En enero de 2025 se produjo el mayor incendio de la historia de Estados Unidos. Otras destrucciones de infraestructura están vinculadas al hundimiento de las ciudades: un estudio de la NASA y la NOAA descubrió que California se está hundiendo en algunas áreas: el ascenso y descenso de la tierra, que los investigadores llamaron «movimiento vertical de la tierra», es causado por procesos naturales como el movimiento de las placas tectónicas, según el estudio. Además, según un nuevo informe de The New York Times, los puentes están sometidos a una tensión sin precedentes debido a los fenómenos climáticos, que incluyen temperaturas extremas, aumento de las inundaciones y una grave erosión del suelo. Finalmente, las poblaciones de ratas están creciendo en las ciudades de todo el mundo debido al cambio climático.
Los daños causados por los actuales incendios forestales en el estado de California, en el sur de Estados Unidos, podrían ascender a entre 250.000 y 275.000 millones de dólares, informó el Washington Post el 17 de enero, citando datos de la empresa de informes meteorológicos AccuWeather. AccuWeather estimó anteriormente que los incendios habían causado pérdidas económicas de entre 135.000 y 150.000 millones de dólares.
Marcio José Sánchez / AP / TASS
«Éstos ya son algunos de los peores incendios forestales en la historia de California», dijo el meteorólogo jefe de la compañía, Jonathan Porter.
La publicación recuerda que los dos incendios más grandes -en la zona de Pacific Palisades al oeste de Los Ángeles y Altadine al este de Los Ángeles- destruyeron más de 12 mil edificios. En particular, en el lugar entre Santa Mónica y Malibú se quemaron algunos de los edificios residenciales más caros del país. El precio promedio de una propiedad aquí es de 2 millones de dólares.
Los incendios actuales han superado en términos de daños a desastres recientes en Estados Unidos, como los incendios forestales de Hawái en 2023 y el huracán Helena en 2024, afirmó AccuWeather. Así, los incendios en Hawaii destruyeron más de 2.200 edificios y provocaron daños por valor de 5.500 millones de dólares; Las pérdidas causadas por el huracán Helena fueron de entre 225 y 250 mil millones de dólares.
Columnas de humo se elevan desde los incendios forestales de California. Ethan Swope / AP / TASS
El 22 de enero, se inició un nuevo incendio forestal en el área de Castaic, California. El incendio se ha extendido a más de 4.000 hectáreas en los condados de Los Ángeles y Ventura. Las autoridades locales ordenaron la evacuación de 31 mil personas. Otros 23 mil fueron llamados a abandonar voluntariamente zonas peligrosas. 4.000 bomberos fueron llamados para ayudar a combatir el incendio en el condado de Los Ángeles. Tres escuelas fueron evacuadas de las zonas afectadas por el incendio.
Alrededor de 480 reclusos también fueron evacuados de la cárcel del condado de Castaic. Varios edificios penitenciarios están diseñados para albergar a 4.700 personas y las autoridades locales estaban desarrollando un plan para una evacuación a mayor escala. El Bosque Nacional de Los Ángeles, ubicado al noreste de Los Ángeles, está cerrado a los visitantes debido a los incendios.
Los incendios forestales han arrasado California desde el 7 de enero. En 17 días, 27 personas fueron víctimas y más de 16 mil edificios fueron destruidos o dañados. El incendio destruyó casas de celebridades, incluida la propiedad del hijo de Joe Biden, Hunter. Se estima que el daño total supera los 250.000 millones de dólares.
Un estudio de la NASA y la NOAA ha descubierto que California se está hundiendo en algunas zonas. Esto significa que el aumento proyectado del nivel del mar en partes de Los Ángeles y San Francisco se ha duplicado. Partes de la costa de California alrededor de Los Ángeles y San Francisco se están hundiendo, lo que significa que el nivel del mar en esas áreas podría aumentar más del doble de lo que se había predicho anteriormente.
Científicos de la NASA y de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) llegaron a esta conclusión después de utilizar un radar satelital para estudiar la altura de la superficie de la Tierra a lo largo de la costa de California.
En puntos críticos de hundimiento como San Rafael y Foster City en el área de la Bahía de San Francisco, la tierra se hunde más de 0,4 pulgadas (10 milímetros) por año. La caída significa que los niveles locales del mar podrían aumentar más de 17 pulgadas (45 centímetros) en los próximos 25 años, más del doble de la estimación regional anterior de 7,4 pulgadas (19 centímetros). Ambos puntos críticos fueron construidos parcialmente sobre vertederos.
