El cambio climático está afectando la migración del salmón. La muerte de los corales frente a las costas de Australia en el verano de 2024 está asociada al aumento de la temperatura del agua en el Océano Pacífico. La mayor y más devastadora mortandad de esponjas marinas del mundo se ha registrado frente a las costas de Nueva Zelanda. El calentamiento global reducirá casi ocho veces la tasa de supervivencia de los embriones de tiburón durante el desove. El Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de California, junto con un amplio equipo de otras instituciones, ha creado sistemas de alerta temprana que predicen dónde se producirán las olas de calor marinas (MHWS).
El cambio climático está afectando la migración del salmón. Actualmente, varias especies de peces de la familia del salmón están en peligro de extinción; los representantes más famosos son el salmón, el salmón rosado, el salmón chum, el salmón coho, el omul y otros. Estos peces se consideran una fuente importante de alimento tanto para muchos animales como para los humanos. Además, desempeñan un papel importante en los ecosistemas en los que viven, aportando nutrientes e influyendo en la biodiversidad.
Hay muchos factores que contribuyen a la disminución de la población de salmón, pero los principales son la pérdida de hábitat natural y el cambio climático. Un aumento de la temperatura del agua tiene un efecto especialmente fuerte en su desove. El salmón es un pez anádromo: nace y madura en ríos y arroyos antes de migrar al océano para pasar el resto de su vida. Cuando llega el momento de desovar, los salmones regresan del océano a su lugar de nacimiento. Este camino es peligroso: los peces nadan miles de kilómetros hasta el lugar de desove. El ya difícil regreso al “hospital de maternidad” se vuelve imposible en condiciones de escasez de oxígeno debido al agua más caliente. Además, algunos grupos de salmones comenzaron a migrar antes que otros. Estos factores podrían tener consecuencias negativas si el salmón no se adapta a futuros cambios en el océano.
Durante 20 años, un equipo de investigadores de América del Norte ha recopilado el mayor conjunto de datos del mundo sobre la migración de juveniles de salmón del Pacífico: 66 poblaciones de 6 especies. El análisis reveló que en los últimos 70 años, el momento de la migración de los juveniles de algunas especies ha cambiado significativamente. En particular, el salmón rosado y el salmón chum experimentaron el cambio más rápido en el tiempo de migración, alcanzando 7 días por década (es decir, casi una semana antes por cada 10 años). Sin embargo, algunos grupos de salmones comenzaron su viaje antes, mientras que otros lo hicieron más tarde, a pesar del mismo nivel de calentamiento. Cuando el momento de la migración del salmón coincide con la disponibilidad de alimentos, esto puede tener un efecto positivo en la cantidad de adultos que regresan a la sala de maternidad. Sin embargo, a los investigadores les preocupa que el salmón no se esté adaptando a los cambios en el océano (principalmente el aumento de las temperaturas), lo que podría provocar cambios aún mayores en futuros cambios climáticos.
Los científicos dicen que uno de los éxitos clave de este estudio es la combinación de científicos y conjunto de datos. Este trabajo también mostró la importancia de conjuntos de datos a largo plazo que ayuden a predecir qué especies o poblaciones pueden ser más vulnerables en el futuro. El estudio fue publicado en la revista Nature Ecology & Evolution, informa el portal de información y servicios InScience.News.
La muerte de los corales frente a las costas de Australia en el verano de 2024 está asociada al aumento de la temperatura del agua en el Océano Pacífico. Los científicos estudiaron muestras de corales que crecieron en la Gran Barrera de Coral desde principios del siglo XVII.
Los oceanólogos australianos han llegado a la conclusión de que la muerte masiva de pólipos de coral en la Gran Barrera de Coral en los últimos ocho años estuvo asociada con el establecimiento de temperaturas récord en la superficie del agua en el Océano Pacífico durante los últimos cuatro siglos. Así lo informó el servicio de prensa de la Universidad de Wollongong.
“Las temperaturas del océano que registramos no tienen precedentes en los últimos cuatro siglos. La Gran Barrera de Coral está al borde del colapso debido al calentamiento global provocado por el hombre, y la supervivencia de sus habitantes, incluidos los corales que han vivido aquí durante siglos, ahora corre un gran riesgo”, dijo Helen McGregor, profesora de la Universidad de Wollongong. citado por el servicio de prensa de la universidad.
