Se han descubierto tres nuevas especies de caracoles de estanque, nuevas especies de caracoles de aguas profundas, un nuevo insecto marino gigante llamado «Darth Vader», una «estrella de trasero grande», una «batata pequeña» y docenas de especies nunca antes vistas.
Se han descubierto tres nuevas especies de caracoles de estanque. Científicos del Centro Federal de Investigación para Estudios Integrales del Ártico N.P. Laverov las descubrieron en las islas japonesas.
Científicos del Centro Federal de Investigación para Estudios Integrados del Ártico N.P. Laverov (FRICSA), de la Rama Ural de la Academia Rusa de Ciencias (RBRAS), han descubierto tres nuevas especies de caracoles de estanque en las islas japonesas, según informó a TASS el director del centro y miembro correspondiente de la Academia Rusa de Ciencias, Iván Bolotov. Junto con colegas de la Universidad Estatal de San Petersburgo, detectaron un error en la identificación de la especie en una publicación científica de investigadores japoneses y lo corrigieron.
«Descubrimos tres especies nuevas para la ciencia. Se descubrieron utilizando datos genéticos obtenidos por colegas en Japón, quienes publicaron los datos con nombres incorrectos. Revisamos el material genético, solicitamos aclaraciones y, finalmente, el resultado fue una importante publicación conjunta», dijo Bolotov.
En un artículo de parasitólogos japoneses, los caracoles de estanque (Lymnaeidae), habitantes de cuerpos de agua dulce locales, fueron considerados huéspedes intermediarios de gusanos planos parásitos. Sin embargo, los resultados publicados de la secuenciación de ADN de los caracoles eran incorrectos. Los científicos japoneses los clasificaron como especies conocidas, a pesar de que los datos genéticos diferían claramente de los de todos los caracoles de estanque conocidos. Científicos rusos solicitaron muestras adicionales y realizaron estudios genéticos adicionales. El trabajo duró aproximadamente tres años, y se identificaron tres nuevas especies: Galba pacifica, Kamtschaticana nipponica y Orientogalba hokkaidoensis, dos de las cuales son endémicas del archipiélago japonés.
Vladimir Leron/TASS
«Galba pacifica se encuentra en Kamchatka, Sajalín, las islas Kuriles y las islas japonesas», explicó el director del centro. «Kamtschaticana nipponica y Orientogalba hokkaidoensis son endémicas de las islas japonesas. Kamtschaticana se encuentra en Hokkaido y Honshu, mientras que esta última es nativa de Hokkaido».
Los caracoles de estanque son huéspedes intermediarios de diversos parásitos, y cada molusco transmite parásitos específicos. Por lo tanto, es importante saber dónde vive cada caracol de estanque. Por ejemplo, la duela hepática (Fasciola hepatica) es un parásito de ungulados y humanos, que afecta el hígado y el sistema biliar. Este parásito está asociado con el caracol de estanque común (Lymnaea truncatula), un gasterópodo común en Eurasia.
«Hemos desarrollado un método patentado que nos permite extraer el ADN combinado de los parásitos presentes en estos moluscos y de los propios moluscos, y secuenciar los genes tanto de los moluscos como de los parásitos», señaló la fuente de la agencia. «Este enfoque es muy útil para aplicaciones prácticas». Los biólogos de FICCIA también han creado una biblioteca de secuencias genéticas que los parasitólogos pueden utilizar para identificar moluscos.
Además, un amplio equipo de investigadores revisó datos sobre caracoles de estanque que viven en aguas del este y noreste de Asia (incluyendo Corea, partes de China, las islas japonesas, las islas Kuriles, Sajalín, la costa del Lejano Oriente ruso, Kamchatka y Chukotka) y el noroeste de Norteamérica (Alaska y los estados canadienses de Yukón y Columbia Británica). Además de biólogos del Centro Federal de Investigación en Acuicultura y la Universidad Estatal de San Petersburgo, el equipo incluyó científicos del Instituto de Ecología y Evolución A.N. Severtsov de la Academia Rusa de Ciencias, así como representantes de Japón y Corea del Sur.
