Cada 2,4 millones de años, Marte atrae a la Tierra con tanta fuerza que cambia el fondo del océano. Un nuevo estudio geológico sugiere que el campo gravitacional de Marte acerca la Tierra al Sol en ciclos que duran millones de años, provocando que nuestro clima se caliente.
La atracción gravitacional de Marte sobre la Tierra puede influir en el clima de nuestro planeta, sugiere una nueva investigación.
La evidencia geológica que se remonta a más de 65 millones de años y tomada de cientos de sitios alrededor del mundo muestra que las corrientes de aguas profundas han pasado repetidamente por períodos en los que eran más fuertes o más débiles. Esto ocurre cada 2,4 millones de años y se conoce como «ciclo astronómico mayor».
Corrientes más fuertes, conocidas como “remolinos gigantes” o remolinos, pueden llegar al fondo marino en las partes más profundas del océano, conocidas como el abismo. Luego, estas poderosas corrientes erosionan grandes trozos de sedimento que se acumulan durante los períodos más tranquilos del ciclo, según un estudio publicado el 12 de marzo de 2024 en la revista Nature Communications.
El estudio encontró que estos ciclos coinciden con períodos de interacciones gravitacionales conocidas entre la Tierra y Marte mientras los dos planetas orbitan alrededor del Sol.
«Los campos gravitacionales de los planetas del sistema solar interfieren entre sí, y esta interacción, llamada resonancia, cambia la excentricidad de los planetas, una medida de cuán cercanas a circulares son sus órbitas», dijo el coautor del estudio Dietmar Muller, profesor de geofísica. en la Universidad de Sydney, dijo en un comunicado.
Debido a esta resonancia, la Tierra se acerca ligeramente al Sol bajo la atracción gravitacional de Marte, lo que hace que nuestro planeta esté expuesto a más radiación solar y, por lo tanto, tenga un clima más cálido, antes de volver a caer, todo en 2,4 millones de años.
Los autores del nuevo estudio utilizaron datos satelitales para mapear la acumulación de sedimentos en el fondo del océano durante decenas de millones de años. Descubrieron que había lagunas en el registro geológico cuando los sedimentos dejaban de acumularse dentro de estos ciclos astronómicos. Creen que esto puede deberse a corrientes oceánicas más fuertes como resultado del clima más cálido causado por la influencia gravitacional de Marte sobre la Tierra.
Estos resultados respaldan la idea de que el Planeta Rojo influye en el clima de la Tierra, tal como la teoría sugiere que lo hacen las estrellas que pasan y otros objetos astronómicos. Sin embargo, el efecto de calentamiento observado no se debe al calentamiento global causado por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero, subrayan los autores en su comunicado.
Sin embargo, aunque esto es sólo una especulación en este momento, los hallazgos sugieren que este ciclo podría sustentar periódicamente algunas corrientes oceánicas profundas si el calentamiento global hace que disminuyan, dicen los autores.
«Sabemos que hay al menos dos mecanismos separados que contribuyen a la intensidad de la mezcla en las profundidades de los océanos», dijo Mueller. Uno de estos mecanismos se conoce como Circulación de Inversión Meridional del Atlántico (AMOC), dijo Mueller. Actúa como una «cinta transportadora» oceánica, transportando agua cálida desde los trópicos al hemisferio norte, atrayendo calor a las profundidades del océano en el proceso.
Algunos científicos predicen que el AMOC podría colapsar en las próximas décadas, por lo que es posible que la ventilación causada por los remolinos de las profundidades marinas pueda ser beneficiosa.
«Nuestros datos de aguas profundas, que abarcan 65 millones de años, sugieren que los océanos más cálidos tienen una circulación profunda más vigorosa», dijo en un comunicado Adriana Dutkiewicz, autora principal del estudio y sedimentóloga de la Universidad de Sydney. «Esto potencialmente evitará que el océano se estanque incluso si la circulación meridional del Atlántico se desacelera o se detiene por completo».
