Charon ist ein mittelgroßer Himmelskörper mit einem Durchmesser von etwa 1207 Kilometern (750 Meilen) im Kuipergürtel – einem Ring aus eisigen Trümmern, Kometen und Zwergplaneten, auch transneptunische Objekte (TNOs) genannt, am Rand des Sonnensystems. Im Gegensatz zu vielen größeren Kuipergürtelobjekten ist Charons Oberfläche nicht mit flüchtigen Eisarten wie Methan bedeckt. Dies ermöglicht Wissenschaftlern wertvolle Einblicke in den Einfluss des Sonnenlichts auf die Kraterbildung dieser fernen Himmelskörper. Darüber hinaus ist Charon der einzige mittelgroße TNO, für den geologische Karten vorliegen. Möglich wurde dies durch Daten der NASA-Raumsonde New Horizons, die vor etwa zehn Jahren das Pluto-System besuchte.