Los expertos han esclarecido las rutas migratorias de los moluscos entre Asia y Norteamérica a través del llamado Puente Terrestre de Bering, que transportó diversas especies, incluyendo mamuts y humanos. Resulta que dos moluscos migraron de Asia a América, mientras que otros dos migraron en dirección opuesta y se encuentran en Chukotka, Kamchatka y las Islas del Comandante. «Las diferencias de ADN entre las poblaciones norteamericanas y asiáticas son mínimas. Estimamos que esta migración ocurrió a finales del Pleistoceno, hace menos de 50.000 años», concluyó Bolotov.
Durante una expedición internacional a la Fosa de las Aleutianas y las zonas profundas adyacentes del Océano Pacífico y el Mar de Bering, científicos rusos descubrieron nuevas especies de moluscos de aguas profundas, según el Centro Científico Nacional de Biología Marina A.V. Zhirmunsky, Rama del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de Rusia.
La Fosa de las Aleutianas es la fosa oceánica más larga, con una extensión de 4.000 kilómetros desde las Islas del Comandante hasta las Aleutianas orientales, y una profundidad máxima de 7.822 metros. La Fosa de las Aleutianas y el archipiélago insular adyacente representan posibles barreras para la dispersión de especies marinas de aguas profundas. Su fauna bentónica prácticamente no se había estudiado previamente. Durante la expedición, los científicos recolectaron más de 4.300 especímenes de moluscos, que representan 211 morfoespecies identificadas de siete clases.
Laguna cerca del pueblo de Lorino, en la costa del mar de Bering, en el Distrito Autónomo de Chukotka. Foto de archivo. RIA Novosti / Andrey Shapran
Entre los moluscos bivalvos, dos familias —Thyasiridae (15 especies) y Cuspidariidae (12 especies)— son las más ricas en especies. Como demostraron científicos rusos, la alta riqueza de especies de estas familias es característica de muchas regiones de aguas profundas (superiores a 3000 metros) del océano Pacífico noroccidental. De las 82 especies de bivalvos halladas durante el estudio, 42 se identificaron a nivel de especie. Las especies restantes, que aún no se pueden identificar con precisión, probablemente sean nuevas para la ciencia, afirma el informe.
De las 42 especies identificadas, 31 habitan el océano Pacífico noroccidental, lo que demuestra similitudes entre sus regiones noroccidental y nororiental. Casi un tercio de las especies identificadas se registraron por primera vez en el Pacífico oriental.
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En la región estudiada, descubrimos tres especies del género Axinulus, una de las cuales era nueva para la ciencia, mientras que las especies Axinulus krylovae y Axinulus oliveri se registraron por primera vez en el océano Pacífico oriental. La nueva especie, descrita como Axinulus pentagonalis sp. nov., se encontró en el mar de Bering y en las laderas oceánicas de las islas Aleutianas, a profundidades de entre 3646 y 4630 metros, comentó Gennady Kamenev, investigador principal del Laboratorio de Dinámica de Ecosistemas Marinos del Centro Científico Nacional de Biología Marina, Rama del Lejano Oriente de la Academia Rusa de Ciencias, en el sitio web de la RAS.
Además, durante la expedición, los científicos capturaron el primer ejemplar del pulpo dumbo Grimpoteuthis emperador desde su descubrimiento en la región de Emperor Ridge. También se descubrió un gasterópodo muy raro, Tropidofusus aequilonius.
Después de analizar la composición de especies de moluscos en estas áreas, los científicos descubrieron que la fosa de las Aleutianas y la cadena de islas en su conjunto no son una barrera natural para la distribución de muchas especies de aguas profundas.
Una «gran estrella de mar», una «pequeña batata» y docenas de especies nunca antes vistas fueron registradas durante una expedición a aguas profundas frente a la costa argentina. Investigadores grabaron un video de una «gran estrella de mar» frente a la costa argentina que se asemeja a Patricio Estrella de Bob Esponja.
Una expedición a aguas profundas frente a las costas de Argentina capturó imágenes impresionantes de más de 40 especies nunca antes vistas.
Un pepino de mar morado, conocido como «Pequeño Batata», fue descubierto en las costas de Argentina. CONICET/Instituto Oceanográfico Schmidt
La estrella inesperada del espectáculo fue una criatura marina regordeta apodada «estrella de mar de trasero grande» por su sorprendente parecido con Patricio Estrella de Bob Esponja.
