Les pays font le bon choix en continuant d’interdire les CFC et les HCFC, des substances chimiques qui appauvrissent la couche d’ozone au-dessus de la Terre. Cependant, bien que cela contribue à la restauration de cette couche protectrice, les scientifiques ont constaté que cette restauration entraînera un réchauffement climatique plus important qu’on ne le pensait initialement. La pollution atmosphérique provenant des véhicules, des usines et des centrales électriques dégrade également la couche d’ozone près de la surface terrestre, provoquant des problèmes de santé et contribuant au réchauffement de la planète.
Le trou dans la couche d’ozone antarctique, formé en 2025, s’est refermé le 1er décembre 2025, soit la fermeture la plus précoce depuis 2019. Ce trou était également relativement petit pour la deuxième année consécutive par rapport aux grands trous d’ozone persistants de 2020-2023, et ses concentrations d’ozone étaient plus élevées, ce qui laisse espérer un rétablissement de la couche d’ozone.
Selon le service de surveillance de l’atmosphère Copernicus, le trou dans la couche d’ozone de 2025 présentait certaines caractéristiques inhabituelles par rapport aux années précédentes : des valeurs minimales de la colonne d’ozone supérieures à la normale et des valeurs de déficit de masse d’ozone inférieures à la normale.
L’étendue du trou dans la couche d’ozone et sa durée depuis 2020 font encore l’objet d’études, mais il est généralement admis qu’il est lié à des conditions atmosphériques exceptionnelles, notamment l’éruption massive du volcan Hunga Tonga en 2022, qui a libéré de grandes quantités de cendres et de vapeur d’eau dans la stratosphère, contribuant ainsi à une importante pollution atmosphérique.
CAMS / ECMWF
Le trou dans la couche d’ozone au-dessus de l’Antarctique présente des cycles saisonniers marqués. Il se forme chaque année au printemps austral (septembre-décembre) lorsque le vortex polaire froid active des réactions chimiques destructrices d’ozone. Il s’ouvre et se ferme durant ces mois, mais son rétrécissement et sa fermeture ont été plus précoces ces dernières années grâce aux efforts internationaux visant à interdire les substances appauvrissant la couche d’ozone, laissant présager un rétablissement complet d’ici le milieu du XXIe siècle.
Cycle de formation et de fermeture :
Apparition (août-septembre): Après l’hiver polaire, un vortex polaire froid et isolé se forme au-dessus de l’Antarctique. Le retour du rayonnement solaire déclenche des réactions chimiques impliquant le chlore et le brome (issus des CFC) à la surface des nuages stratosphériques polaires, entraînant une destruction rapide de l’ozone.
Pic (septembre-octobre): Le trou atteint sa taille et sa profondeur maximales.
Fermeture (novembre-décembre): Avec le réchauffement de l’hémisphère Sud, le vortex polaire s’affaiblit et disparaît, mettant fin aux conditions propices à la destruction active de l’ozone, et le trou se referme.
Le Bulletin de l’OMM sur l’ozone indique que le faible niveau d’appauvrissement de la couche d’ozone observé en 2024 était en partie dû à des facteurs atmosphériques naturels provoquant des variations interannuelles. Toutefois, la tendance positive à long terme témoigne du succès de l’action internationale concertée.
Le Bulletin de l’OMM sur l’ozone a été publié pour marquer la Journée internationale de la protection de la couche d’ozone, le 16 septembre 2025, et le 40e anniversaire de la Convention de Vienne, qui a reconnu l’appauvrissement de la couche d’ozone stratosphérique comme un problème mondial et a jeté les bases de la mobilisation de la coopération internationale dans la recherche sur la couche d’ozone, les observations systématiques et les évaluations scientifiques.
À ce jour, le Protocole de Montréal a permis d’éliminer progressivement plus de 99% de la production et de la consommation de substances appauvrissant la couche d’ozone, utilisées notamment dans les systèmes de réfrigération, de climatisation, les mousses anti-incendie et même les laques pour cheveux. De ce fait, la couche d’ozone devrait retrouver son niveau des années 1980 d’ici le milieu du siècle, réduisant ainsi considérablement les risques de cancer de la peau, de cataracte et de dommages aux écosystèmes dus à une exposition excessive aux rayons UV.
Pixabay
D’après le Bulletin de l’OMM, la quantité totale d’ozone stratosphérique en 2024 était supérieure à celle des années précédentes sur la majeure partie du globe. La profondeur du trou d’ozone au-dessus de l’Antarctique, qui se forme chaque printemps, était inférieure à la moyenne de la période 1990-2020, et le déficit maximal de masse d’ozone (DMM) enregistré le 29 septembre était de 46,1 millions de tonnes. Ce déficit est inférieur à celui des trous relativement importants observés entre 2020 et 2023.
Le trou dans la couche d’ozone s’est formé relativement lentement en 2024, avec un appauvrissement progressif de cette couche observé tout au long du mois de septembre, suivi d’un rétablissement relativement rapide après avoir atteint son déficit maximal. Cette apparition tardive et persistante a été identifiée comme un signe fiable du rétablissement initial du trou dans la couche d’ozone antarctique, indique le Bulletin.
