La sonde New Horizons a repoussé les limites de la ceinture de Kuiper, découvert des «bonshommes de neige» et d’autres objets insolites
La ceinture de Kuiper pourrait s’étendre sur des milliards de kilomètres bien au-delà de ce que l’on imaginait. La sonde New Horizons de la NASA a survolé Pluton en 2015, puis a passé une longue période dans les couches les plus profondes de la ceinture de Kuiper, où elle a rencontré une tempête de poussière cosmique, suggérant que les confins du système solaire pourraient être encore plus éloignés que nous ne le pensions.
Questions modernes sur le système solaire: sa vitesse, ses limites, les objets cachés dans sa partie extérieure
Le système solaire se déplace peut-être trois fois plus vite que prévu dans l’espace. La position de ses limites extérieures fait également l’objet de débats parmi les astronomes. Voici un guide simple des tailles et des positions des planètes de notre système solaire.
La planète Neuf est une planète supplémentaire hypothétique qui se cache aux confins de notre système solaire
Depuis près de dix ans, les astronomes scrutent les confins du système solaire à la recherche de signes d’une hypothétique neuvième planète, en vain. Cependant, les experts affirment que nous pourrions enfin être sur le point de la découvrir. Aux confins du système solaire — si loin des planètes connues que le Soleil serait à peine distinguable de l’étoile la plus proche — un vaste monde glacé pourrait se cacher dans l’ombre, attendant d’être découvert. De nouveaux indices suggèrent l’existence d’une hypothétique planète supplémentaire dans les confins de notre système solaire, et ces indices résident dans des corps glacés qui croisent l’orbite de Neptune sur de longues et sinueuses orbites autour du Soleil.
Le nuage d’Oort est composé de comètes dont les orbites s’étendent sur des millions d’années et entoure le système solaire
La coque sphérique, connue sous le nom de nuage d’Oort, est pratiquement invisible. Ses particules constitutives sont si finement réparties et si loin de la lumière de toute étoile, y compris le Soleil, que les astronomes ne peuvent tout simplement pas voir le nuage, bien qu’il nous enveloppe comme une couverture. Cela peut être difficile à comprendre pour l’esprit humain : le nuage cosmique est si colossal qu’il entoure le Soleil et huit planètes, s’étendant sur des milliards de kilomètres dans l’espace profond.