Le 10 février 2022, le lanceur Soyouz-ST-B a été lancé depuis le complexe de lancement du Centre Spatial Guyanais (Guyane française, Amérique du Sud). Après 3,5 heures, l’étage supérieur Fregat-M a lancé avec succès un autre lot de 34 satellites OneWeb en orbite terrestre basse, rapporte le service de presse de Roscosmos.
Pour OneWeb, il s’agit du treizième lancement effectué à partir des lanceurs russes Soyouz-2 et du deuxième depuis le Centre Spatial Guyanais. Cinq lancements ont été effectués depuis le cosmodrome de Baïkonour et six autres depuis le tout nouveau cosmodrome russe Vostochny. Actuellement, il existe déjà 428 satellites de communication OneWeb en orbite terrestre basse. D’autres missions OneWeb tout au long de l’année 2022, qui utiliseront également le lanceur russe Soyouz 2, permettront à OneWeb de commencer à fournir des services dans le monde entier cette année.
Les vaisseaux spatiaux OneWeb sont conçus pour créer un système de communication spatiale offrant un accès Internet haut débit partout sur Terre. L’accès à Internet via le système satellite OneWeb sera fourni via 40 stations terminales au sol qui seront déployées à la surface de la Terre. Les terminaux OneWeb seront autonomes, capables de s’approvisionner de manière indépendante en énergie et bien protégés de l’influence de facteurs environnementaux défavorables.
Chacun des terminaux pourra fournir un accès Internet haut débit dans sa zone de couverture via les technologies Wi-Fi, LTE ou 5G. Une gamme de fréquences radio autorisées sera utilisée ou, lorsque cela est possible, une gamme de fréquences radio Wi-Fi, LTE ou 5G ouverte au public.
Plus tôt, le 5 décembre 2021, les satellites Galileo de l’Agence spatiale européenne sont entrés en orbite après leur lancement depuis le port spatial de Kourou en Guyane française, a déclaré Stéphane Israël, PDG d’Arianespace. « Le désamarrage des deux satellites Galileo a été confirmé et nos passagers ont été amenés sur leur orbite prévue », a écrit Israël sur Twitter. Ils y ont été livrés par le lanceur russe Soyouz ST-B.
Fin octobre 2021, il a été décidé que la Russie transférerait une partie des lancements fédéraux vers le cosmodrome de Kourou, en Guyane française, comme l’a déclaré le PDG de Roscosmos, Dmitri Rogozine. « Nous allons très probablement charger ce complexe de lancement, y compris avec nos lancements fédéraux. Nous sommes intéressés. C’est un point unique sur l’équateur, pratique pour lancer des charges utiles », a-t-il déclaré lors d’un point de presse à l’agence de presse Rossiya Segodnya. Selon lui, pour rentabiliser les fusées Soyouz depuis Kourou, il faut deux à trois lancements par an.