Durante las inmersiones del vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian en el Cañón de Mar del Plata, Argentina, que comenzaron el 23 de julio, los científicos a bordo del buque de investigación que los acompañaba ofrecieron una transmisión en vivo de alta definición con comentarios en tiempo real sobre estas criaturas de aguas profundas, raramente vistas. Durante las inmersiones, descubrieron esponjas carnívoras, peces translúcidos, rayas de colores brillantes y corales nunca antes vistos en el Atlántico Sur, una región rica en biodiversidad que permanece prácticamente inexplorada.
Una estrella de mar recién descubierta, apodada la «gran estrella de mar», se parece a Patricio Estrella de Bob Esponja. Captura de pantalla de la expedición del Instituto Oceanográfico Schmidt.
La estrella de mar, que se volvió viral en redes sociales, pertenece al género Hippasteria, conocido por su disco central grueso y sus extremidades cortas y rechonchas. Durante la transmisión, los espectadores la apodaron cariñosamente «estrella culona».
Los científicos argentinos que participaron en la expedición plantearon varias hipótesis para explicar la notable anatomía de esta criatura. Quizás la estrella de mar simplemente se alimenta bien, pues es un depredador voraz. O su forma redondeada podría deberse a la gravedad, ya que la filmación se realizó en una superficie vertical, con el disco central hacia abajo, creando la ilusión de músculos glúteos.
Un vehículo teledirigido descubrió varios crustáceos en el cañón submarino de Mar del Plata, frente a las costas de Argentina. CONICET/Instituto Oceanográfico Schmidt
Las estrellas de mar no tienen una región posterior como los humanos u otros animales con simetría bilateral. En cambio, tienen simetría radial: la boca se encuentra en la parte inferior del disco central. Esta superficie inferior, u «oral», se presiona contra el fondo marino, donde se alimentan. El ano se encuentra en el centro de la superficie superior, o «aboral», que es lo primero que ve un buceador al acercarse al animal.
«Si bien las estrellas de mar tienen un sistema digestivo completamente funcional y un ano, este no se encuentra donde se indica en redes sociales», declaró Mariela Romanelli, bióloga y curadora de la colección de invertebrados del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Argentina, al portal de noticias español Infobae. «Aun así, el parecido con el trasero de Patricio Estrella resulta bastante curioso».
Durante la misión, el ROV SuBastian realizó estudios y recolectó muestras. CONICET/Instituto Oceanográfico Schmidt
Una estrella de mar con un trasero enorme no es la única criatura de una expedición liderada por científicos del Consejo Nacional de Investigación Científica y Técnica y el Instituto Schmidt de Oceanología que cautivó al público. Otra criatura de aguas profundas captada en cámara fue un pepino de mar morado del género Benthodytes, cuyo cuerpo regordete y su tono morado le valieron el apodo de «Batatita» («pequeña batata»). El espécimen fue capturado por un vehículo operado a distancia y se encuentra sano y salvo en la superficie, informaron los científicos de la expedición.
La expedición documentó al menos 25 especies de peces, tanto óseos como cartilaginosos, esponjas carnívoras que nunca habían sido registradas en el Atlántico Sur, así como crustáceos y otros invertebrados especialmente adaptados a la vida en las profundidades negras.
Los investigadores han recolectado numerosas muestras de vida marina, que ahora planean estudiar en el laboratorio. CONICET/Instituto Oceanográfico Schmidt
Un nuevo insecto marino gigante, «Darth Vader», ha sido descubierto en el Mar de China Meridional. El isópodo gigante ha sido bautizado como Bathynomus vaderi debido a su parecido con el icónico casco de Darth Vader en Star Wars. Los científicos descubrieron este insecto marino gigante, nunca antes visto, tras estudiar especímenes adquiridos a pescadores en Vietnam.
Bathynomus vaderi pertenece al género Bathynomus, isópodos gigantes que habitan aguas frías y profundas. Es un «supergigante», con un peso superior a 1 kg y una longitud de 32,5 cm, lo que lo convierte en uno de los isópodos más grandes conocidos.
La especie se llama «vaderi» porque su cabeza se asemeja al famoso casco de Darth Vader de Star Wars.
El Dr. Nguyen Thanh Son sostiene un ejemplar gigante de otra especie de isópodo gigante hallado en Vietnam (B. jamesi), que pesa 2,62 kg, en un mercado de mariscos en Hanoi, octubre de 2024. Peter Ng
Según el estudio, hasta ahora B.vaderi sólo se ha encontrado cerca de las Islas Spratly, un archipiélago en el Mar de China Meridional, pero también podría habitar otras partes de dicho Mar.
