Les «Rencontres rapprochées du premier type» faisaient référence aux ovnis observés de suffisamment près pour discerner certains détails. Dans les «Rencontres rapprochées du deuxième type», l’ovni exerçait une influence physique, par exemple en brûlant des arbres, en effrayant des animaux ou en faisant caler des moteurs de voiture. Dans les «Rencontres rapprochées du troisième type», des témoins ont rapporté avoir vu des personnes à l’intérieur ou à proximité de l’ovni.