Vaisseau extraterrestre ou objet naturel? La comète la plus mystérieuse, Atlas, s’approche de la Terre
Les premières estimations situaient le diamètre de la comète à environ 11 kilomètres. Cependant, des données ultérieures du télescope spatial Hubble ont indiqué que 3I/ATLAS est probablement plus proche de sa taille maximale de 5,6 kilomètres. Quoi qu’il en soit, il s’agit probablement du plus grand objet interstellaire jamais observé.
Phaéton est un astéroïde qui se considère comme une comète
Quelle est la différence entre un astéroïde et une comète? Une comète est essentiellement une boule de glace sale composée de roches et de glace. L’image classique est celle d’une «étoile» brillante dans le ciel nocturne avec une longue queue incurvée s’étendant dans l’espace à mesure qu’elle s’approche du soleil et commence à émettre des gaz et de la poussière. Cela continue généralement jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un rocher ou jusqu’à ce que la comète se désintègre en poussière.
Le nuage d’Oort est composé de comètes dont les orbites s’étendent sur des millions d’années et entoure le système solaire
La coque sphérique, connue sous le nom de nuage d’Oort, est pratiquement invisible. Ses particules constitutives sont si finement réparties et si loin de la lumière de toute étoile, y compris le Soleil, que les astronomes ne peuvent tout simplement pas voir le nuage, bien qu’il nous enveloppe comme une couverture. Cela peut être difficile à comprendre pour l’esprit humain : le nuage cosmique est si colossal qu’il entoure le Soleil et huit planètes, s’étendant sur des milliards de kilomètres dans l’espace profond.