Cerca de Los Ángeles, tierras recuperadas similares como Newport Beach se están hundiendo a un ritmo que probablemente sumará hasta 15 cm a las 17 cm de aumento del nivel del mar proyectadas para 2050, según un estudio publicado el 29 de enero en la revista Science Advances.
«En muchas partes del mundo, como en las tierras recuperadas debajo de San Francisco, la tierra se está hundiendo más rápido de lo que sube el nivel del mar», dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Marin Govorchin, científico de teledetección del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
La NASA ha descubierto que partes de California se están hundiendo, más del doble del aumento proyectado del nivel del mar para Los Ángeles y San Francisco. El actor Mike Hardy se convirtió en el actor principal de la película. Ciencia viva
El ascenso y descenso del terreno, que los investigadores llamaron «movimiento vertical de la Tierra», es causado por procesos naturales como el movimiento de las placas tectónicas y factores humanos como el bombeo de agua subterránea, según el estudio.
A nivel mundial, los niveles del mar están aumentando en consonancia con el cambio climático. El calor adicional proveniente del calentamiento del planeta derrite los glaciares y las capas de hielo y expande el agua en los océanos, empujando en última instancia las costas más hacia el interior. El aumento del nivel del mar amenaza a las ciudades y comunidades costeras de todo el mundo.
Los autores del nuevo estudio querían comprender cómo el movimiento vertical de la Tierra afecta a este proceso. Para lograrlo, estudiaron datos de radar recopilados por los satélites Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea y datos de movimiento del suelo del Sistema Global de Navegación por Satélite, según el comunicado.
El descenso más extremo se ha producido en el centro de California, donde el bombeo agresivo de aguas subterráneas está reduciendo el nivel del agua en algunas partes del Valle Central hasta 20 cm cada año. Sin embargo, el declive no se produjo en todas partes. La situación de Santa Bárbara está aumentando porque las aguas subterráneas allí se han estado recargando desde 2018: la ciudad gestiona su suministro de aguas subterráneas utilizando principalmente agua superficial en años húmedos, lo que permite que los suministros de aguas subterráneas se recarguen lentamente. Algunas zonas de Long Beach, cerca de Los Ángeles, también están aumentando porque se inyectan fluidos en la corteza terrestre durante la extracción de petróleo, según el estudio.
El movimiento vertical de la tierra puede ser difícil de predecir, pero el estudio destaca que es un factor importante a tener en cuenta al predecir qué parte del océano se elevará hacia la tierra en las próximas décadas.
Los puentes están sometidos a una tensión sin precedentes debido a los fenómenos climáticos, que incluyen temperaturas extremas, aumento de las inundaciones y erosión grave del suelo, según un nuevo informe de The New York Times. Alrededor del 25 por ciento de los puentes en Estados Unidos se construyeron antes de la década de 1960, y en la era del cambio climático, estas antiguas piezas de infraestructura están empezando a quedarse sin calor.
El proyecto de ley de infraestructura bipartidista aprobado en 2021 proporcionaría 110 mil millones de dólares para reconstruir las antiguas carreteras, puentes y autopistas del país, pero estos nuevos proyectos deben construirse teniendo en cuenta el cambio climático futuro, informa Popular Mechanics .
La infraestructura de Estados Unidos está peligrosamente atrasada, y en ninguna parte esto es más evidente que en los viejos puentes del país. Según un nuevo informe del New York Times, una cuarta parte de los puentes del país se construyeron antes de 1960, y como si el paso del tiempo no fuera suficiente para estas armaduras oxidadas, caminos de asfalto agrietados y cimientos desgastados, el cambio climático solo ha empeorado un problema ya grave.
“Tenemos una crisis de puentes que está específicamente relacionada con fenómenos meteorológicos extremos”, dijo a The New York Times Paul Chinowski, profesor de ingeniería civil de la Universidad de Colorado en Boulder. “Esto no es algo que sucedería en condiciones climáticas normales. Esto no es algo que hayamos visto nunca a esta velocidad».
Debido a la antigüedad de estos puentes, muchos de ellos no fueron diseñados para soportar los cambios extremos de temperatura que ahora son comunes en Estados Unidos debido al cambio climático. Debido a que el metal tiene esta molesta costumbre de hincharse y encogerse a medida que las temperaturas suben y bajan, nuestro mundo en calentamiento se está convirtiendo en un problema particularmente espinoso para estas deterioradas piezas de infraestructura de conexión.
Mecánica popular
Esta no es una amenaza recién descubierta. Un informe publicado en la revista PLOS ONE en 2019 encontró que el 25 por ciento de todos los puentes de acero en Estados Unidos podrían colapsar en 2050. Después de esperar la Semana de la Infraestructura, prometida muchas veces pero nunca cumplida durante la administración Trump, el gobierno de Estados Unidos tomó medidas en 2021 al aprobar un proyecto de ley de infraestructura bipartidista conocido como Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo, que asignó 110 mil millones de dólares para carreteras, puentes y otras necesidades de transporte.
