Le niveau de la mer augmente, détruisant les moyens de subsistance et les infrastructures des communautés côtières du monde entier. Les agences et les organisations s’efforcent de préparer les gens aux changements du monde qui les entoure. Une équipe internationale de scientifiques, utilisant les observations des satellites allemands de la NASA, a découvert que la quantité totale d’eau douce sur Terre a fortement diminué à partir de mai 2014 et est restée faible depuis lors.
Le niveau de la mer augmente, détruisant les moyens de subsistance et les infrastructures des communautés côtières du monde entier. Les agences et organisations s’efforcent de préparer les gens aux changements du monde qui les entoure, rapporte le service de presse de la NASA.
Les données mondiales de l’agence sont désormais disponibles dans la section sur le niveau de la mer du Earth Information Center. La NASA a développé un site Web sur le changement du niveau de la mer en collaboration avec le Département américain de la Défense, la Banque mondiale, le Département d’État américain et le Programme des Nations Unies pour le développement.
Le site contient des informations sur l’élévation projetée du niveau de la mer jusqu’en 2150 pour les côtes du monde entier, ainsi que des estimations de l’ampleur des inondations à laquelle une communauté ou une région côtière peut s’attendre au cours des 30 prochaines années. Les projections sont basées sur les données collectées par la NASA et ses partenaires, ainsi que sur des modèles informatiques des calottes glaciaires et de l’océan, ainsi que sur la dernière évaluation du niveau de la mer réalisée par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat et d’autres sources.
Les zones côtières telles que Drakes Bay, dans la péninsule de Point Reyes, en Californie du Nord, deviennent de plus en plus vulnérables à l’élévation du niveau de la mer. NOAA/NMFS/WCR/CCO
Des organisations internationales telles que la Banque mondiale utiliseront les données du site Web sur le changement du niveau de la mer pour notamment créer des profils de risque climatique pour les pays particulièrement vulnérables à l’élévation du niveau de la mer.
Une analyse des données de la NASA a révélé qu’entre 1970 et 2023, 96% des pays dotés d’un littoral ont connu une élévation du niveau de la mer. Le rythme de cette augmentation mondiale s’est également accéléré, passant de 0,08 pouce (0,21 centimètre) par an en 1993 à environ 0,18 pouce (0,45 centimètre) par an en 2023.
À mesure que l’élévation du niveau de la mer s’accélère, des millions de personnes pourraient subir des impacts plus tôt que prévu, notamment des ondes de tempête plus fortes, une plus grande intrusion d’eau salée dans les eaux souterraines et des jours supplémentaires de marées hautes, également connues sous le nom d’inondations intempestives ou d’inondations par temps ensoleillé.
« Cette nouvelle plateforme montre le calendrier des futures inondations et l’ampleur de l’augmentation du niveau de l’eau dans les pays côtiers du monde, reliant la science et la physique aux impacts sur les moyens de subsistance et la sécurité des humains », a déclaré Nadya Vinogradova-Schiffer, directrice du programme de physique des océans à Siège de la NASA, Washington.
Les données publiées plus tôt cette année ont montré que le niveau de la mer dans le Pacifique augmenterait d’au moins 15 centimètres au cours des 30 prochaines années. D’ici les années 2050, le nombre de jours de marées hautes et d’inondations augmentera d’un ordre de grandeur dans presque tous les pays du Pacifique.
« Les données parlent d’elles-mêmes: le niveau de la mer augmente partout dans le monde, et il augmente de plus en plus vite », a déclaré Ben Hamlington, chercheur sur le niveau de la mer au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud et chef de l’équipe scientifique sur le changement du niveau de la mer de l’agence. «Il est plus important que jamais de disposer des meilleures informations pour prendre des décisions sur la manière de planifier l’élévation du niveau de la mer.»
Une équipe internationale de scientifiques, utilisant les observations des satellites allemands de la NASA, a découvert que la quantité totale d’eau douce sur Terre a fortement diminué à partir de mai 2014 et est restée faible depuis lors. Dans le rapport Surveys in Geophysics, les chercheurs ont suggéré que ce changement pourrait indiquer que les continents terrestres sont entrés dans une phase constamment plus sèche, a déclaré James R. Riordon, de l’équipe de presse des sciences de la Terre de la NASA.
De 2015 à 2023, des mesures satellitaires ont montré que le volume moyen d’eau douce stockée sur terre, y compris les eaux de surface liquides telles que les lacs et les rivières, ainsi que l’eau des aquifères souterrains, était inférieur de 290 milles cubes (1 200 kilomètres cubes) à la moyenne. de 2002 à 2014, a déclaré Matthew Rodell, l’un des auteurs de l’étude et hydrologue au Space Flight Center. NASA Goddard dans la ceinture de verdure, Maryland. «Cela représente deux fois et demie le volume perdu du lac Érié.»
