En janvier 2025, le plus grand incendie de l’histoire des États-Unis s’est produit. D’autres destructions d’infrastructures sont liées à l’affaissement des villes: une étude de la NASA et de la NOAA a révélé que la Californie s’enfonce dans certaines zones: le soulèvement et l’affaissement du sol, que les chercheurs ont appelé «mouvement vertical de la Terre», sont causés par des processus naturels tels que le mouvement des plaques tectoniques, selon l’étude. En outre, selon un nouveau rapport du New York Times, les ponts sont soumis à des contraintes sans précédent en raison des événements climatiques, notamment des températures extrêmes, des inondations accrues et une grave érosion des sols. Enfin, les populations de rats augmentent dans les villes du monde entier en raison du changement climatique.
Les dégâts causés par les incendies de forêt en cours dans l’État de Californie, dans le sud des États-Unis, pourraient s’élever entre 250 et 275 milliards de dollars, a rapporté le Washington Post le 17 janvier, citant des données de la société de prévisions météorologiques AccuWeather. AccuWeather avait précédemment estimé que les incendies avaient causé des pertes économiques de 135 à 150 milliards de dollars.
Marcio José Sanchez / AP / TASS
«Il s’agit déjà de certains des pires incendies de forêt de l’histoire de la Californie», a déclaré le météorologue en chef de l’entreprise, Jonathan Porter.
La publication rappelle que les deux plus grands incendies – dans la région de Pacific Palisades à l’ouest de Los Angeles et d’Altadine à l’est de Los Angeles – ont détruit plus de 12 000 bâtiments. En particulier, certains des immeubles résidentiels les plus chers du pays ont brûlé, sur le site situé entre Santa Monica et Malibu. Le prix moyen d’une propriété ici est de 2 millions de dollars.
Les incendies actuels ont dépassé les récentes catastrophes américaines telles que les incendies de forêt à Hawaï en 2023 et l’ouragan Helena en 2024 en termes de dégâts, a déclaré AccuWeather. Ainsi, les incendies à Hawaï ont détruit plus de 2,2 mille bâtiments et causé des dégâts s’élevant à 5,5 milliards de dollars; Les pertes causées par l’ouragan Helena se sont élevées à 225 à 250 milliards de dollars.
Des panaches de fumée s’élèvent des incendies de forêt en Californie. Ethan Swope / AP / TASS
Le 22 janvier, un nouvel incendie de forêt s’est déclaré dans la région de Castaic, en Californie. L’incendie s’est propagé sur plus de 4 000 hectares dans les comtés de Los Angeles et de Ventura. Les autorités locales ont ordonné l’évacuation de 31 000 personnes. 23 000 autres personnes ont été appelées à quitter volontairement les zones dangereuses. 4 000 pompiers ont été appelés pour aider à combattre l’incendie dans le comté de Los Angeles. Trois écoles ont été évacuées des zones touchées par l’incendie.
Environ 480 détenus ont également été évacués de la prison du comté de Castaic. Plusieurs bâtiments pénitentiaires sont conçus pour accueillir 4 700 personnes, et les autorités locales élaboraient un plan pour une évacuation à plus grande échelle. La forêt nationale d’Angeles, située au nord-est de Los Angeles, est fermée aux visiteurs en raison d’incendies.
Des incendies de forêt font rage en Californie depuis le 7 janvier. En 17 jours, 27 personnes ont été tuées et plus de 16 000 bâtiments ont été détruits ou endommagés. L’incendie a détruit les maisons de célébrités, y compris la propriété du fils de Joe Biden, Hunter. Le montant total des dégâts est estimé à plus de 250 milliards de dollars.
Une étude menée par la NASA et la NOAA a révélé que la Californie s’enfonce dans certaines zones. Cela signifie que l’élévation du niveau de la mer prévue pour certaines parties de Los Angeles et de San Francisco a doublé. Certaines parties de la côte californienne autour de Los Angeles et de San Francisco s’enfoncent, ce qui signifie que le niveau de la mer dans ces zones pourrait augmenter plus de deux fois plus que prévu.
Des scientifiques de la NASA et de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sont arrivés à cette conclusion après avoir utilisé un radar satellite pour étudier la hauteur de la surface terrestre le long de la côte californienne.
Dans les points chauds d’affaissement comme San Rafael et Foster City dans la région de la baie de San Francisco, le sol s’affaisse de plus de 10 millimètres par an. Cette baisse signifie que le niveau local de la mer pourrait augmenter de plus de 45 centimètres au cours des 25 prochaines années, soit plus du double de l’estimation régionale précédente de 19 centimètres. Ces deux points chauds ont été partiellement construits sur des décharges.