Los científicos hicieron este descubrimiento mientras estudiaban muestras de corales que crecieron en el territorio de la Gran Barrera de Coral de Australia desde principios del siglo XVII. Los científicos han utilizado los caparazones fosilizados de estos antiguos pólipos para reconstruir cómo cambiaron las temperaturas del agua superficial en el Océano Pacífico, así como otros parámetros.
La obtención de esta información fue posible gracias al hecho de que la proporción de átomos de estroncio y calcio, así como la proporción de oxígeno-18 «pesado» en las capas protectoras de los corales, depende en gran medida de qué tan caliente sea el agua en la que crecieron estos pólipos. era. Esto permite utilizar los caparazones de corales madréporas de larga vida del género Porites para estudiar cómo cambiaron las condiciones ambientales durante la vida de estos pólipos.
Así, los científicos analizaron la composición de las capas anuales en los caparazones de los corales más grandes y antiguos de la Gran Barrera de Coral, lo que les permitió rastrear cómo cambiaron las temperaturas en el Océano Pacífico desde 1620 hasta la actualidad. Estas mediciones mostraron que las temperaturas en las últimas décadas han sido aproximadamente 1,5 grados más altas que a principios del siglo XVII, registrándose las temperaturas más altas en 2004, 2016, 2017, 2020, 2022 y 2024.
Durante estas mismas estaciones, como señalan los investigadores, hubo varios episodios de muerte masiva de corales en la Gran Barrera de Coral, lo que sugiere una conexión directa entre el calentamiento de las aguas y estos incidentes. Las temperaturas del Océano Pacífico en 2024 serán particularmente altas, casi tres grados más que los años más fríos de mediados del siglo XVII, dicen los investigadores. Estos récords de temperatura ya han afectado el estado de los corales y han provocado la destrucción de un gran número de colonias de pólipos, concluyeron los oceanólogos.
Según los científicos, los corales se encuentran entre las criaturas más vulnerables al calentamiento global. Los investigadores estiman que aproximadamente el 20% de los arrecifes de coral y otras colonias de pólipos, incluida la Gran Barrera de Coral de Australia, podrían desaparecer por completo este siglo. Su existencia está amenazada por la acumulación de dióxido de carbono en el agua, el aumento de la temperatura de la superficie del océano, nuevas infecciones y otros factores.
Decenas de millones de esponjas marinas murieron a causa del calor. La mayor y más destructiva mortandad de esponjas marinas del mundo se registró frente a la costa de Nueva Zelanda, matando a decenas de millones de invertebrados, informa el periódico New Zealand Herald.
Durante la ola de calor de 2022 en Fiordland (suroeste del país), más del 90% de las esponjas Cymbastela lamellata experimentaron decoloración. Son una de las especies más comunes en la región y desempeñan un papel fundamental en el ecosistema porque proporcionan hábitat y procesan nutrientes que sustentan la vida marina. Los científicos señalan que la extinción no solo fue la más grande del mundo, sino también la más grande en toda la historia de la observación.
El blanqueamiento de las esponjas en 2022 afectó a 50 millones de esponjas y redujo la población a la mitad, según los investigadores. La culpable fue una intensa ola de calor marino que duró 259 días y elevó la temperatura del agua hasta 4,4ºC por encima de la media. La sequía y las precipitaciones inusualmente escasas, que coincidieron con una ola de calor en el mar, pueden haber permitido que penetrara más luz en las normalmente oscuras aguas de Fiordland, provocando que las esponjas se blanquearan y murieran.
El calentamiento global reducirá casi ocho veces la tasa de supervivencia de los embriones de tiburón durante el desove. Los científicos llegaron a esta conclusión como parte de las observaciones del crecimiento de una gran cantidad de embriones de tiburón gato europeo.
Los biólogos europeos han llegado a la conclusión de que un mayor aumento de las temperaturas en la Tierra reducirá la probabilidad de que los tiburones desoven con éxito del 82% al 11% si las temperaturas medias en la Tierra aumentan unos cuatro grados centígrados para finales de siglo. Así lo informó el servicio de prensa de la Sociedad de Biología Experimental (SEB).
