. « Nous voulons comprendre à quoi ressemble l’expérience de ces levers et couchers de lune extrêmes et observer leurs effets visuels sur les rochers (comme des motifs de lumière et d’ombre), tout en intégrant des influences modernes comme la circulation et les arbres, et en documentant le tout à l’aide de la photographie. pour de futures recherches.»
English Heritage collaborera également avec l’Université du Colorado à Boulder et le Service forestier de l’USDA pour organiser des événements conjoints visant à démontrer et discuter de l’impact de la Lune à Chimney Rock, Colorado.
Stonehenge, site du patrimoine mondial, inspire l’étude et l’interprétation depuis des siècles. Les travaux dans la plaine de Salisbury ont commencé il y a environ 5 000 ans et le monument a été construit par étapes. Le cercle de pierres remonte à environ 2500 avant JC, à la fin du Néolithique.
Les experts ne savent pas exactement comment les pierres ont été amenées sur le site, et certaines d’entre elles – en particulier les pierres bleues – ont probablement été importées des collines de Preseli, à plus de 240 kilomètres de là, dans le sud-ouest du Pays de Galles. Les constructeurs ont élevé les pierres en utilisant des joints que l’on ne trouve dans aucun autre monument préhistorique, donnant à Stonehenge le titre de cercle de pierres le plus complexe sur le plan architectural au monde et nous donnant un aperçu des peuples du Néolithique et de l’Âge du bronze qui ont créé le site.
La Lune, comme tout autre corps cosmique, a sa propre trajectoire dans le ciel, visible depuis la Terre. Avec une étude à long terme, vous pouvez remarquer que les points de lever et de coucher du satellite changent avec le temps, se déplaçant du nord au sud et inversement.
Les astronomes appellent ce phénomène la précession orbitale. Cela est dû à deux facteurs. Le premier est l’effet de la force de marée du Soleil sur la Lune. À cause de cela, la ligne asp du satellite (le graphique de l’emplacement sur l’orbite d’un corps céleste des points les plus éloignés de l’objet central et les plus proches de lui) se déplace constamment, modifiant la trajectoire de son mouvement autour de la Terre.
Le deuxième facteur est lié à la rotation de la Lune et de la Terre par rapport au Soleil. Faisant une révolution autour de son étoile mère, notre planète se déplace dans un plan appelé écliptique. L’axe de la Terre est incliné par rapport à elle de 23,4 degrés. Grâce à cela, les saisons changent et la trajectoire des levers et couchers de soleil varie dans une plage d’environ 47 degrés tout au long de l’année.
L’orbite de la Lune est également inclinée par rapport au plan de l’écliptique, mais cet angle n’est que de 5,1 degrés. Pour cette raison, la trajectoire mensuelle des levers et couchers de soleil des satellites varie dans les 57 degrés. Par conséquent, périodiquement, la Lune peut se lever et descendre sous l’horizon au sud ou au nord du Soleil.
Pris ensemble, ces facteurs donnent l’effet suivant : une fois tous les 18,6 ans, la Lune se lève et se couche à ses points extrêmes de l’horizon, tout en atteignant les points les plus hauts ou les plus bas du ciel. Ce phénomène est appelé station lunaire, ou arrêt de la Lune.
Les astronomes font la distinction entre les périodes lunaires majeures et mineures. Les premiers se produisent lorsque l’amplitude du mouvement du satellite terrestre dans le ciel augmente jusqu’à son maximum, et les seconds lorsqu’elle se rétrécit.
Une grande période lunaire est attendue en 2024. Ce phénomène affecte principalement la visibilité de la Lune : elle reste plus longtemps dans le ciel nocturne et brille plus.
La station lunaire ne dépend pas de la phase du satellite terrestre, elle peut donc être observée par temps clair presque tous les jours. Cependant, cela sera plus spectaculaire pendant la pleine lune, au moment où le Soleil se couche et que la Lune vient tout juste de se lever dans le ciel.
Les scientifiques ont remarqué depuis longtemps que certains bâtiments anciens, comme Stonehenge au Royaume-Uni, Callanish en Écosse et Newgrange en Irlande, pouvaient être corrélés au mouvement du Soleil dans le ciel. Cependant, la question du lien entre ces monuments antiques et le cycle lunaire reste encore ouverte.
Selon la Royal Astronomical Society britannique, les anciens bâtisseurs de Stonehenge pourraient avoir été guidés par la Lune lors de la construction du monument. De plus, la position des quatre pierres du complexe coïncide avec les points extrêmes du satellite terrestre à l’horizon pendant les périodes lunaires.
Deux nouveaux cercles de pierres préhistoriques ont été découverts dans le parc national britannique de Dartmoor. Il est à noter que l’une des structures présente des «caractéristiques similaires à celles de Stonehenge», ce qui confirme la théorie d’un archéologue sur un «arc sacré». L’archéologue Alan Endacott, qui a fait la découverte, avait déjà découvert le premier cercle de pierres dans la région depuis plus d’un siècle.
