New Horizons erweiterte die Grenzen des Kuipergürtels, entdeckte „Schneemänner“ und andere ungewöhnliche Objekte
Der Kuipergürtel erstreckt sich möglicherweise Milliarden von Kilometern weiter als bisher angenommen. Die NASA-Raumsonde New Horizons passierte 2015 Pluto, verbrachte anschließend längere Zeit in den tiefsten Schichten des Kuipergürtels und stieß dabei auf einen kosmischen Staubsturm. Dies deutet darauf hin, dass die äußeren Bereiche des Sonnensystems noch viel weiter entfernt sein könnten, als wir vermuten.
Moderne Fragen zum Sonnensystem: seine Geschwindigkeit, Grenzen, verborgene Objekte im äußeren Bereich
Das Sonnensystem bewegt sich möglicherweise dreimal schneller durch den Weltraum als bisher angenommen. Auch die Lage der äußeren Grenze des Sonnensystems ist unter Astronomen umstritten. Hier finden Sie eine einfache Übersicht über die Größe und Position der Planeten in unserem Sonnensystem.
Planet Neun ist ein hypothetischer Exoplanet, der sich in den fernen Regionen unseres Sonnensystems aufhält
Seit fast einem Jahrzehnt suchen Astronomen in den äußeren Bereichen des Sonnensystems nach Anzeichen eines hypothetischen neunten Planeten – bisher vergeblich. Experten zufolge stehen wir nun aber kurz vor seiner Entdeckung. Tief in den äußeren Bereichen des Sonnensystems – so weit von den bekannten Planeten entfernt, dass die Sonne kaum noch vom nächsten Stern zu unterscheiden wäre – könnte eine riesige, eisige Welt im Verborgenen lauern und darauf warten, entdeckt zu werden. Immer mehr Hinweise deuten auf einen hypothetischen Exoplaneten in den entferntesten Regionen unseres Sonnensystems hin. Diese Hinweise finden sich in eisigen Himmelskörpern, die auf ihren langen, gewundenen Bahnen um die Sonne die Neptunbahn kreuzen.
Die Oortsche Wolke besteht aus Kometen mit millionenjährigen Umlaufbahnen und umgibt das Sonnensystem
Die Kugelhülle, die sogenannte Oortsche Wolke, ist praktisch unsichtbar. Die Partikel, aus denen sie besteht, sind so dünn verteilt und so weit vom Licht eines Sterns, einschließlich der Sonne, entfernt, dass Astronomen die Wolke einfach nicht sehen können, obwohl sie uns wie eine Decke umhüllt. Für den menschlichen Verstand mag es schwierig sein, es zu begreifen: Die kosmische Wolke ist so kolossal, dass sie die Sonne und acht Planeten umgibt und sich über Billionen Kilometer in den Weltraum erstreckt.