Près de Los Angeles, des terres récupérées similaires à celles de Newport Beach s’enfoncent à un rythme qui ajoutera probablement jusqu’à 15 cm aux 17 cm d’élévation du niveau de la mer prévus pour 2050, selon une étude publiée le 29 janvier dans la revue Science Advances.
«Dans de nombreuses régions du monde, comme les terres gagnées sur la mer sous San Francisco, la terre s’enfonce plus vite que le niveau de la mer n’augmente», a déclaré dans un communiqué Marin Govorchin, auteur principal de l’étude et scientifique en télédétection au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
La NASA a constaté que certaines parties de la Californie s’enfoncent, soit plus du double de l’élévation du niveau de la mer prévue pour Los Angeles et San Francisco. Mike Hardy. Sciences en direct
La montée et la descente du sol, que les chercheurs ont appelé «mouvement vertical de la Terre», sont causées par des processus naturels tels que le mouvement des plaques tectoniques et des facteurs humains tels que le pompage des eaux souterraines, selon l’étude.
À l’échelle mondiale, le niveau de la mer augmente parallèlement au changement climatique. La chaleur supplémentaire due au réchauffement de la planète fait fondre les glaciers et les calottes glaciaires et dilate les eaux des océans, repoussant finalement les côtes plus à l’intérieur des terres. Cette montée des eaux menace les villes et les communautés côtières du monde entier.
Les auteurs de la nouvelle étude voulaient comprendre comment le mouvement vertical de la Terre affecte ce processus. Pour y parvenir, ils ont étudié les données radar collectées par les satellites Sentinel-1 de l’Agence spatiale européenne et les données de mouvement du sol du Global Navigation Satellite System, indique le communiqué.
Le déclin le plus extrême a eu lieu dans le centre de la Californie, où un pompage agressif des eaux souterraines abaisse certaines parties de la vallée centrale jusqu’à 20 cm (8 pouces) chaque année. Toutefois, le déclin ne s’est pas produit partout. La montée des eaux de Santa Barbara est due au fait que les eaux souterraines se rechargent depuis 2018. La ville gère son approvisionnement en eaux souterraines en utilisant principalement les eaux de surface pendant les années humides, ce qui permet aux eaux souterraines de se recharger lentement. Selon l’étude, certaines parties de Long Beach, près de Los Angeles, s’élèvent également parce que des fluides sont injectés dans la croûte terrestre lors de l’extraction du pétrole.
Le mouvement vertical des terres peut être difficile à prévoir, mais l’étude souligne qu’il s’agit d’un facteur important à prendre en compte pour prédire quelle quantité d’océan s’élèvera sur terre dans les décennies à venir.
Selon un nouveau rapport du New York Times, les ponts sont soumis à des contraintes sans précédent en raison des événements climatiques, notamment des températures extrêmes, des inondations accrues et une grave érosion des sols. Environ 25% des ponts aux États-Unis ont été construits avant les années 1960, et à l’ère du changement climatique, ces infrastructures vieillissantes commencent à manquer de chaleur.
Le projet de loi bipartisan sur les infrastructures adopté en 2021 fournirait 110 milliards de dollars pour reconstruire les routes, les ponts et les autoroutes vieillissants du pays, mais ces nouveaux projets doivent être construits en tenant compte du changement climatique futur, rapporte Popular Mechanics .
Les infrastructures américaines sont dangereusement en retard sur leur temps, et cela est particulièrement évident dans le cas des ponts vieillissants du pays. Selon un nouveau rapport du New York Times, un quart des ponts du pays ont été construits avant 1960, et comme si l’âge n’était pas une contrainte suffisante pour ces fermes rouillées, ces routes asphaltées fissurées et ces fondations usées, le changement climatique n’a fait qu’aggraver un problème déjà grave.
«Nous sommes confrontés à une crise des ponts spécifiquement liée aux phénomènes météorologiques extrêmes», a déclaré au New York Times Paul Chinowski, professeur de génie civil à l’Université du Colorado à Boulder. «Ce n’est pas quelque chose qui se produirait dans des conditions climatiques normales. «Ce n’est pas quelque chose que nous avons jamais vu à cette vitesse.»
En raison de l’âge de ces ponts, beaucoup d’entre eux n’ont pas été conçus pour résister aux changements de température extrêmes qui sont désormais courants aux États-Unis en raison du changement climatique. Parce que le métal a cette fâcheuse habitude de gonfler et de rétrécir à mesure que les températures augmentent ou diminuent, le réchauffement climatique devient un problème particulièrement épineux pour ces éléments fragiles de l’infrastructure de connexion.
