Los países están haciendo lo correcto al seguir prohibiendo las sustancias químicas CFC y HCFC, que agotan la capa de ozono sobre la Tierra. Sin embargo, si bien esto ayuda a restaurar la capa de ozono protectora, los científicos han descubierto que restaurarla provocará un calentamiento global mayor de lo que se creía originalmente. La contaminación atmosférica procedente de vehículos, fábricas y centrales eléctricas también degrada la capa de ozono cerca de la superficie terrestre, lo que causa problemas de salud y calienta el planeta.
El agujero de ozono antártico formado en 2025 se cerró el 1 de diciembre de 2025, lo que marca el cierre más temprano desde 2019. El agujero de ozono de 2025 también fue relativamente pequeño por segundo año consecutivo en comparación con los grandes y duraderos agujeros de ozono de 2020-2023, y sus concentraciones de ozono fueron más altas, lo que aumenta las esperanzas de recuperación de la capa de ozono.
Según el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera Copernicus, algunas características inusuales del agujero de ozono de 2025 en comparación con años anteriores fueron valores mínimos de columna de ozono más altos de lo normal y valores de déficit de masa de ozono más bajos de lo normal.
La extensión del agujero de ozono y su duración desde 2020 aún están bajo investigación, pero en general se acepta que está relacionado con condiciones atmosféricas excepcionales, incluida la erupción masiva del volcán Hunga Tonga en 2022, que liberó grandes cantidades de ceniza y vapor de agua a la estratosfera, desempeñando un papel en una importante contaminación atmosférica.
CAMS / ECMWF
El agujero de ozono sobre la Antártida presenta ciclos estacionales pronunciados, formándose anualmente en la primavera del hemisferio sur (septiembre-diciembre), cuando el vórtice polar frío activa reacciones químicas que agotan la capa de ozono. Se abre y se cierra durante estos meses, pero en los últimos años se ha reducido y cerrado antes gracias a los esfuerzos internacionales para prohibir las sustancias que agotan la capa de ozono, lo que presagia una recuperación completa para mediados del siglo XXI.
Ciclo de Formación y Cierre:
Emergencia (agosto-septiembre): Tras el invierno polar, se forma un vórtice polar frío y aislado sobre la Antártida. El regreso de la luz solar desencadena reacciones químicas con cloro y bromo (de los CFC) en la superficie de las nubes estratosféricas polares, lo que provoca una rápida disminución del ozono.
Cúspide (septiembre-octubre): El agujero alcanza su tamaño y profundidad máximos.
Cierre (noviembre-diciembre): A medida que el hemisferio sur se calienta, el vórtice polar se debilita y colapsa, poniendo fin a las condiciones para la destrucción activa del ozono, y el agujero se «reconstruye».
El Boletín de Ozono de la OMM informa que el bajo nivel de agotamiento del ozono observado en 2024 se debió en parte a factores atmosféricos naturales que causan variaciones interanuales. Sin embargo, la tendencia positiva a largo plazo refleja el éxito de la acción internacional concertada.
El Boletín de Ozono de la OMM se publicó para conmemorar el Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, el 16 de septiembre de 2025, y el 40º aniversario de la Convención de Viena, que reconoció el agotamiento del ozono estratosférico como un problema mundial y sentó las bases para movilizar la cooperación internacional en la investigación de la capa de ozono, las observaciones sistemáticas y las evaluaciones científicas.
Hasta la fecha, el Protocolo de Montreal ha permitido la eliminación gradual de más del 99 % de la producción y el consumo de sustancias controladas que agotan la capa de ozono, utilizadas en refrigeración, aire acondicionado, espumas contra incendios e incluso lacas para el cabello. Como resultado, la capa de ozono se recuperará a los niveles de la década de 1980 para mediados de este siglo, reduciendo significativamente el riesgo de cáncer de piel, cataratas y daños al ecosistema debidos a la exposición excesiva a los rayos UV.
Pixabay
Según el Boletín de la OMM, la cantidad total de ozono estratosférico en 2024 fue mayor que en años anteriores en la mayor parte del planeta. La profundidad del agujero de ozono antártico en 2024, que aparece sobre la Antártida cada primavera, fue inferior al promedio del período 1990-2020, y el déficit máximo de masa de ozono (MMD) el 29 de septiembre fue de 46,1 millones de toneladas. Esta cifra es inferior a los agujeros relativamente grandes observados entre 2020 y 2023.
El agujero de ozono en 2024 se desarrolló con relativa lentitud, observándose un lento agotamiento de la capa de ozono a lo largo de septiembre, seguido de una recuperación relativamente rápida tras alcanzar su déficit máximo. Esta persistente y tardía aparición se identificó como una señal fiable de la recuperación inicial del agujero de ozono antártico, según informa el Boletín.
