Dans un contexte de croissance démographique, d’urbanisation et de demande industrielle, la consommation mondiale d’eau pourrait augmenter de 20 à 33% d’ici 2050 par rapport aux niveaux de 2010. Parallèlement, l’eau demeure une ressource extrêmement inégalement répartie: bien qu’elle recouvre environ 71 % de la surface terrestre, seulement 2,5% environ des ressources en eau mondiales sont constituées d’eau douce. De cette part, près de 69 % sont concentrées dans les glaciers et les calottes glaciaires, environ 30 % dans les nappes phréatiques, et les eaux de surface les plus accessibles (rivières, lacs et zones humides) ne représentent qu’environ 1 %.