La NASA et la NOAA estiment que le trou dans la couche d’ozone de 2025 sera le cinquième plus grand depuis 1992. Malgré son étendue continentale, le trou dans la couche d’ozone au-dessus de l’Antarctique en 2025 était relativement petit par rapport aux années précédentes et devrait se résorber d’ici la fin du siècle, selon la NASA et la NOAA. Le trou dans la couche d’ozone de cette année est le cinquième plus grand depuis 1992, date d’entrée en vigueur de l’accord international historique visant à éliminer progressivement les substances appauvrissant la couche d’ozone.
Au plus fort de la saison d’appauvrissement de la couche d’ozone cette année, du 7 septembre au 13 octobre, la superficie moyenne du trou dans la couche d’ozone était d’environ 18,71 millions de kilomètres carrés (7,23 millions de miles carrés). Le trou dans la couche d’ozone prévu pour 2025 a déjà commencé à se résorber, près de trois semaines plus tôt que d’habitude au cours de la dernière décennie.
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Le 9 septembre, le cratère a atteint sa plus grande superficie journalière de l’année, mesurant 22,86 millions de kilomètres carrés (8,83 millions de miles carrés). Il était environ 30% plus petit que le plus grand cratère jamais observé en 2006, dont la superficie moyenne était de 26,6 millions de kilomètres carrés (10,27 millions de miles carrés).
«Comme prévu, nous constatons une diminution de la taille des trous dans la couche d’ozone par rapport au début des années 2000», a déclaré Paul Newman, chercheur principal à l’Université du Maryland, comté de Baltimore, et responsable de l’équipe de recherche sur l’ozone au Centre de vol spatial Goddard de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland. «Ils se forment plus tard dans la saison et se résorbent plus tôt. Mais le chemin est encore long avant qu’ils n’atteignent les niveaux des années 1980.»
Les suivis effectués cette année ont montré que les mesures de contrôle des substances appauvrissant la couche d’ozone, établies par le Protocole de Montréal et ses amendements ultérieurs, favorisent un rétablissement progressif de cette couche, qui devrait être entièrement restaurée d’ici la fin du siècle, selon des scientifiques de la NASA et de la NOAA.
La couche d’ozone agit comme un écran solaire planétaire, protégeant la vie des rayons ultraviolets (UV) nocifs du soleil. Elle se situe dans la stratosphère, entre 11 et 50 kilomètres d’altitude. Un appauvrissement de la couche d’ozone permet à davantage de rayons UV d’atteindre la surface, causant des dégâts aux cultures et augmentant l’incidence des cancers de la peau et des cataractes, entre autres effets néfastes sur la santé.
Le processus d’appauvrissement de la couche d’ozone débute lorsque des composés artificiels contenant du chlore et du brome s’élèvent dans la stratosphère, à plusieurs kilomètres au-dessus de la surface terrestre. Libérées de leurs liaisons moléculaires par un rayonnement ultraviolet intense, les molécules de chlore et de brome réagissent alors pour détruire les molécules d’ozone. Les chlorofluorocarbones et autres composés appauvrissant la couche d’ozone étaient autrefois largement utilisés dans les aérosols, les mousses, les climatiseurs et les réfrigérateurs. Le chlore et le brome contenus dans ces composés peuvent persister dans l’atmosphère pendant des décennies, voire des siècles.
«Depuis leur pic vers l’an 2000, les niveaux de substances appauvrissant la couche d’ozone dans la stratosphère antarctique ont diminué d’environ un tiers par rapport aux niveaux antérieurs au trou dans la couche d’ozone», a déclaré Steven Montska, scientifique principal au Laboratoire de surveillance mondiale de la NOAA.
Des scientifiques de la NOAA lancent un ballon-sonde météorologique transportant une sonde à ozone près du pôle Sud en septembre 2025. Simeon Bash/IceCube/NOAA
En vertu du Protocole de Montréal de 1987, les pays se sont engagés à remplacer les substances appauvrissant la couche d’ozone par des alternatives moins nocives.
«Le trou serait plus grand d’un million de kilomètres carrés cette année s’il restait la même quantité de chlore dans la stratosphère qu’il y a 25 ans», a déclaré Newman.
Cependant, des substances chimiques désormais interdites persistent dans d’anciens produits, comme les isolants pour bâtiments, et dans les décharges. À mesure que les émissions liées à ces méthodes obsolètes diminuent, les projections indiquent que le trou dans la couche d’ozone antarctique devrait se résorber d’ici la fin des années 2060.
Auparavant, la NASA et la NOAA estimaient la profondeur du trou dans la couche d’ozone à partir de données remontant à 1979, date à laquelle les scientifiques ont commencé à surveiller les niveaux d’ozone en Antarctique grâce à des satellites. Selon ces données, la superficie du trou dans la couche d’ozone cette année était la 14e plus petite enregistrée en 46 ans d’observations.