Le mystère des nombreuses structures mégalithiques britanniques fascine les scientifiques et les archéologues depuis des siècles. Bien que le complexe mégalithique le plus célèbre (le terme « mégalithe » fait référence à des groupes de grosses pierres utilisées dans la construction de monuments ou de structures préhistoriques) soit sans aucun doute Stonehenge, le Royaume-Uni possède une variété de ces artefacts imposants, notamment deux cercles de pierre récemment découverts qui pourraient aider à confirmer une théorie populaire concernant leur objectif initial.
Le Guardian a rapporté que deux cercles de pierres néolithiques ont été découverts dans le parc national de Dartmoor, dans le Devon, en Angleterre. Les cercles, dont l’un aurait des «caractéristiques semblables à celles de Stonehenge», semblent soutenir la théorie de «l’arc sacré» avancée par l’archéologue Alan Endacott, qui a fait la découverte.
Endacott, qui a découvert un cercle de pierres à Dartmoor en 2007, la première découverte de ce type depuis plus d’un siècle, estime que toutes les structures de Dartmoor formaient un « arc sacré » sur les hauteurs au centre de la lande.
« Dartmoor aurait alors été très différent, il y aurait eu beaucoup plus de couverture forestière », a expliqué Endacott au Guardian. « Alors peut-être qu’ils étaient des marqueurs dans le paysage et qu’ils reconnaissaient les hauteurs et voulaient en quelque sorte l’enfermer pour une raison quelconque. »
Cependant, le deuxième des deux cercles de pierres récemment découverts par Endacott ne faisait pas partie de cet arc. Endacott soutient plutôt que, étant donné son emplacement au nord du coude de l’arc, « c’était le point d’entrée dans l’arc depuis le nord ».
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En plus des structures elles-mêmes, Endacott s’est également appuyé sur des observations de la zone environnante pour interpréter le but de ces mégalithes particuliers. Notant un puits extérieur près du cercle, Endacott a déclaré qu’il « évoquait un henge néolithique de forme similaire aux Stripple Stones en Cornouailles, à l’Anneau de Brodgar dans les Orcades ou même à une phase antérieure de Stonehenge ». Il est même allé jusqu’à suggérer que les constructeurs de cet ensemble particulier de cercles de pierres seraient peut-être tombés par hasard sur le célèbre Stonehenge au cours de leurs voyages.
Les pierres de Stonehenge ont une composition variée et proviennent de plusieurs sources potentielles. Les scientifiques pensaient auparavant connaître l’essentiel de ce que l’on pouvait savoir sur la pierre d’autel, la plus grande pierre non sarsen du site, qui est maintenant partiellement enfouie sous deux pierres tombées. Mais les chercheurs dirigés par une équipe de l’Université Curtin viennent peut-être de réécrire cette histoire, en écrivant qu’une pierre que l’on pensait depuis longtemps être originaire du Pays de Galles provenait en réalité d’Écosse.
En étudiant l’âge et la chimie des grains minéraux dans des fragments de l’Alter Stone de six tonnes, un épais bloc de grès de 16 pieds sur 3 pieds au centre du cercle emblématique du Wiltshire, l’équipe a créé une empreinte chimique de la pierre. Cette composition chimique correspondait à celle des roches du nord-est de l’Écosse et la distinguait clairement du substrat rocheux gallois.
« Notre analyse a montré que les grains de minéraux individuels dans la pierre d’autel ont pour la plupart entre 1 000 et 2 000 millions d’années, tandis que les autres minéraux ont environ 450 millions d’années », Anthony Clark, auteur principal et étudiant diplômé du groupe Timescales of Mineral Systems au Curtin. École des sciences de la Terre et des planètes. « Cela fournit une empreinte chimique distincte suggérant que la pierre provient de roches du bassin orcadien, en Écosse, à au moins 750 kilomètres (466 miles) de Stonehenge. »
Selon English Heritage, la pierre d’autel est une grande dalle de vieux grès rouge verdâtre. Des recherches géologiques récentes ont identifié la source de la pierre dans la région de Brecon Beacons, au sud-est du Pays de Galles. Mais une nouvelle étude publiée aujourd’hui dans la revue Nature remet en question cette théorie dominante.
Richard Bevins, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université d’Aberystwyth, a déclaré dans un communiqué qu’après que la composition chimique de la célèbre pierre ait révélé son origine en Écosse, la chasse était ouverte pour trouver son lieu d’origine exact.
Clarke a déclaré que les origines écossaises de la pierre soulevaient la question fascinante de savoir comment une pierre aussi massive avait été transportée jusqu’à l’ère néolithique, vers 2600 avant JC. Cela a dû nécessiter, selon les auteurs, un moyen de transport étonnamment avancé et une organisation sociale complexe.
