Un ciempiés gigante desapareció hace 126 años, pero investigadores lo encontraron en estado salvaje. Se han descubierto nuevas especies de mariposas en la Reserva Natural de las Kuriles. Un nuevo y aterrador insecto gigante podría ser el más pesado jamás registrado en Australia.
La búsqueda de un grupo conservacionista ha descubierto otras 20 especies olvidadas en los bosques de Madagascar. Se estima que 4300 especies han desaparecido de la memoria científica, lo que significa que no se han visto en estado silvestre durante décadas. Sin embargo, es probable que no estén extintas.
En un esfuerzo por redescubrir algunas de estas especies, una expedición dirigida por la organización de conservación Re:Wild exploró el Parque Natural Makira de Madagascar, uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta.
En cuestión de semanas (seguidas de meses de análisis de datos), el equipo descubrió 21 especies previamente «desaparecidas», incluido un milpiés de 27 centímetros de largo que los científicos habían pasado por alto durante décadas.
El Parque Natural Makira es una maravilla ecológica de 370.000 hectáreas en un país ya conocido por su biodiversidad casi explosiva. Este bosque alberga diecisiete lémures endémicos de la isla, así como el 50 % de las especies vegetales del país. Fue en este bosque, hace 126 años, donde el entomólogo Henri de Saussure y el naturalista Leo Zentner describieron por primera vez las esculturas de Spirostreptus, un ciempiés gigante de color marrón oscuro que probablemente protagonizaría una película clásica de terror sobre insectos.
La especie se perdió para la ciencia. Si bien esto no significa que los lugareños no vieran este milpiés de casi 30 cm de largo y múltiples patas vagando por las cercanías, los científicos que buscaban el espécimen nunca lo volvieron a encontrar.
Tuan Tran. Re:Salvaje
Esto continuó hasta septiembre de 2023, cuando Re:Wild, una organización de conservación fundada por científicos y, por supuesto, por Leonardo DiCaprio, se adentró en el bosque. El programa «Búsqueda de Especies Perdidas» de la organización, en el que participaron expertos de diversas instituciones y guías locales, buscó al milpiés y a muchas otras especies animales que la ciencia ha perdido. El equipo pasó varias semanas en la selva y luego varios meses analizando datos en busca de estas criaturas desaparecidas.
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«El proyecto de Búsqueda de Especies Perdidas se centraba anteriormente en la búsqueda de una o dos especies por expedición, pero ahora conocemos 4300 especies en todo el mundo que han permanecido sin documentar durante una década o más», declaró Christina Biggs, especialista en especies de Re:wild, en un comunicado de prensa. «Madagascar es un punto crítico de biodiversidad, y Makira es una zona poco estudiada del país, por lo que decidimos probar un nuevo modelo para la búsqueda de especies perdidas allí».
Y en esta expedición, la suerte les acompañó. El equipo no solo encontró un ejemplar particularmente grande de esculturas de S., de aproximadamente 27,2 cm de largo, sino que también redescubrió otras 20 especies de arañas, escarabajos, peces, caracoles y gorgojos. Si bien el ciempiés gigante fue la especie que más tiempo estuvo perdida, muchos otros animales redescubiertos durante la expedición habían desaparecido de forma similar durante más de un siglo. Por ejemplo, una especie de araña saltadora, identificada como Tomocyrba decollata, no se había visto desde 1900. La Echinussa vibrabunda, una araña no saltadora, llevaba desaparecida desde 1901.
Pero esta expedición no fue solo un redescubrimiento. El equipo de Re:Wild también se topó con algo completamente inesperado: una especie de araña cebra nunca antes vista. Este hallazgo es particularmente emocionante, ya que no se creía que las arañas cebra (llamadas así por su coloración similar a la de las cebras) habitaran las selvas tropicales de Madagascar.
«Supe de inmediato que se trataba de algo especial», declaró Brogan Pett, director del grupo de trabajo SpiDiverse del Inventario de Biodiversidad para la Conservación de BINCO, en un comunicado de prensa. «Los sacos de huevos colgantes son una de las características distintivas de la familia de las arañas cebra, a la que pertenece esta nueva especie. Me dediqué a recorrer la cueva un poco y vi varias arañas adultas custodiando los sacos de huevos. Eran arañas bastante grandes, y es sorprendente que hubieran pasado desapercibidas durante tanto tiempo».
Si bien estas expediciones y descubrimientos de nuevas especies son un alivio bienvenido ante la avalancha de malas noticias que define nuestras vidas durante la sexta extinción masiva de la Tierra, sirven como recordatorio de la importancia de proteger los espacios naturales y trabajar para preservar el planeta para todas las especies. Afortunadamente, estas 21 especies no han desaparecido para siempre, simplemente se encuentran ocultas en algunos de los entornos naturales más mágicos del mundo.