Mécanique populaire
Il ne s’agit pas d’une menace nouvellement découverte. Un rapport publié dans la revue PLOS ONE en 2019 a révélé que 25% de tous les ponts en acier aux États-Unis pourraient s’effondrer d’ici 2050. Après avoir attendu la Semaine des infrastructures souvent promise mais jamais concrétisée sous l’administration Trump, le gouvernement américain a agi en 2021 en adoptant un projet de loi bipartisan sur les infrastructures connu sous le nom d’Infrastructure Investment and Jobs Act, qui a alloué 110 milliards de dollars aux routes, aux ponts et à d’autres besoins en matière de transport.
En juillet 2024, le secrétaire américain aux Transports Pete Buttedgieg a annoncé un financement de 5 milliards de dollars pour réparer, reconstruire ou remplacer 13 ponts dans 16 États américains.
«Pendant trop longtemps, l’Amérique a laissé les ponts se détériorer, rendant les gens moins en sécurité, perturbant nos chaînes d’approvisionnement et gaspillant du temps et de l’argent», a déclaré Buttigieg dans un communiqué de presse en juillet.
Mais le problème de ces liens économiques entre États et territoires ne fait qu’empirer à mesure que le climat se réchauffe. Jim Tymon, directeur exécutif de l’American Association of State Highway and Transportation Officials, a déclaré au New York Times que des groupes de scientifiques, d’ingénieurs et d’agences s’empressent de mettre en œuvre des normes de résistance au changement climatique pour les ponts.
Ce problème ne se limite pas à une simple modification de la forme du métal. De fortes pluies augmentent le risque d’effondrement des ponts, ce qui était fréquent lors des inondations torrentielles du Vermont en juillet. Les fortes pluies augmentent également «l’érosion des ponts», qui érode le sol autour de la base d’un pont, le rendant moins stable.
Parallèlement, les joints de pont gonflés rendent également les ponts en acier, conçus pour fléchir sous de lourdes charges afin de répartir le poids, beaucoup plus rigides, créant ainsi le risque qu’ils pèsent plus que ce que les poutres sont conçues pour supporter.
Les données économiques de la Réserve fédérale montrent que la part des investissements du gouvernement américain dans les infrastructures a chuté de 40% depuis les années 1960. Un projet de loi visant à reconstruire les routes, les ponts et les transports publics américains est donc attendu depuis longtemps. Maintenant que le changement climatique s’ajoute à la situation, il n’y a vraiment plus de temps à perdre.
Les populations de rats augmentent dans les villes du monde entier en raison du changement climatique. De nouvelles recherches expliquent pourquoi cela se produit actuellement et ce que nous pouvons faire pour y remédier. Alors que le changement climatique rend la planète plus inhospitalière pour de nombreuses espèces et communautés à travers le monde, au moins une population prospère : les rats urbains.
Les villes du monde entier signalent une augmentation des populations de rats, et un groupe d’écologistes urbains a décidé de découvrir pourquoi. Leur étude, publiée le 31 janvier dans la revue Science, montre que le changement climatique, l’urbanisation et la croissance démographique entraînent la croissance des populations de rats dans les villes.
L’étude a analysé les données sur les populations de rats de 16 villes du monde entier. Les données utilisées dans l’étude ont été collectées sur une période moyenne de 12 ans par les responsables locaux. La plupart des villes étudiées se trouvaient aux États-Unis, notamment Washington, D.C.; San Francisco; et New York.
Dans près de 70% de ces villes, le nombre de rats a augmenté de manière significative au cours de la période d’étude. C’est un problème car les rats sauvages peuvent être porteurs d’agents pathogènes et de parasites nocifs pour les humains et les animaux domestiques. Ils peuvent également endommager les infrastructures urbaines en sapant les trottoirs et en rongeant les murs, a déclaré Richardson.
L’auteur principal de l’étude, Jonathan Richardson, et ses étudiants prévoient d’inspecter le site infesté de rats dans l’espoir de comprendre pourquoi la population de rats de la ville augmente. Jamie Betts/LiveScience
Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont comparé la croissance des populations de rats dans les villes avec la hausse des températures, de l’urbanisation et de la densité de population. Cela a révélé des liens entre la population florissante de rats et ces facteurs d’origine humaine.
La relation la plus forte étudiée était celle entre la température et la croissance de la population de rats.
Le changement climatique modifie la durée des saisons : les étés deviennent plus longs et les hivers plus courts. Même quelques jours ou semaines supplémentaires de temps chaud donnent aux rats plus de temps pour rester au-dessus du sol pour chercher de la nourriture, construire des nids et s’accoupler, a déclaré Richardson.
Washington, D.C., a connu la plus forte augmentation des plaintes concernant les rats au cours de la période d’étude, passant de 1 448 plaintes en 2010 à 12 209 en 2021, selon Open Data DC.
Gerard Brown, directeur de programme du département de contrôle des rongeurs et des vecteurs de la ville, a déclaré qu’il avait vu de ses propres yeux le lien entre le temps plus chaud et l’augmentation des populations de rats au cours de ses 35 ans de carrière.
