De plus, ces monuments historiques étaient pratiquement sous les yeux des scientifiques. Par exemple, des archéologues ont récemment repensé les inscriptions sur un pilier de pierre à Göbekli Tepe, dans le sud de la Turquie, site de l’une des plus anciennes communautés agricoles du monde. Le site mésopotamien a environ 12 000 ans et date du début de l’Holocène, qui marque l’ère la plus récente de la Terre depuis le retrait des glaciers. Des plongeurs ont également découvert l’épave d’un ancien navire au large de l’île d’Anticythère (ou Antikythère) en 1900. Plusieurs chefs-d’œuvre de la sculpture antique ont été remontés à la surface. Soudain, parmi les fragments, qui étaient d’abord pris pour des fragments de sculptures, ils aperçurent des engrenages. Les parties en bronze étaient corrodées et recouvertes de sédiments marins.
Les archéologues ont récemment repensé les inscriptions sur un pilier de pierre à Göbekli Tepe, dans le sud de la Turquie, site de l’une des plus anciennes communautés agricoles du monde. Le site mésopotamien a environ 12 000 ans et date du début de l’Holocène, qui marque l’ère la plus récente de la Terre depuis le retrait des glaciers. Le «plus vieux calendrier du monde» a été découvert gravé dans un monument antique.
Le disque céleste de Nebra, datant du deuxième millénaire avant JC. Il représente le soleil, la lune et d’autres figures astronomiques possibles. Ci-dessous se trouve une figure interprétée comme une comète, un bateau mythologique, une aurore ou un arc-en-ciel. Sebastian Willnow/DDP/AFP
Les dessins peuvent également représenter l’impact d’une ancienne comète survenue il y a 13 000 ans. L’impact dévastateur d’une ancienne comète sur la Turquie semble être enregistré dans ce qui pourrait être le plus ancien calendrier luni-solaire du monde, si l’événement se produit un jour.
«Les peuples anciens ont peut-être créé ces peintures à Göbekli Tepe pour enregistrer la date de l’impact d’un essaim de fragments de comètes avec la Terre, il y a environ 13 000 ans, soit 10 850 avant JC. BC», a déclaré l’Université d’Édimbourg en Écosse dans un communiqué publié le 6 août.
Les gravures sont visibles sur la colonne en forme de T du site archéologique de Göbekli Tepe. Chris McGrath
La recherche est dirigée par Martin Sweetman, de l’université, qui a déjà publié des travaux sur le tristement célèbre événement comète, qui aurait stimulé le développement de l’agriculture, ainsi que d’autres répercussions sur la Terre antique. Mais tout le monde n’est pas d’accord sur le fait qu’un impact cométaire a réellement eu lieu.
Les recherches de Sweetman comprennent le génie chimique et la mécanique statistique, ainsi que la recherche en archéoastronomie. Les travaux de son équipe ont fait la une des journaux en 2021 lorsqu’ils ont suggéré qu’une comète s’était écrasée sur notre planète il y a 13 000 ans, sur la base de la découverte de grandes quantités de platine sur des sites d’Amérique du Nord et du Groenland (le platine peut se former dans des zones à températures élevées, notamment en cas de de chutes de météorites).
La théorie de l’impact de la comète, appelée hypothèse de l’impact de Younger Dryas, remonte à un article révisé par des pairs de 2007 dans les Actes de l’Académie nationale des sciences dirigé par le physicien nucléaire Richard Firestone, selon le New York Times Magazine. La théorie reste encore aujourd’hui l’objet de débats parmi les experts, dont certains affirment par exemple que les résultats pourraient expliquer le refroidissement rapide du climat, qui n’a pas nécessairement été provoqué par la chute d’une comète.
Piliers de Göbekli Tepe, l’une des plus anciennes communautés agricoles connues au monde, à Sanliurfa, Turquie. Ozan Kose/AFP
L’article de Sweetman de 2021 indiquait que ces contre-arguments provenaient d’un « petit groupe de chercheurs » dont les affirmations sont «mal étayées». Cependant, selon un article de Science News de 2018, le débat est en réalité assez vaste et répandu, car les experts continuent d’étudier des aspects tels que l’absence d’un cratère proposé associé à l’impact de Younger Dryas et ce que la comète aurait pu laisser derrière elle.
Le groupe de Sweetman affirme que, en supposant que l’impact de la comète était vrai, ils ont réexaminé une série de symboles en forme de V gravés sur plusieurs piliers de Göbekli Tepe. Leurs travaux suggèrent que si chaque V correspondait à un jour, alors la communauté marquait avec précision le calendrier solaire de 365 jours.
Cette théorie est renforcée par un enregistrement spécial du solstice d’été, « représenté par une barre en forme de V portée autour du cou par un animal ressemblant à un oiseau, censé représenter la constellation du solstice d’été à l’époque », ont écrit les chercheurs dans un communiqué de presse de l’Université d’Édimbourg. « D’autres statues à proximité, représentant peut-être des divinités, ont été trouvées avec des marques similaires en forme de V sur le cou. »
Göbekli-Tepe. Eisenstein
De plus, deux clôtures (appelées C et D dans l’étude) sont constituées de 11 poteaux en T. L’équipe de recherche affirme que, interprété avec d’autres sites archéologiques de la région mettant l’accent sur le chiffre 11, cela prouve que les habitants de Göbekli Tepe ont également suivi les 11 phases complètes de la lune au cours d’une année solaire de 365 jours.
