La fonte du pergélisol entraînera une augmentation du nombre d’incendies de forêt. En outre, le nombre de jours à risque d’incendie sur Terre a doublé et la vitesse de propagation des incendies de forêt s’accélère.
La fonte du pergélisol entraînera une augmentation du nombre d’incendies de forêt. Une équipe internationale de climatologues et d’experts du pergélisol a découvert dans une étude publiée dans la revue Nature Communications que le réchauffement climatique accélérera la fonte du pergélisol et, par conséquent, entraînera une forte augmentation des incendies de forêt dans les régions subarctiques et arctiques du nord du Canada et de la Sibérie.
Des scientifiques de l’Institut des sciences fondamentales de Corée du Sud, en collaboration avec des chercheurs du Centre national de recherche atmosphérique de la National Science Foundation (NSF NCAR), ont étudié les interactions entre le pergélisol et les incendies de forêt dans une simulation utilisant les données du modèle Community Earth System 2 basé sur le NSF NCAR.
Selon l’Institut des sciences fondamentales, il s’agit du premier modèle de ce type. Il reflète de manière exhaustive la relation entre les eaux souterraines, le pergélisol et les incendies de forêt. En utilisant cette approche de modélisation intégrée, l’équipe a démontré que le dégel du pergélisol d’origine anthropique dans les régions subarctiques et arctiques sera assez intense d’ici le milieu ou la fin du 21e siècle. Dans de nombreuses régions, l’excès d’eau du sol peut s’épuiser rapidement, ce qui entraîne une forte diminution de l’humidité du sol, un réchauffement de la surface et un assèchement atmosphérique. Dans ces conditions, les calculs des modèles montrent, dans la seconde moitié de ce siècle, une transition brutale vers des incendies très intenses en quelques années seulement.
Incendie au Canada. Nouvelles
Les chercheurs ont également constaté que ces tendances seront exacerbées à l’avenir par le fait que la biomasse végétale est susceptible d’augmenter dans les zones de haute latitude en raison de la hausse des concentrations de CO2 atmosphérique. Cet effet dit d’enrichissement en CO2 fournit ainsi du « carburant pour le feu » supplémentaire.
Les incendies de forêt libèrent du dioxyde de carbone, de la suie et du carbone organique dans l’atmosphère, ce qui peut accélérer le changement climatique et la fonte du pergélisol arctique.
Le nombre de jours à risque d’incendie sur Terre a doublé. Les émissions annuelles de dioxyde de carbone liées aux incendies de forêt ont augmenté d’environ 60% entre 2001 et 2023, principalement en raison de l’impact du réchauffement climatique sur les forêts du nord de l’Eurasie et du Canada, rapporte TASS, citant le service de presse de l’Université britannique d’East Anglia (UEA).
L’augmentation de la superficie et de l’intensité des incendies de forêt au cours des deux dernières décennies a entraîné une forte augmentation des émissions associées à l’échelle mondiale. La géographie des incendies évolue également, principalement en raison de l’impact du changement climatique sur les forêts du Nord. Cela souligne la nécessité de lutter contre le réchauffement climatique.
Les scientifiques sont arrivés à cette conclusion en étudiant l’évolution des conditions naturelles et climatiques dans ce que l’on appelle les «pyromes» – des régions isolées du monde où la probabilité d’incendies de forêt est influencée par des facteurs naturels, anthropiques et météorologiques similaires. Au total, les scientifiques ont identifié 12 pyromes, dont quatre sont situés dans les régions tempérées et polaires de la Terre, cinq dans les régions subtropicales et trois autres dans les régions équatoriales et tropicales.
Les chercheurs ont ensuite utilisé les données des satellites climatiques Terra et Aqua pour évaluer l’évolution des émissions de gaz à effet de serre dans tous les pyromes au cours des deux dernières décennies, et ont également examiné les changements dans la fréquence des incendies de forêt dans ces régions. Pour ce faire, les scientifiques ont analysé les données sur les incendies de forêt individuels enregistrés entre 2001 et 2023 dans ces régions de la planète à l’aide de satellites de la NASA.
Les calculs des climatologues ont montré que durant cette période, les émissions annuelles de CO2 dues aux incendies de forêt ont augmenté de 60% à l’échelle mondiale, la majeure partie de cette croissance provenant de deux des quatre pyromes situés aux latitudes polaires et tempérées de l’Eurasie et de l’Amérique du Nord. La superficie des incendies sur leur territoire a augmenté de 2,5 fois, ce qui a entraîné un doublement du volume des émissions de CO2 et d’autres gaz à effet de serre, ce qui concerne particulièrement les forêts de la Sibérie orientale.
De tels changements dans la fréquence et la superficie des incendies, comme le notent les scientifiques, sont principalement liés au fait que le nombre de jours potentiellement dangereux pour les incendies par an dans ces régions du monde a augmenté de 50 à 100% au cours des deux dernières décennies. Cela est dû à la fois à la hausse des températures dans les régions polaires et septentrionales de l’Eurasie et du Canada, ainsi qu’à la fonte du pergélisol et à la diminution des précipitations et de l’humidité du sol.
Jusqu’à présent, cette augmentation de la fréquence des incendies de forêt est restée cachée aux observateurs en raison d’une diminution de la fréquence et de l’ampleur des incendies dans les savanes et les steppes. Cependant, les chercheurs ont découvert que les incendies se produisent de plus en plus souvent dans les endroits où nous ne le souhaitons pas : dans les forêts, où ils représentent non seulement une menace énorme pour le bien-être et la vie humaine, mais détruisent également certaines des plus grandes réserves de carbone de la planète.