Des facteurs tels que la température, les conditions météorologiques et l’intensité des vents qui soufflent sur l’Antarctique, connus sous le nom de vortex polaire, influent également sur les niveaux d’ozone d’une année à l’autre. Un vortex polaire plus faible que la normale en août dernier a contribué à des températures supérieures à la normale et a probablement participé à la réduction du trou dans la couche d’ozone, selon Laura Chiasto, météorologue au Centre de prévision climatique de la NOAA.
Cette carte illustre la taille et la forme du trou dans la couche d’ozone au-dessus du pôle Sud le jour de son extension maximale en 2025. Une diminution modérée de la couche d’ozone (en orange) contraste avec des zones de diminution plus importante (en rouge). Les scientifiques décrivent le «trou» dans la couche d’ozone comme une zone où les concentrations d’ozone descendent en dessous du seuil historique de 220 unités Dobson. Photo : Lauren Dauphin, Observatoire de la Terre de la NASA. Cette image utilise les données NASA Ozone Watch et GEOS-5 du Bureau du changement climatique mondial (GMC) du Centre de modélisation et d’assimilation global (GSFC) de la NASA.
Les chercheurs surveillent la couche d’ozone dans le monde entier à l’aide d’instruments embarqués sur le satellite Aura de la NASA, les satellites NOAA-20 et NOAA-21, et le satellite Suomi National Polar-Orbiting Partnership, exploité conjointement par la NASA et la NOAA.
Les scientifiques de la NOAA utilisent également des instruments embarqués sur des ballons-sondes et des instruments orientés vers le haut pour mesurer l’ozone stratosphérique directement au-dessus de l’Observatoire atmosphérique de référence du pôle Sud. Les données recueillies par les ballons ont montré que les concentrations d’ozone ont atteint leur niveau le plus bas, soit 147 unités Dobson, le 6 octobre dernier. La valeur la plus basse jamais enregistrée au-dessus du pôle Sud était de 92 unités Dobson en octobre 2006.
L’unité Dobson est une unité de mesure indiquant le nombre total de molécules d’ozone dans l’atmosphère au-dessus d’un point donné. Une valeur de 100 unités Dobson correspond à une couche d’ozone pur d’un millimètre d’épaisseur (environ l’épaisseur d’une pièce de dix cents) dans des conditions normales de température et de pression.
D’un autre côté, les chercheurs estiment que la couche d’ozone amplifie le réchauffement climatique. À mesure qu’elle se reconstitue, le réchauffement climatique s’intensifie. Ils prévoient que d’ici 2050, l’ozone sera le deuxième facteur de réchauffement le plus important après le dioxyde de carbone, annulant ainsi une grande partie des bénéfices de l’interdiction des chlorofluorocarbones (CFC). Bien que ce gaz protège la vie sur Terre des dangereux rayons ultraviolets, la fraction située près de la surface terrestre agit comme un gaz à effet de serre, piégeant la chaleur dans l’atmosphère.
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L’interdiction des substances appauvrissant la couche d’ozone, comme les CFC, a permis à cette dernière de se reconstituer progressivement. Cependant, les chercheurs avertissent que, combinée à une pollution atmosphérique accrue, la diminution de l’ozone pourrait entraîner un réchauffement climatique 40% supérieur aux estimations précédentes.
Les pays font le bon choix en continuant d’interdire les CFC et les HCFC, des substances chimiques qui appauvrissent la couche d’ozone au-dessus de la Terre. Cependant, bien que cela contribue à la restauration de cette couche protectrice, les scientifiques ont constaté que cette restauration entraînera un réchauffement climatique plus important qu’on ne le pensait initialement. La pollution atmosphérique provenant des véhicules, des usines et des centrales électriques dégrade également la couche d’ozone près de la surface terrestre, provoquant des problèmes de santé et contribuant au réchauffement de la planète.
Une étude publiée dans la revue Atmospheric Chemistry and Physics a utilisé des modèles informatiques pour simuler l’évolution de l’atmosphère d’ici le milieu du siècle. Ces modèles ont envisagé un scénario de faible contrôle de la pollution atmosphérique, mais avec l’élimination progressive des CFC et des HCFC, conformément au Protocole de Montréal. Les résultats montrent que l’élimination progressive de la production de CFC et de HCFC, principalement pour protéger la couche d’ozone, a un impact climatique moins positif qu’estimé. Les CFC et les HCFC sont des gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement climatique. Les pays les ont interdits pour préserver la couche d’ozone, espérant ainsi lutter contre le changement climatique. Or, la reconstitution de la couche d’ozone entraîne un réchauffement encore plus important. Les pays qui réduisent la pollution atmosphérique limitent partiellement la formation de la couche d’ozone à la surface de la Terre. Cependant, la couche d’ozone continuera de se reconstituer pendant des décennies, indépendamment des politiques de qualité de l’air, ce qui conduira inévitablement au réchauffement.
La protection de la couche d’ozone demeure essentielle pour la santé humaine et la prévention du cancer de la peau. Cette couche protège la Terre des dangereux rayons ultraviolets, qui peuvent nuire aux humains, aux animaux et aux plantes. Cependant, les recherches montrent que les politiques climatiques doivent être mises à jour afin de prendre en compte les effets de réchauffement plus importants causés par l’exposition à l’ozone.
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