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Quant à l’impact de la comète, l’équipe affirme que la preuve en réside dans ce qu’elle appelle le pilier 18, situé dans le Paddock D. Le pilier est une forme humaine ou anthropomorphe avec une «tête» horizontale et un «corps» vertical, selon un pair-étude révisée dans Time and Mind. Sur le pilier sont également visibles une boucle de ceinture et un pagne en peau de renard qui pourrait avoir la forme d’une comète, selon les chercheurs.
On pense que les sculptures de Göbekli Tepe représentent le plus ancien calendrier luni-solaire du monde. Martin Sweatman
L’équipe de recherche affirme que la forme possible de la comète sur le pilier 18 pourrait ressembler à la forme du disque céleste de Nebra, un artefact du deuxième millénaire avant JC découvert dans ce qui est aujourd’hui l’Allemagne. Le disque représente la lune, le ciel, un groupe d’étoiles qui peuvent être interprétés comme les Pléiades et (peut-être de manière plus controversée) une comète.
Selon l’équipe de recherche de Göbekli Tepe, la comète, si elle se trouve effectivement sur le disque, a une « forme longue et incurvée recouverte de lignes parallèles ».
Mais l’hypothèse de la comète n’est pas entièrement acceptée par les chercheurs de Nebra; d’autres ont suggéré qu’il représente un bateau mythologique ou un arc-en-ciel, a écrit Astronomy Magazine en 2021. Ou encore, la forme pourrait être celle des aurores boréales, selon un bref rapport paru dans Physics Today la même année.
L’épave d’un ancien navire au large de l’île d’Anticythère (ou Antikythère) a été découverte par des plongeurs en 1900. Plusieurs chefs-d’œuvre de la sculpture antique ont été remontés à la surface. Soudain, parmi les fragments, qui étaient d’abord pris pour des fragments de sculptures, ils aperçurent des engrenages. Les parties en bronze étaient corrodées et recouvertes de sédiments marins.
Au total, trois parties de l’appareil ont été retrouvées. Depuis les années 1950, ils ont été étudiés de près en utilisant les méthodes de la science moderne. Par exemple, nous avons utilisé la tomodensitométrie. Le résultat fut une reconstruction convaincante.
Il s’est avéré que ce mécanisme était l’un des premiers exemples d’ordinateur analogique permettant de calculer le mouvement des corps célestes et de prédire quatre douzaines d’événements astronomiques, notamment les éclipses solaires et la position des planètes.
Le produit tombé entre les mains des scientifiques était daté du IIe siècle avant JC. Des sources écrites savent que des systèmes similaires ont été conçus par Archimède, qui a vécu cent ans plus tôt.
Presque tous les éléments possibles du mécanisme ont été reconstitués aujourd’hui. Parmi eux: 30 engrenages en bronze, panneaux en bronze avec flèches, caisse en bois. On ne sait toujours pas quel calendrier a été utilisé. À cette époque, il y en avait deux: l’ancien lunaire grec (354 jours) et l’égyptien (365 jours). Les jours étaient marqués par des trous sur un anneau spécial en bronze, partiellement conservé.
CC BY 2.5 / Marsyas
Le vlogger Chris Budicelic a décidé de faire une copie de la bague. Ses calculs ont montré que ce nombre pouvait varier de 347 à 367. Des astrophysiciens de l’Université de Glasgow se sont engagés à clarifier ces données pendant leur temps libre. Leurs recherches ont été publiées dans The Horological Journal.
Le professeur Graham Vaughan de l’École de physique et d’astronomie a passé les vacances de Noël à essayer de déterminer le nombre de trous. Il a utilisé l’analyse bayésienne, une méthode utilisée pour calculer des variables aléatoires. Résultat: 354 ou 355 trous.
Le collègue de Vaughan, Joseph Bailey, de l’Institut de recherche gravitationnelle de l’université, est allé plus loin et a adapté un outil du domaine le plus complexe de l’astrophysique dans le même but.
Comme l’a montré Albert Einstein avec sa théorie de la relativité générale, l’espace et le temps ne font qu’un. En raison du mouvement d’objets ayant une masse, quelque chose comme des ondulations le traverse – des ondes gravitationnelles. Plus l’objet est massif, plus il est visible. Mais même les plus forts ne sont pas faciles à remarquer – la courbure ne dépasse pas les millièmes de proton ou de neutron.
Mécanisme d’Anticythère. RIA Novosti/Gennady Melnik
Pour capter ces ondes, LIGO a été construit, deux observatoires situés aux extrémités opposées de la zone continentale des États-Unis. Ils enregistrent l’onde avec un écart de dix millisecondes, ce qui permet d’en identifier la source. Une telle courbure a été détectée pour la première fois en 2015, lorsque deux étoiles noires ont fusionné. LIGO nécessite un réglage fin et les données d’observatoire nécessitent une interprétation précise. Bailey a adapté les méthodes analytiques pour étudier le mécanisme d’Anticythère. Les calculs les plus complexes ont donné la même réponse : 354 ou 355. Ainsi, l’hypothèse selon laquelle le calendrier était lunaire s’est confirmée.
Dans le même temps, le rayon de l’anneau du calendrier était de 77,1 millimètres. Les trous ont été positionnés «avec une précision extraordinaire»: la distance entre chacun n’était que de 0,028 millimètres.
Bailey admirait le travail des artisans anciens: «Le placement des trous nécessitait des techniques de mesure très précises et une main incroyablement ferme.» Comment les Grecs de l’Antiquité y sont parvenus sans appareils et instruments modernes est une nouvelle question à laquelle les chercheurs doivent désormais répondre.
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