La NASA y la NOAA han estimado que el agujero de ozono de 2025 será el quinto más grande desde 1992. A pesar de su escala continental, el agujero de ozono sobre la Antártida en 2025 fue pequeño en comparación con años anteriores y es probable que se recupere para finales de este siglo, según la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). El agujero de ozono de este año fue el quinto más grande desde 1992, cuando entró en vigor el histórico acuerdo internacional para la eliminación gradual de las sustancias que agotan la capa de ozono.
En el punto álgido de la temporada de agotamiento de la capa de ozono de este año, del 7 de septiembre al 13 de octubre, la superficie promedio del agujero de ozono fue de aproximadamente 18,71 millones de kilómetros cuadrados (7,23 millones de millas cuadradas). El agujero de ozono de 2025 ya ha comenzado a desaparecer, casi tres semanas antes de lo habitual durante la última década.
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El 9 de septiembre, el agujero alcanzó su mayor tamaño registrado en un solo día del año, con una superficie de 22,86 millones de kilómetros cuadrados (8,83 millones de millas cuadradas). Fue aproximadamente un 30 % más pequeño que el agujero más grande jamás observado en 2006, con un área promedio de 26,6 millones de kilómetros cuadrados (10,27 millones de millas cuadradas).
«Como se predijo, estamos observando una tendencia hacia agujeros de ozono más pequeños en comparación con principios de la década del 2000», afirmó Paul Newman, científico sénior de la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore, y líder del equipo de investigación de ozono en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. «Se están formando más tarde en la temporada y desintegrándose antes. Pero aún queda mucho camino por recorrer antes de que se recuperen a los niveles de la década de 1980».
Los monitoreos realizados este año han demostrado que los controles de los productos químicos que agotan la capa de ozono establecidos por el Protocolo de Montreal y sus enmiendas subsiguientes están promoviendo una recuperación gradual de la capa de ozono estratosférico, que probablemente estará totalmente restaurada para fines de este siglo, según científicos de la NASA y la NOAA.
La capa de ozono actúa como un protector solar planetario, ayudando a proteger la vida de la dañina radiación ultravioleta (UV) del sol. Se encuentra en la estratosfera, que se extiende entre 11 y 50 kilómetros sobre la superficie terrestre. Una capa de ozono reducida permite que más rayos UV lleguen a la superficie, lo que causa daños a los cultivos y aumenta la incidencia de cáncer de piel y cataratas, entre otros efectos negativos para la salud.
El proceso de agotamiento del ozono comienza cuando compuestos artificiales que contienen cloro y bromo ascienden a la estratosfera, a muchos kilómetros de la superficie terrestre. Liberadas de sus enlaces moleculares por la intensa radiación ultravioleta, las moléculas de cloro y bromo reaccionan para destruir las moléculas de ozono. Los clorofluorocarbonos y otros compuestos que agotan la capa de ozono se utilizaban anteriormente ampliamente en aerosoles, espumas, aires acondicionados y refrigeradores. El cloro y el bromo de estos compuestos pueden persistir en la atmósfera durante décadas, incluso siglos.
«Desde que alcanzaron su pico alrededor del año 2000, los niveles de sustancias que agotan la capa de ozono en la estratosfera antártica han disminuido alrededor de un tercio en comparación con los niveles anteriores al agujero de ozono», dijo Steven Montska, científico senior del Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA.
Los científicos de la NOAA lanzan un globo meteorológico con una sonda de ozono cerca del Polo Sur en septiembre de 2025. Simeon Bash/IceCube/NOAA
En virtud del Protocolo de Montreal de 1987, los países acordaron sustituir las sustancias que agotan la capa de ozono por alternativas menos dañinas.
«El agujero sería un millón de millas cuadradas más grande este año si hubiera la misma cantidad de cloro en la estratosfera que hace 25 años», dijo Newman.
Sin embargo, las sustancias químicas ahora prohibidas persisten en productos antiguos, como el aislamiento de edificios, y en los vertederos. A medida que las emisiones de estos métodos obsoletos disminuyan con el tiempo, las proyecciones indican que el agujero de ozono antártico se recuperará para finales de la década de 2060.
Anteriormente, la NASA y la NOAA estimaron la profundidad del agujero de ozono utilizando un intervalo de tiempo que se remonta a 1979, cuando los científicos comenzaron a monitorear los niveles de ozono en la Antártida mediante satélites. Según estos datos, el área del agujero de ozono este año fue la decimocuarta más pequeña en 46 años de observaciones.
Factores como la temperatura, el clima y la fuerza de los vientos que azotan la Antártida, conocidos como vórtice polar, también influyen en los niveles de ozono de un año a otro. Un vórtice polar más débil de lo normal en agosto contribuyó a temperaturas superiores a lo normal y probablemente a la reducción del agujero de ozono, según Laura Chiasto, meteoróloga del Centro de Predicción Climática de la NOAA.