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« Notre découverte des origines de la pierre d’autel met en évidence le niveau important de coordination sociale au cours de la période néolithique et contribue à dresser un tableau fascinant de la Grande-Bretagne préhistorique », a déclaré Chris Kirkland, co-auteur de l’étude et professeur à Curtin. déclaration. «Transporter une cargaison aussi énorme par voie terrestre depuis l’Écosse vers le sud de l’Angleterre aurait été extrêmement difficile, ce qui indique une probable route de navigation maritime le long de la côte britannique. Cela implique des réseaux commerciaux à longue distance et un niveau d’organisation sociale plus élevé que celui dont on sait qu’il existait dans la Grande-Bretagne néolithique.»
Les scientifiques ont résolu un énorme mystère de longue date entourant Stonehenge après des années d’études approfondies et en utilisant les dernières technologies pour un effet maximal. En effectuant une spectrométrie de masse sur l’une des 52 pierres du site, les chercheurs ont pu faire correspondre ses oligo-éléments au site en Angleterre où la pierre a probablement été extraite.
Dans un nouvel article paru dans la revue Science Advances, les chercheurs expliquent en détail exactement ce qu’ils ont fait:
«Ici, nous utilisons une nouvelle combinaison d’approches géochimiques et statistiques pour déterminer l’origine des pierres sarsen à Stonehenge. Tout d’abord, nous utilisons la spectrométrie portable de fluorescence X pour obtenir une caractérisation chimique initiale de tous les poteaux et linteaux sarsen survivants. Nous effectuons ensuite des analyses par spectrométrie de masse à plasma à couplage inductif et par spectrométrie d’émission atomique ICP sur des échantillons provenant d’une carotte récemment redécouverte forée dans la pierre sarsen 58 à Stonehenge et sur une gamme représentative de rochers sarsen provenant de tout le sud de la Grande-Bretagne.
Le site que les scientifiques ont choisi comme source probable s’appelle West Woods, situé à environ 24 km de Stonehenge. Ils disent que West Woods occupait une place particulière pour les peuples du Néolithique : c’était une source de tonnes de la meilleure pierre qu’ils pouvaient trouver et il y avait des points d’accès naturels qui facilitaient l’accès. Et, plus important encore pour cette étude, «West Woods, dans le sud-est des Marlborough Downs, fournit des correspondances acceptables pour tous les ratios moyens d’oligo-éléments immobiles du noyau Phillips; cela inclut les minéraux inhabituels qui tombent dans l’incertitude instrumentale.
Tout d’abord, les chercheurs ont utilisé des tests de surface non destructifs sur le site de Stonehenge. Cela les a aidés à affiner les pierres qui étaient probablement fabriquées à partir de la même pierre provenant de la même source, ce qui s’avère être la grande majorité des pierres survivantes. Mais sans un échantillon qu’ils pourraient tester à l’aide de la spectrométrie de masse avancée, ils ne pourraient tirer aucune conclusion ni tenter de faire correspondre les roches avec certitude.
Dans les années 1950, des chercheurs et des défenseurs de l’environnement ont uni leurs forces pour réaligner et sécuriser trois pierres tombées dans les années 1790. Pour ce faire, un entrepreneur a percé une carotte dans chacune des trois pierres pour installer un support métallique. Le noyau de Stone 58 a été perdu pendant des décennies et a été redécouvert en 2018. Enfin, les chercheurs disposaient d’un échantillon à analyser.
Pourquoi ont-ils dû attendre qu’un objet mystérieux apparaisse, au lieu de vérifier les pierres telles qu’elles étaient ? Eh bien, puisque ce type de spectrométrie de masse est un test destructif, les chercheurs ont besoin d’un échantillon qu’ils peuvent transformer en poussière en toute sécurité. Vous ne pouvez pas simplement marcher jusqu’à l’un des monuments les plus anciens et les plus célèbres de l’humanité et en mettre quelques-uns dans une enveloppe. Même le prélèvement d’un échantillon de la carotte nécessitait une autorisation spéciale approfondie, car ces carottes représentaient peut-être le seul matériau testable que nous ayons jamais obtenu en toute sécurité à partir de roches.
Ainsi, avec une carotte en main, le laboratoire espagnol l’a broyée pour analyse. Toute altération externe a été éliminée, laissant un échantillon propre qui a été broyé au micromètre près. Les scientifiques ont ensuite effectué trois tests de «digestion», au cours desquels une petite quantité de l’échantillon a été traitée et complètement détruite par application d’acide pour révéler des oligo-éléments et d’autres indices sur la composition chimique. Avec une analyse spectrale complète en main, l’équipe a pu comparer côte à côte leurs 20 sites potentiels et conclure que West Woods était la correspondance la plus probable.
La découverte du noyau perdu a fourni un matériel de recherche spécial et précieux, et les données obtenues par ces scientifiques pourraient être analysées plus en détail par d’autres à l’avenir. Et avec l’emplacement probable d’un candidat en main, d’autres chercheurs peuvent réfléchir plus attentivement à la façon dont les peuples anciens coupaient et préparaient ces pierres géantes et les transportaient ne serait-ce que sur des kilomètres. Le passé semble avoir un avenir passionnant.
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