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En un estudio publicado el 15 de enero de 2025 en la revista ZooKeys, un equipo de científicos examinó especímenes recolectados por pescadores locales y descubrió que algunos individuos presentaban características físicas distintivas que permitían clasificarlos como una nueva especie. Los científicos describieron una depresión prominente en el hueso pélvico de B. vaderi y una cresta ósea única que sobresale de la apófisis coracoides, lo que lo distingue de otros isópodos supergigantes.
El Bathynomus vaderi fue descubierto después de que los científicos observaran diferencias entre él y otras especies de isópodos gigantes. Nguyen Thanh Son
Los investigadores observaron que las especies de Bathynomus se han convertido recientemente en un manjar en Vietnam, a menudo comparadas con las langostas. La demanda local ha convertido a estos insectos marinos en un producto básico de alto precio en el mercado de mariscos vivos, lo que ha incrementado la presión pesquera en la región.
Los investigadores argumentan que este interés comercial genera tanto oportunidades como desafíos. El rápido crecimiento del mercado podría representar una amenaza para los isópodos gigantes, pero también podría allanar el camino para regulaciones más estrictas y prácticas sostenibles de pesca en aguas profundas.
B. vaderi no es la especie de isópodo más grande. Ese título le corresponde a B. jamesi, que puede alcanzar una longitud de unos 50 cm y un peso de 2,6 kg. Los isópodos supergigantes suelen encontrarse en entornos de aguas profundas, lo que dificulta su estudio debido a su inaccesibilidad.
Se le ve el interior y todo: Un extraño crustáceo transparente con ojos gigantes ha sido descubierto en las costas de las Bahamas. Los científicos han descubierto una nueva especie emparentada con el insecto rodillo, que desempeña un papel vital en el mantenimiento de la salud de los océanos.
Utilizando LED y barras luminosas, científicos de las Bahamas han descubierto un antiguo crustáceo de aguas profundas con ojos gigantes y un cuerpo transparente.
Aunque la especie, a la que llamaron Booralana nickorum, fue descubierta recientemente, ha estado en el planeta durante 300 millones de años y puede desempeñar un papel crucial en el mantenimiento de la salud del ecosistema, escribieron los investigadores en un estudio publicado el 12 de enero de 2025 en la revista Zootaxa.
La nueva especie posee un exoesqueleto rígido, un cuerpo segmentado y grandes ojos compuestos que le ayudan a detectar posibles presas. Al vivir en aguas profundas y escasas, no requiere coloración ni pigmentación, lo que la hace blanca e incluso ligeramente translúcida.
La Booralana nickorum fue descubierta durante dos expediciones a un talud submarino en el estrecho de Exuma, en las Bahamas. OceanX
Su longitud corporal oscila entre 55 y 76 milímetros, significativamente mayor que la de sus parientes terrestres de la familia de las cochinillas de la humedad, también conocidas como cochinillas de la humedad, que miden unos 14 mm. El gran tamaño de B. nickorum le da una ventaja a este carroñero de aguas profundas, ya que espera en el fondo a que el alimento caiga desde arriba.
«Cuanto más grande seas, más puedes obtener en una comida», dijo Higgs, y más tiempo puede pasar el animal sin comer, lo cual es importante en este entorno donde escasean los alimentos.
El equipo descubrió B. nickorum a profundidades de 540 a 560 metros en una ladera submarina en la bahía de Exuma, Bahamas. Obtuvieron muestras durante dos expediciones, en abril de 2014 y febrero de 2019, organizadas por OceanX y el Instituto Cape Eleuthera. En 2014, colocaron trampas para anguilas con cebo que capturaron isópodos de aguas profundas (un tipo de crustáceo con un cuerpo aplanado y segmentado), por lo que regresaron en 2019 para continuar el estudio utilizando trampas de luz. En lugar de cebo, estos dispositivos contenían una luz de pesca LED multicolor intermitente; una barra luminosa verde (una luz de pesca LED verde de aguas profundas); y una luz LED blanca programable para atraer a las criaturas, imitando la bioluminiscencia generada por los animales de aguas profundas.
Una nueva especie, llamada Booralana nickorum, podría desempeñar un papel crucial en el mantenimiento de la salud del ecosistema. OceanX
Higgs dijo que una vez que los investigadores examinaron las muestras a bordo del barco, se convencieron de que la especie era «definitivamente diferente de todo lo que habíamos visto antes».