La vitesse à laquelle les incendies de forêt se propagent sur Terre augmente. Les incendies à propagation rapide sont rares, mais ils sont responsables d’une grande partie des destructions et des coûts de lutte contre les incendies. Ces incendies peuvent prendre de vitesse les évacuations et submerger les efforts pour les combattre, comme cela s’est produit lors des récentes catastrophes au Colorado et à Hawaï. Une nouvelle approche d’évaluation des risques d’incendies de forêt est nécessaire, qui se concentre non seulement sur la zone couverte, mais aussi sur la vitesse à laquelle ils se propagent.
Une étude menée par des scientifiques de l’Université du Colorado à Boulder montre que le taux d’incendies de forêt aux États-Unis a augmenté de façon spectaculaire de plus de 250% au cours des deux dernières décennies. Alors que les incendies de forêt rapides, qui brûlent plus de 1 620 hectares en une seule journée, ne représentaient que 2,7% de tous les incendies de forêt entre 2001 et 2020, ils ont été responsables de 89% des structures endommagées ou détruites et de plus de la moitié des coûts de lutte contre les incendies. Cela souligne la nécessité d’une meilleure compréhension de ces «incendies rapides» pour améliorer l’évaluation des risques d’incendies de forêt, les tactiques de lutte contre les incendies et la préparation des communautés.
Certains des incendies de forêt les plus destructeurs aux États-Unis de ces dernières années, comme l’incendie de Marshall dans le Colorado en 2021 et l’incendie de Lahaina à Hawaï en 2023, ont une chose en commun : ils se sont développés rapidement quelques heures après leur déclenchement. Ces incendies à progression rapide créent de graves problèmes en dépassant les efforts d’évacuation et en submergeant les efforts de lutte contre les incendies, ce qui entraîne davantage de pertes en vies humaines, des dommages plus importants aux infrastructures et des coûts de lutte plus élevés. Cependant, les modèles traditionnels de risque d’incendie de forêt se concentrent encore sur la probabilité d’occurrence, la taille et l’intensité du feu, plutôt que sur la vitesse à laquelle les incendies peuvent se propager.
Feu. La Biélorussie aujourd’hui
Les chercheurs affirment que le manque de données nationales complètes sur les taux de croissance des incendies empêche de comprendre le comportement des incendies de forêt modernes et leurs impacts. À l’aide du spectroradiomètre imageur à résolution moyenne (MODIS) de la NASA, les chercheurs ont développé un ensemble de données de paramètres de délimitation des événements d’incendie. À l’aide de cet ensemble de données, les auteurs ont analysé les taux de croissance quotidiens de plus de 60 000 incendies entre 2001 et 2020 aux États-Unis.
Après avoir identifié les incendies qui se sont développés le plus rapidement au cours de cette période, les scientifiques ont constaté que près de la moitié de toutes les zones ont connu des incendies destructeurs à croissance rapide. En comparant ces événements avec les données de la U.S. Historical Settlement Data Collection et les rapports gouvernementaux sur les efforts de lutte contre les incendies, il a été constaté que les incendies éclair représentaient 78% des destructions de structures, 66% des décès et 61% (18,9 milliards de dollars) du coût total de la lutte contre les incendies entre 2001 et 2020.
De plus, les résultats de l’étude montrent que le nombre moyen d’incendies dans l’ouest des États-Unis en 2020 a augmenté de 249% par rapport à la moyenne de 2001, et qu’en Californie, les taux de croissance quotidiens de pointe ont augmenté de 398%, ce qui indique une augmentation significative du taux de propagation des incendies au cours des deux dernières décennies.
Par exemple, au cours des deux dernières années, les incendies de forêt en Amazonie ont été plus intenses et plus longs que d’habitude. En 2024, la saison des feux de forêt a entraîné une fumée exceptionnellement épaisse et de grandes quantités d’émissions de fumée et de gaz qui ont été transportées dans la région montagneuse des Andes. Des images satellites montrent de vastes zones d’Amérique du Sud couvertes de fumée, notamment en Bolivie, où de nombreux incendies de forêt ont été signalés depuis août.
La station Global Atmosphere Watch de Chacaltaya, en Bolivie, située à 5 240 mètres d’altitude, et d’autres stations boliviennes ont surveillé le transport de la fumée, enregistrant une augmentation de près de 10 fois des niveaux d’aérosols. Ces stations d’observation sont équipées de divers types d’instruments permettant de surveiller la composition de l’atmosphère. On utilise ici notamment les données des photomètres solaires et des analyseurs de concentration de gaz, qui permettent d’enregistrer avec précision le transfert de fumée des feux de forêt, même vers ces endroits assez élevés.
L’Organisation météorologique mondiale a déclaré que les observations ont été comparées à des valeurs déjà élevées car septembre est le mois où il y a le plus d’incendies dans la région, qui produisent historiquement de grandes quantités de fumée dans les zones basses. Toutes ces mesures confirment que le transport des produits de combustion émis lors des incendies de forêt dans la région des Andes centrales en 2024 a été l’un des plus intenses de la dernière décennie.
Début septembre 2024, une forêt a brûlé dans la zone d’exclusion de Tchernobyl. En cas de rejet de substances radioactives de la zone d’exclusion de Tchernobyl dans la couche limite inférieure de l’atmosphère, de la surface terrestre à 3 km, la trajectoire des particules se déplacera à travers les régions du nord de l’Ukraine et atteindra la Pologne dans les 24 heures.
