Course à la lune. Dernières nouvelles
Après la mission Artemis III, qui a permis d’atterrir les premiers humains près du pôle sud lunaire, les astronautes d’Artemis IV vivront et travailleront sur la première station spatiale lunaire de l’humanité, Gateway, ouvrant ainsi de nouvelles opportunités pour la science et la préparation des missions humaines vers Mars. La mission combinera la chorégraphie complexe de plusieurs lancements et amarrages de vaisseaux spatiaux en orbite lunaire, et marquera également le début d’une version plus grande et plus puissante de la fusée SLS (Space Launch System) de la NASA et d’un nouveau lanceur mobile.
Le module commercial Odysseus a atterri dans la région polaire sud de la Lune
Après son lancement le 15 février, l’atterrisseur Odysseus d’Intuitive Machines s’est posé dans la région polaire sud de la Lune le 22 février et a depuis transmis de précieuses données scientifiques à la Terre. Ulysse a emporté avec lui six charges utiles de la NASA, et leurs données sont essentielles pour la future exploration humaine de la Lune sous Artemis. Il s’agit de la première mission commerciale sans pilote vers la Lune. Pour la première fois depuis plus de 50 ans, la NASA a pu collecter des données à l’aide de nouveaux instruments scientifiques et de démonstrations technologiques sur la Lune. Les données proviennent du premier atterrissage réussi de charge utile de l’initiative CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA et de la campagne Artemis.
La Chine, les États-Unis et la Russie sont les principaux participants à la « course à la lune »
Les trois pays ont des programmes à long terme dont le but ultime est la création d’une base permanente sur le satellite terrestre. Le potentiel de la Lune en tant que base de matières premières pour la Terre est énorme, estiment les scientifiques.