Ein Riesentausendfüßler verschwand vor 126 Jahren, doch Forscher fanden ihn in freier Wildbahn. Im Kurilen-Naturschutzgebiet wurden neue Schmetterlingsarten entdeckt. Ein neues, furchterregendes Rieseninsekt ist möglicherweise das schwerste, das jemals in Australien registriert wurde.
Eine Naturschutzorganisation hat in Madagaskars Wäldern weitere 20 vergessene Arten entdeckt. Schätzungsweise 4.300 Arten sind aus dem wissenschaftlichen Gedächtnis verschwunden, das heißt, sie wurden seit Jahrzehnten nicht mehr in freier Wildbahn gesehen. Ausgestorben sind sie jedoch wahrscheinlich nicht.
Um einige dieser Arten wiederzuentdecken, erkundete eine Expedition unter der Leitung der Naturschutzorganisation Re:Wild den Makira-Naturpark auf Madagaskar, einen der Orte mit der größten Artenvielfalt auf dem Planeten.
Innerhalb weniger Wochen (gefolgt von monatelanger Datenanalyse) entdeckte das Team 21 zuvor „vermisste“ Arten, darunter einen 27,5 Zentimeter langen Tausendfüßler, den die Wissenschaftler jahrzehntelang übersehen hatten.
Der Makira-Naturpark ist ein 360.000 Hektar großes ökologisches Wunder in einem Land, das ohnehin für seine nahezu explosionsartige Artenvielfalt bekannt ist. Dieser Wald beherbergt siebzehn der endemischen Lemurenarten des Inselstaates sowie 50 Prozent der Pflanzenarten des Landes. In diesem Wald beschrieben der Entomologe Henri de Saussure und der Naturforscher Leo Zentner vor 126 Jahren erstmals Spirostreptus sculptures – einen riesigen, dunkelbraunen Tausendfüßler, der wahrscheinlich die Hauptrolle in einem klassischen Insekten-Horrorfilm spielen würde.
Die Art war damit für die Wissenschaft verloren. Das heißt zwar nicht, dass die Einheimischen diesen fast 30 Zentimeter langen, vielbeinigen Tausendfüßler nicht in der Nähe umherwandern sahen, doch Wissenschaftler, die nach dem Exemplar suchten, fanden es nie wieder.
Tuan Tran. Re:Wild
Dies dauerte bis September 2023, als Re:Wild – eine von Wissenschaftlern und natürlich Leonardo DiCaprio gegründete Naturschutzorganisation – in den Wald ging. Im Rahmen des Programms „Search for Lost Species“ suchten Experten verschiedener Institutionen und lokale Führer nach dem Tausendfüßler und vielen anderen Tierarten, die der Wissenschaft entgangen sind. Das Team verbrachte mehrere Wochen im Dschungel und analysierte anschließend mehrere Monate lang Daten auf der Suche nach diesen verschwundenen Tieren.
„Das Projekt ‚Search for Lost Species‘ konzentrierte sich bisher auf die Suche nach ein oder zwei Arten pro Expedition. Mittlerweile kennen wir weltweit 4.300 Arten, die seit einem Jahrzehnt oder länger undokumentiert sind“, sagte Christina Biggs, Artenspezialistin bei Re:wild, in einer Pressemitteilung. „Madagaskar ist ein Hotspot der Artenvielfalt, und Makira ist ein wenig erforschtes Gebiet des Landes. Deshalb haben wir beschlossen, dort ein neues Modell für die Suche nach verlorenen Arten zu testen.“
Und bei dieser Expedition war das Glück auf ihrer Seite. Das Team fand nicht nur ein besonders großes Exemplar der S. sculptures mit einer Länge von etwa 27,5 Zentimetern, sondern entdeckte auch 20 weitere Arten von Spinnen, Käfern, Fischen, Schnecken und Rüsselkäfern wieder. Obwohl der Riesentausendfüßler die am längsten verschollene Art war, waren auch viele andere während der Expedition wiederentdeckte Tiere seit über einem Jahrhundert verschwunden. Beispielsweise war eine Springspinnenart namens Tomocyrba decollata seit 1900 nicht mehr gesehen worden. Echinussa vibrabunda, eine nicht springende Spinne, galt seit 1901 als vermisst.
Doch diese Expedition war nicht nur eine Wiederentdeckung. Das Re:Wild-Team stieß auch auf etwas völlig Unerwartetes – eine bisher unbekannte Zebraspinnart. Dies ist ein besonders aufregender Fund, da man davon ausging, dass Zebraspinnen (benannt nach ihrer zebraähnlichen Färbung) nicht in den Regenwäldern Madagaskars vorkommen.
„Ich wusste sofort, dass das etwas Besonderes war“, sagte Brogan Pett, Leiter der SpiDiverse-Arbeitsgruppe des BINCO Biodiversity Inventory for Conservation, in einer Pressemitteilung. „Die hängenden Eiersäcke sind eines der charakteristischen Merkmale der Zebraspinnenfamilie, zu der diese neue Art gehört. Ich kroch ein wenig in der Höhle umher und sah mehrere erwachsene Spinnen, die die Eiersäcke bewachten. Es waren ziemlich große Spinnen, und es ist überraschend, dass sie so lange unbemerkt geblieben waren.“
Diese Expeditionen und Entdeckungen neuer Arten sind zwar eine willkommene Abwechslung zu der Flut an schlechten Nachrichten, die unser Leben während des sechsten Massenaussterbens der Erde prägen, erinnern uns aber auch daran, wie wichtig es ist, die Wildnis zu schützen und den Planeten für alle Arten zu erhalten. Glücklicherweise sind diese 21 Arten nicht für immer verschwunden, sondern nur in einigen der zauberhaftesten Naturlandschaften der Welt verborgen.