En période de sécheresse, couplée à l’expansion moderne de l’agriculture irriguée, les fermes et les villes doivent dépendre davantage des eaux souterraines, ce qui peut conduire à un cycle d’épuisement des eaux souterraines: les réserves d’eau douce sont épuisées, la pluie et la neige ne peuvent pas les reconstituer, et davantage d’eau souterraine est pompée dehors. La disponibilité réduite de l’eau exerce une pression sur les agriculteurs et les communautés, ce qui peut entraîner la faim, des conflits, la pauvreté et un risque accru de maladie lorsque les gens se tournent vers des sources d’eau contaminées, selon un rapport des Nations Unies sur le stress hydrique publié en 2024.
Cette carte montre les années au cours desquelles le stockage de l’eau terrestre a atteint un minimum de 22 ans (c’est-à-dire que la terre était la plus sèche) dans chaque endroit, sur la base des données des satellites GRACE et GRACE/FO. Une plus grande partie de la surface terrestre de la planète a atteint ce minimum au cours des neuf années écoulées depuis 2015, qui ont été les neuf années les plus chaudes de l’histoire moderne des températures. Image fournie par l’Observatoire de la Terre de la NASA/Wanmei Liang, utilisant les données fournies par Mary Michael O’Neill
Une équipe de chercheurs a déterminé ce déclin mondial spectaculaire de l’eau douce à l’aide des observations des satellites Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), exploités par l’Agence aérospatiale allemande, l’Institut allemand de recherche en géosciences et la NASA. Les satellites GRACE mesurent les fluctuations de la gravité terrestre sur des échelles mensuelles, qui indiquent les changements dans la masse d’eau sur et sous la Terre. Les satellites GRACE originaux ont collecté des données de mars 2002 à octobre 2017. Les satellites GRACE-Follow On (GRACE-FO) suivants ont été lancés en mai 2018.
Le déclin des réserves mondiales d’eau douce signalé dans l’étude a commencé par une sécheresse généralisée dans le nord et le centre du Brésil et a été rapidement suivi par une série de sécheresses majeures en Australasie, en Amérique du Sud, en Amérique du Nord, en Europe et en Afrique. Les températures océaniques plus chaudes dans le Pacifique tropical entre fin 2014 et 2016, culminant avec l’un des événements El Niño les plus importants depuis 1950, ont entraîné des modifications des courants-jets atmosphériques qui ont modifié les conditions météorologiques et les précipitations dans le monde entier. Cependant, même après la disparition d’El Niño, les réserves mondiales d’eau douce ne se sont pas rétablies. En fait, Rodell et son équipe rapportent que 13 des 30 sécheresses les plus intenses observées par GRACE se sont produites depuis janvier 2015. Rodell et ses collègues soupçonnent que le réchauffement climatique pourrait contribuer à l’épuisement constant des réserves d’eau douce.
Les satellites GRACE mesurent la gravité lorsqu’ils tournent autour de la planète pour détecter les changements de niveaux d’eau sur Terre (concept d’artiste). NASA/JPL-Caltech
Le réchauffement climatique fait que l’atmosphère retient davantage de vapeur d’eau, ce qui entraîne des précipitations plus extrêmes, a déclaré Michael Bosilovich, météorologue Goddard de la NASA. Même si les niveaux annuels totaux de précipitations et de chutes de neige ne changent pas de façon spectaculaire, de longues périodes entre les épisodes de précipitations intenses permettent au sol de s’assécher et de devenir plus dense. Cela réduit la quantité d’eau que le sol peut absorber lorsqu’il pleut.
«Le problème lorsqu’il y a des précipitations extrêmes», a déclaré Bosilovich, c’est que l’eau finit par s’écouler», au lieu d’être absorbée et de reconstituer les eaux souterraines. À l’échelle mondiale, les niveaux d’eau douce sont restés obstinément bas depuis le phénomène El Niño de 2014-2016, tandis qu’une plus grande quantité d’eau reste dans l’atmosphère sous forme de vapeur d’eau. «Le réchauffement des températures augmente à la fois l’évaporation de l’eau de la surface vers l’atmosphère et la capacité de rétention d’eau de l’atmosphère, augmentant ainsi la fréquence et la gravité des sécheresses», a-t-il noté.
Bien qu’il y ait des raisons de soupçonner que la forte baisse des niveaux d’eau douce a beaucoup à voir avec le réchauffement climatique, il peut être difficile de lier définitivement les deux, a déclaré Suzanne Werth, hydrologue et scientifique en télédétection à Virginia Tech qui n’était pas associée à l’étude. «Il existe des incertitudes dans les projections climatiques», a déclaré Werth. «Les mesures et les modèles comportent toujours des erreurs.»