“Los embriones de tiburón son particularmente vulnerables a los cambios en las condiciones ambientales. La probabilidad de su supervivencia es un factor crítico que determina el destino de las poblaciones de estos peces, que se caracterizan por un ritmo de vida lento. Por lo tanto, nos sorprendió mucho que sólo el 11% de los embriones sobrevivieran en el peor escenario climático”, afirmó Noémie Coulon, investigadora del Laboratorio de Organismos y Ecosistemas Acuáticos, citada por el servicio de prensa de la SEB.
Los científicos llegaron a esta conclusión como parte de las observaciones del crecimiento de una gran cantidad de embriones de tiburón gato europeo, cuyos representantes se encuentran ampliamente en el Atlántico frente a las costas de Europa y África, así como en el mar Mediterráneo. Como muchos otros tiburones, estos depredadores marinos ponen los llamados «bolsos de sirena», huevos encerrados dentro de cápsulas duras y córneas. Los embriones de estos peces pasan de 5 a 11 meses dentro de dichas estructuras, lo que los hace especialmente sensibles a los cambios en las condiciones ambientales.
Guiados por consideraciones similares, los biólogos europeos observaron cómo la temperatura del agua, su equilibrio ácido-base y otras condiciones ambientales afectan la probabilidad de supervivencia del embrión, su tasa de crecimiento y los primeros meses de vida de los tiburones jóvenes después de salir del «bolso de la sirena». ”. Los investigadores utilizaron esta información para predecir cómo nuevos cambios en el clima de la Tierra afectarán el crecimiento de los tiburones jóvenes.
Sus cálculos mostraron que con una disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero, así como un aumento moderado de las temperaturas en la Tierra (2,7 grados Celsius para 2100), la probabilidad de que los tiburones desoven con éxito será del 81-83%, lo que se acerca a los valores actuales. Si las temperaturas promedio en la Tierra aumentan 4,4 grados Celsius, entonces sólo el 11% de los alevines de tiburón sobrevivirán hasta que estén listos para abandonar la «billetera de la sirena».
Según los investigadores, una disminución tan significativa en la probabilidad de un desove exitoso se debe al hecho de que las altas temperaturas ambientales y los cambios en el nivel de acidez del agua de mar impiden que los embriones absorban la yema, además de ralentizar su crecimiento e impedir la Formación de branquias internas. Los biólogos esperan que comprender esto ayude a desarrollar medidas destinadas a proteger a las poblaciones de tiburones de las fuertes disminuciones como resultado del calentamiento global.
El Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de California, junto con un amplio equipo de otras instituciones, ha creado sistemas de alerta temprana que predicen dónde se producirán las olas de calor marinas (MHWS). El sistema se construyó a partir del análisis de cuatro poderosas olas observadas en el Océano Pacífico Norte (2014, 2015, 2019, 2020) y su influencia en la distribución espacial de 14 principales depredadores marinos, que abarcan varios grupos principales: aves marinas, mamíferos, tortugas, atún y tiburones.
El impacto del MHWS en la mayoría de estas especies no se ha estudiado previamente. La vida marina a menudo cambia su área de distribución debido al calor, y un nuevo sistema puede predecir su ruta migratoria. Esto protegerá a los animales de la destrucción accidental o deliberada. Por ejemplo, en 2016, una ola de calor a lo largo de la costa de California trajo ballenas jorobadas a la zona. Se alimentaban de anchoas, que se multiplicaban en condiciones cálidas. Luego se abrió la temporada de pesca de centolla en las mismas aguas; Esto ha provocado que muchas ballenas queden enredadas en líneas de cangrejos.
A medida que avanzaba la investigación, el equipo descubrió que no sólo la temperatura del agua afecta el comportamiento animal; Los factores importantes en el comportamiento migratorio también resultaron ser el contenido de oxígeno en la capa superficial, el régimen del viento y la propia circulación de las corrientes de agua. Con un conjunto de estos parámetros, las previsiones resultaron ser mucho más precisas.
Los científicos comentan que las respuestas de las especies marinas a las olas de calor son muy variables, pero en general predecibles: los modelos están bien establecidos gracias a una extensa validación en el espacio, el tiempo y la inclusión de nuevos factores. En su opinión, esto permite adaptar aún más las previsiones a las necesidades de la pesca. El sistema de alerta temprana notificará sobre las próximas olas de calor y transmitirá estos datos a las organizaciones interesadas, lo cual es especialmente importante para salvar especies en peligro de extinción.