En julio de 2024, el secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttedgieg, anunció una financiación de 5 mil millones de dólares para reparar, reconstruir o reemplazar 13 puentes en 16 estados del país.
“Durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha permitido que los puentes se deterioren, dejando a las personas menos seguras, interrumpiendo nuestras cadenas de suministro y desperdiciando tiempo y dinero”, dijo Buttigieg en un comunicado de prensa en julio.
Pero el problema de estos vínculos económicos entre estados y territorios sólo empeora a medida que el clima se calienta. Jim Tymon, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales y Transporte, dijo a The New York Times que grupos de científicos, ingenieros y agencias se están apresurando a implementar estándares resilientes al clima para puentes.
Este problema es mucho más que simplemente cambiar la forma del metal. Las fuertes lluvias aumentan la probabilidad de que se derrumben puentes, algo que fue común durante las inundaciones torrenciales que sufrió Vermont en julio. Las fuertes lluvias también incrementan la erosión del puente, que erosiona el suelo alrededor de la base del mismo, haciéndolo menos estable.
Mientras tanto, las juntas hinchadas de los puentes también hacen que los puentes de acero, que están diseñados para flexionarse bajo cargas pesadas para distribuir el peso, sean mucho más rígidos, creando el riesgo de que pesen más de lo que las vigas están diseñadas para soportar.
Los datos económicos de la Reserva Federal muestran que la participación del gobierno estadounidense en la inversión en infraestructura ha caído un 40 por ciento desde los años 1960, por lo que un proyecto de ley para reconstruir las carreteras, los puentes y el transporte público del país ya era hora de aprobarlo. Ahora que a esto se suma el cambio climático, realmente no hay tiempo que perder.
Las poblaciones de ratas están creciendo en las ciudades de todo el mundo debido al cambio climático. Una nueva investigación explica por qué ocurre esto ahora y qué podemos hacer al respecto. A medida que el cambio climático hace que el planeta sea más inhóspito para muchas especies y comunidades alrededor del mundo, al menos una población está prosperando: las ratas urbanas.
Ciudades de todo el mundo están reportando aumentos en las poblaciones de ratas, y un grupo de ecologistas urbanos se propuso averiguar por qué. Su estudio, publicado el 31 de enero en la revista Science, muestra que el cambio climático, la urbanización y el crecimiento de la población están impulsando el crecimiento de las poblaciones de ratas en las ciudades.
El estudio analizó datos sobre poblaciones de ratas de 16 ciudades de todo el mundo. Los datos utilizados en el estudio fueron recopilados durante un promedio de 12 años por funcionarios locales. La mayoría de las ciudades estudiadas estaban en Estados Unidos, incluidas Washington, D.C.; San Francisco; y Nueva York.
En casi el 70% de estas ciudades, el número de ratas aumentó significativamente durante el período de estudio. Esto es un problema porque las ratas salvajes pueden ser portadoras de patógenos y parásitos que son dañinos para los humanos y las mascotas. También pueden dañar la infraestructura urbana al socavar las aceras y roer las paredes, dijo Richardson.
El autor principal del estudio, Jonathan Richardson, y sus estudiantes planean inspeccionar el sitio infestado de ratas con la esperanza de aprender por qué está creciendo la población de ratas de la ciudad. Jamie Betts/Live Science
En un nuevo estudio, los científicos compararon el crecimiento de las poblaciones de ratas en las ciudades con el aumento de las temperaturas, la urbanización y la densidad de población. Esto reveló vínculos entre la creciente población de ratas y estos factores inducidos por los humanos.
La relación más fuerte estudiada fue entre la temperatura y el crecimiento de la población de ratas.
El cambio climático está modificando la duración de las estaciones: los veranos son cada vez más largos y los inviernos más cortos. Incluso unos pocos días o semanas adicionales de clima cálido les dan a las ratas más tiempo para estar sobre el suelo para buscar alimento, construir nidos y aparearse, dijo Richardson.
Washington, D.C., registró el mayor aumento en quejas por ratas durante el período de estudio, de 1.448 quejas en 2010 a 12.209 en 2021, según Open Data DC.
Gerard Brown, gerente del programa del departamento de control de roedores y vectores de la ciudad, dijo que ha visto de primera mano la conexión entre el clima más cálido y el aumento de las poblaciones de ratas durante sus 35 años de carrera.