Im Kurilen-Naturschutzgebiet wurden neue Schmetterlingsarten entdeckt, zwei davon erstmals in Russland. Wissenschaftler der sibirischen Abteilung der Russischen Akademie der Wissenschaften haben auf der Insel Kunaschir im Kurilen-Naturschutzgebiet mehr als 15 neue Schmetterlingsarten entdeckt. Experten weisen darauf hin, dass die spätherbstliche Fauna Kunaschirs noch wenig erforscht ist.
„Schmetterlinge im Spätwinter schlüpfen, wenn die Nachttemperaturen unter den Gefrierpunkt fallen, nachdem der Frost allmählich zum Dauerfrost geworden ist. Das Schlüpfen solcher Schmetterlinge ist ein einzigartiges Merkmal der fernöstlichen Natur“, erklären die Wissenschaftler.
Pressedienst des Ministeriums für natürliche Ressourcen der Russischen Föderation
Nach Angaben des Pressedienstes des russischen Ministeriums für natürliche Ressourcen wurden vier Expeditionen zur Insel Kunaschir durchgeführt. Die erste fand 1989 statt. Die darauffolgenden drei fanden 2019, 2022 und 2023 statt. Jede Expedition führte zu wichtigen Entdeckungen.
„Im Jahr 2022 sammelten Experten fast 50 neue Arten für die Insel, von denen einige neu in der russischen Fauna waren. Spezialisten bestätigten, dass der einzigartige wilde Seidenspinner nicht vollständig aus dem Land verschwunden ist“, berichtete der Pressedienst des russischen Ministeriums für natürliche Ressourcen.
Forscher haben eine riesige Stabheuschrecke entdeckt, die in großer Höhe im tropischen Norden Queenslands lebt. Acrophylla alta erreicht eine Länge von etwa 40 Zentimetern und ist ein starker Anwärter auf den Titel des schwersten in Australien registrierten Insekts.
Dieses riesige Lebewesen, das von den Forschern Acrophylla alta genannt wurde, erreicht eine Länge von etwa 40 cm. Das Rieseninsekt lebt in den unzugänglichen Baumkronen des tropischen Nord-Queensland, was vielleicht erklärt, warum es den Wissenschaftlern so lange entgangen ist.
Forscher beschrieben A.alta in einer aktuellen Studie, die am 17. Juni 2025 in der Zeitschrift Zootaxa veröffentlicht wurde, und bezeichneten es als „spektakuläre neue Art“.
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Am Donnerstag gab eine australische Universität die Entdeckung einer neuen Stabheuschreckenart bekannt, die etwa so groß wie ein Golfball ist und in den Baumkronen eines abgelegenen Regenwalds im Nordosten Australiens wächst. Wissenschaftler gehen davon aus, dass dieses geflügelte Insekt, Acrophylla alta, das schwerste jemals entdeckte Exemplar ist.
Dies ist nicht die längste Stabheuschrecke Australiens – diese Ehre gebührt der Riesenstabheuschrecke (Ctenomorpha gargantua), die etwa 57 cm lang wird und in derselben Region wie A. alta vorkommt. Allerdings ist A. alta schwerer. Auch längere Stabheuschrecken kommen in dieser Region vor, sind aber recht leicht. Soweit bisher bekannt, ist dieses Insekt das schwerste Insekt Australiens.
Forscher glauben, dass Acrophylla alta ein Rekordinsekt ist. James Cook University
Ein in der Studie untersuchtes Exemplar wog etwa 44 Gramm – etwa doppelt so viel wie ein mit Eiern beladenes erwachsenes weibliches Riesenstabheuschreckenweibchen, das die Forscher zuvor dokumentiert hatten, heißt es in der Studie.
Forscher entdeckten A. alta in der Hochebene von North Queensland, in Höhen zwischen 500 und 1.200 Metern über dem Meeresspiegel. Der Studie zufolge ernährt sich A. alta offenbar von Blättern im Blätterdach des Waldes, wo es normalerweise vom Menschen unentdeckt bleibt.
„Es ist auf ein kleines Stück hochgelegenen Regenwaldes beschränkt und lebt hoch oben in den Baumkronen“, sagte Emmott. „Sofern es nicht zu einem Zyklon kommt oder ein Vogel es herunterbringt, werden nur sehr wenige Menschen es sehen.“
Die enorme Größe des Tieres könnte mit seiner Fähigkeit zusammenhängen, in kälteren, hochgelegenen Umgebungen zu überleben. Dies steht im Einklang mit einem evolutionären Trend, der als Bergmannsche Regel bekannt ist. Diese besagt, dass Tiere in kälteren Klimazonen größer werden. Nicht alle Tiere folgen der Bergmannschen Regel, und es ist unklar, wie gut sie auf Insekten zutrifft. Die Annahme ist jedoch, dass größere Tiere ein kleineres Verhältnis von Oberfläche zu Volumen haben, was den Wärmeverlust reduziert – was für A. alta sicherlich von Vorteil gewesen wäre.
Sie leben in kühlen, feuchten Umgebungen. Ihre Masse hilft ihnen wahrscheinlich, in kalten Bedingungen zu überleben, weshalb sie sich im Laufe von Millionen von Jahren zu diesen großen Insekten entwickelt haben.
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