Estos isópodos desempeñan un papel vital en el ecosistema, acelerando la descomposición de la materia vegetal y animal para que el ecosistema en su conjunto pueda beneficiarse de estas fuentes de energía. «De lo contrario, simplemente se hundirían y quedarían atrapados en el sedimento», explicó Higgs.
Estos crustáceos también garantizan que el carbono de la materia orgánica que cae de aguas poco profundas se retenga en las profundidades del océano durante miles de años.
El descubrimiento de estas nuevas especies ayuda a los investigadores a comprender si los animales de las profundidades marinas son endémicos de un lugar específico o migran de una región a otra con el tiempo. Esto permite a los científicos predecir mejor el impacto de las actividades humanas, como la minería.
Higgs cree que a medida que más países como las Bahamas consideran la exploración de petróleo en aguas profundas, expediciones como estas son cruciales para ayudar a los tomadores de decisiones a comprender cómo la perforación podría afectar sus preciosos ecosistemas.
Una araña marina antártica recién descubierta, con garras en forma de guante de boxeo, ha sido recuperada del fondo marino. Esta especie de araña marina se encontró a más de 550 metros de profundidad bajo la superficie del mar de Ross, en la Antártida.
Una extraña criatura amarilla parecida a una araña, con cuatro ojos casi negros y grandes garras salientes, ha sido recuperada de las profundidades del océano frente a la costa de la Antártida.
Un animal nunca antes visto —la araña marina, pariente lejana de los cangrejos herradura y los arácnidos— vive en el fondo del océano, se alimenta con una pajita como boca y respira con las patas. Los científicos han descubierto más de 1000 especies de arañas marinas en todo el mundo.
Una nueva especie, Austropallene halanychi, fue descubierta en el fondo del mar de Ross, a una profundidad aproximada de 570 metros. Entre otras curiosidades de las arañas marinas, la nueva especie posee grandes garras, similares a las de un guante de boxeo, que probablemente utiliza para agarrar alimentos blandos como anémonas de mar y gusanos. El estudio se publicó el 28 de noviembre de 2023 en la revista ZooKeys.
La araña marina fue identificada como una nueva especie por sus grandes garras bulbosas. Andrew Mahon
La longitud corporal de A. halanychi es de aproximadamente 1 cm y sus patas de casi 3 cm. Esto le confiere a esta especie la apariencia esbelta típica de muchas arañas marinas, aunque algunas especies pueden alcanzar tamaños mucho mayores, llegando a casi 60 cm de ancho.
Es más, esta nueva especie es probablemente sólo una gota en el océano cuando se trata de la fauna no descubierta que habita el fondo del Océano Austral, un ecosistema que alberga de todo, desde estrellas de mar de colores brillantes y gusanos marinos de otro mundo hasta esponjas y corales de agua fría.
«El entorno bentónico de la Antártida es un área científica que debemos seguir explorando», afirmó Mahon. «Hay tanto allí que cada vez que bajamos, encontramos algo nuevo».
Austropallen halanychi es una especie de araña marina recién descubierta que se encuentra frente a las costas de la Antártida. Andrew Mahon
Para aprender más sobre este hábitat, los investigadores lanzan redes a gran profundidad para recolectar cualquier cosa que pudiera acabar en el fondo. Tras recuperar las redes, clasifican todo lo capturado y conservan cada muestra antes de enviarla al laboratorio para su posterior análisis.
Pero con tantas especies nuevas potenciales por describir, estudiar todos los especímenes puede llevar mucho tiempo. El A. halanychi fue descubierto por primera vez en 2013 por el buque de investigación estadounidense Nathaniel B. Palmer. Recientemente, Mahon y su colega Jessica Senpfennig lo recuperaron de un almacén y, tras analizar su forma corporal y genética, lo identificaron como una nueva especie.
Sin embargo, es posible que a los investigadores se les esté acabando el tiempo para estudiar el fondo marino antártico. Según Mahon, a medida que cambia el clima, el calentamiento de las aguas podría amenazar el futuro de algunas especies que viven en este ecosistema aislado y único. Explica que una de las razones por las que los investigadores continúan estudiando el fondo marino antártico es el deseo de documentar y preservar esta biodiversidad antes de que sea demasiado tarde.
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