Este mapa muestra el tamaño y la forma del agujero de ozono sobre el Polo Sur el día de su máxima extensión en 2025. Se observa una pérdida moderada de ozono (naranja) sobre un fondo de áreas de pérdida más intensa (rojo). Los científicos describen el «agujero» de ozono como una zona donde las concentraciones de ozono caen por debajo del umbral histórico de 220 unidades Dobson. Fotografía de Lauren Dauphin, Observatorio de la Tierra de la NASA. Esta imagen utiliza datos de NASA Ozone Watch y GEOS-5 de la Oficina de Cambio Climático Global (GMC) del Centro de Modelado y Asimilación Global (GSFC) de la NASA.
Los investigadores monitorean la capa de ozono en todo el mundo utilizando instrumentos en el satélite Aura de la NASA, los satélites NOAA-20 y NOAA-21 y el satélite Suomi National Polar-Orbiting Partnership, operados conjuntamente por la NASA y la NOAA.
Los científicos de la NOAA también utilizan instrumentos montados en globos meteorológicos e instrumentos orientados hacia arriba para medir el ozono estratosférico directamente sobre el Observatorio de Línea de Base Atmosférica del Polo Sur. Los datos de los globos mostraron que las concentraciones de ozono alcanzaron su nivel más bajo, 147 Unidades Dobson, el 6 de octubre de este año. El valor más bajo jamás registrado sobre el Polo Sur fue de 92 Unidades Dobson en octubre de 2006.
Una unidad Dobson es una unidad de medida que indica el número total de moléculas de ozono en la atmósfera por encima de un punto determinado. Un valor de 100 unidades Dobson corresponde a una capa de ozono puro de 1 milímetro de espesor (aproximadamente el grosor de una moneda de diez centavos) en condiciones estándar de temperatura y presión.
Por otro lado, los investigadores creen que la capa de ozono amplifica el calentamiento global. A medida que la capa de ozono se recupera, el calentamiento global también se intensifica. Los investigadores predicen que para 2050, el ozono será el segundo factor de calentamiento, después del dióxido de carbono, anulando muchos de los beneficios de la prohibición de los clorofluorocarbonos (CFC). Si bien este gas protege la vida en la Tierra de la peligrosa radiación ultravioleta, la porción cercana a la superficie terrestre actúa como un gas de efecto invernadero, atrapando el calor en la atmósfera.
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La prohibición del uso de sustancias químicas que dañan la capa de ozono, como los CFC, ha permitido que la capa protectora se recupere gradualmente. Sin embargo, los investigadores advierten que, combinado con el aumento de la contaminación atmosférica, el ozono podría causar un 40 % más de calentamiento de lo estimado previamente.
Los países están haciendo lo correcto al seguir prohibiendo las sustancias químicas CFC y HCFC, que agotan la capa de ozono sobre la Tierra. Sin embargo, si bien esto ayuda a restaurar la capa de ozono protectora, los científicos han descubierto que restaurarla provocará un calentamiento global mayor de lo que se creía originalmente. La contaminación atmosférica procedente de vehículos, fábricas y centrales eléctricas también degrada la capa de ozono cerca de la superficie terrestre, lo que causa problemas de salud y calienta el planeta.
Un estudio publicado en la revista Atmospheric Chemistry and Physics utilizó modelos informáticos para simular cómo cambiará la atmósfera a mediados de siglo. Los modelos asumieron un escenario con bajos niveles de control de la contaminación atmosférica, pero con la eliminación gradual de los CFC y los HCFC, como lo exige el Protocolo de Montreal. Los resultados muestran que la eliminación gradual de la producción de CFC y HCFC, principalmente para proteger la capa de ozono, está teniendo menos beneficios climáticos de lo que se creía anteriormente. Los CFC y los HCFC son gases de efecto invernadero que calientan el planeta. Los países los prohibieron para preservar la capa de ozono, esperando que esto también ayudara a combatir el cambio climático. Pero a medida que la capa de ozono se recupera, esto conduce a un calentamiento aún mayor. Los países que reducen la contaminación atmosférica limitan parcialmente la formación de la capa de ozono en la superficie terrestre. Sin embargo, la capa de ozono continuará recuperándose durante décadas, independientemente de las políticas de calidad del aire, lo que inevitablemente conducirá al calentamiento.
La protección de la capa de ozono sigue siendo crucial para la salud humana y la prevención del cáncer de piel. La capa de ozono protege a la Tierra de la peligrosa radiación ultravioleta, que puede dañar a las personas, los animales y las plantas. Sin embargo, las investigaciones demuestran que es necesario actualizar las políticas climáticas para tener en cuenta los efectos más significativos del calentamiento global causados por la exposición al ozono.
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