Se han descubierto nuevas especies de mariposas en la Reserva Natural Kurilsky, dos de las cuales se han registrado por primera vez en Rusia. Científicos de la Rama Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia han descubierto más de 15 nuevas especies de mariposas en la isla Kunashir, en la Reserva Natural Kurilsky. Los expertos señalan que la fauna de finales de otoño de Kunashir sigue siendo poco estudiada.
Las mariposas preinvernales tardías emergen cuando las temperaturas nocturnas descienden por debajo del punto de congelación, tras heladas que gradualmente se vuelven permanentes. La aparición de estas mariposas es una característica única de la naturaleza del Lejano Oriente, explicaron los científicos.
Servicio de Prensa del Ministerio de Recursos Naturales de la Federación de Rusia
Según el servicio de prensa del Ministerio de Recursos Naturales de Rusia, se han realizado cuatro expediciones a la isla Kunashir, la primera de las cuales tuvo lugar en 1989. Las tres siguientes se llevaron a cabo en 2019, 2022 y 2023. Cada expedición condujo a importantes descubrimientos.
En 2022, los expertos recolectaron casi 50 especies nuevas para la isla, varias de las cuales eran nuevas para la fauna rusa. Los especialistas confirmaron que la singular mariposa gusano de seda silvestre no ha desaparecido por completo del país, informó el servicio de prensa del Ministerio de Recursos Naturales de Rusia.
Investigadores han descubierto un insecto palo gigante que vive a gran altitud en la zona tropical del norte de Queensland. La Acrophylla alta alcanza una longitud aproximada de 40 cm y es una firme candidata al título del insecto más pesado registrado en Australia.
Esta criatura gigante, llamada Acrophylla alta por los investigadores, alcanza una longitud de unos 40 cm. Este insecto gigante vive en las inaccesibles copas de los árboles del norte tropical de Queensland, lo que quizás explique por qué ha eludido a los científicos durante tanto tiempo.
Los investigadores describieron a A.alta en un estudio reciente publicado el 17 de junio de 2025 en la revista Zootaxa, describiéndola como una «nueva especie espectacular».
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El jueves, una universidad australiana anunció el descubrimiento de una nueva especie de insecto palo, con un peso similar al de una pelota de golf, en las copas de los árboles de una remota selva tropical del noreste de Australia. Los científicos creen que este insecto alado, Acrophylla alta, es el más pesado jamás descubierto.
Este no es el insecto palo más largo de Australia; ese honor le corresponde al insecto palo gigante (Ctenomorpha gargantua), que alcanza unos 57 cm de longitud y habita la misma región que A. alta. Sin embargo, A. alta es más pesado. En esta región también se encuentran insectos palo más largos, pero son bastante ligeros. Hasta donde se sabe, este insecto es el más pesado de Australia.
Los investigadores creen que la Acrophylla alta es un insecto que bate récords. Universidad James Cook
Un individuo del estudio pesaba alrededor de 1,6 onzas (44 gramos), aproximadamente el doble del tamaño de un insecto palo gigante hembra adulto cargado de huevos que los investigadores habían documentado previamente, según el estudio.
Los investigadores descubrieron A. alta en la región de la meseta del norte de Queensland, a altitudes que oscilan entre los 500 y los 1200 metros sobre el nivel del mar. Según el estudio, A. alta parece alimentarse de hojas en el dosel forestal, donde suele pasar desapercibida para los humanos.
«Se limita a una pequeña zona de selva tropical de gran altitud y vive en lo alto del dosel arbóreo», dijo Emmott. «Así que, a menos que ocurra un ciclón o un ave lo derribe, muy poca gente lo verá».
El tamaño gigantesco de la criatura podría estar relacionado con su capacidad para sobrevivir en ambientes más fríos y de gran altitud. Esto concuerda con una tendencia evolutiva conocida como la regla de Bergmann, que postula que los animales evolucionan para hacerse más grandes en climas más fríos. No todos los animales siguen la regla de Bergmann, y no está claro qué tan bien se aplica a los insectos, pero la idea es que los animales más grandes tienen una menor relación superficie-volumen, lo que ayuda a reducir la pérdida de calor, lo cual sin duda habría sido beneficioso para A. alta.
Viven en ambientes frescos y húmedos. Su corpulencia probablemente les permite sobrevivir en condiciones de frío, razón por la cual evolucionaron hasta convertirse en estos grandes insectos a lo largo de millones de años.
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