El director del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático ha advertido que ya no se puede confiar en las precipitaciones, fuente de toda el agua dulce: el ciclo global del agua se ha visto alterado por primera vez en la historia de la humanidad. Los científicos rusos han advertido que los desiertos se están apoderando gradualmente del sur de Rusia. El presidente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU, Jim Ski, dijo que pueden aparecer desiertos en el sur de Europa; el cambio climático ha intensificado las sequías en Europa. El calentamiento global conducirá a su formación. Los satélites tomaron fotografías que muestran cómo las arenas del desierto del Sahara se van llenando de agua.
Según un nuevo informe, el cambio climático y el uso crónico e insostenible de los recursos hídricos están ejerciendo una «presión sin precedentes» sobre los sistemas hídricos del mundo. Más de la mitad de la producción mundial de alimentos podría colapsar en los próximos 25 años debido a la creciente crisis mundial del agua, advierte un nuevo informe.
El cambio climático, el uso destructivo de la tierra y la persistente mala gestión de los recursos hídricos significan que casi 3 mil millones de personas y más de la mitad de la producción mundial de alimentos se encuentran en áreas bajo «presión sin precedentes» sobre sus sistemas hídricos, según un informe de la Comisión Global sobre la Economía de Agua dice. publicado el 17 de octubre de 2024.
A menos que se invierta la tendencia, la creciente escasez tendrá un impacto sísmico en la humanidad y el medio ambiente. Varias ciudades ya se están ahogando debido a la pérdida de agua subterránea. Además, según el informe, hasta 2050 se perderán hasta el 8% del producto interno bruto (PIB) mundial y el 15% del PIB de los países de bajos ingresos.
«Hoy en día, la mitad de la población mundial se enfrenta a la escasez de agua», dijo en un comunicado Johan Rockström, director del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) y uno de los cuatro copresidentes de la comisión. “A medida que este recurso vital se vuelve cada vez más escaso, la seguridad alimentaria y el desarrollo humano están en riesgo, y estamos permitiendo que eso suceda”.
“Por primera vez en la historia de la humanidad, estamos desequilibrando el ciclo global del agua”, continuó. «Las precipitaciones, la fuente de toda el agua dulce, ya no pueden obtenerse debido a los cambios climáticos y de uso de la tierra causados por el hombre, lo que socava la base del bienestar humano y la economía global».
Los residentes del campamento de Snjay en Nueva Delhi llenan contenedores de plástico con agua desde un camión cisterna en junio de 2026. Debido al calor extremo, algunas zonas de la capital india sufren escasez de agua en verano. Pradeep Gaur/SOPA Imágenes/LightRocket
Cada persona necesita un mínimo de 13 a 26 galones (50 a 100 litros) de agua por día para mantener la salud y la higiene, pero la comisión concluyó que esta cifra, en la que a menudo se basan los gobiernos, es una enorme subestimación.
La cantidad real para un consumo adecuado y una vida digna se acerca a los 1.055 galones (4.000 litros) por persona por día, escriben los autores del informe. Este volumen es inalcanzable en muchas partes del mundo, lo que ejerce una presión adicional sobre el comercio para proporcionar alimentos, ropa y bienes de consumo adecuados.
Los enfoques actuales ante la crisis del agua se centran principalmente en el “agua azul” que se encuentra en los ríos, lagos y acuíferos, ignorando la vital “agua verde” que se encuentra en el suelo y las plantas. Esta agua circula por todo el mundo en ríos atmosféricos, generando aproximadamente la mitad de las precipitaciones que caen sobre la tierra.
Zonas de India, China, Rusia y Europa dependen en gran medida del flujo verde de agua, lo que las expone a un riesgo cada vez mayor de sufrir escasez de agua a medida que los sistemas climáticos se alteran. En los últimos años, el Amazonas ha experimentado graves sequías que amenazan con convertir la selva tropical en sabana, los glaciares se están derritiendo a un ritmo sin precedentes y Europa se ha visto afectada por inundaciones mortales. Investigaciones anteriores también destacaron los peligros en América del Norte, donde se prevé que casi la mitad de las 204 cuencas de agua dulce de Estados Unidos no podrán satisfacer la demanda para 2071.
Para agravar el problema está la subestimación generalizada del agua en muchas zonas. Esto permite redirigir el agua en regiones que ya están bajo presión hacia centros de datos y centrales eléctricas de carbón en rápido crecimiento. Los investigadores sostienen que al introducir precios y subsidios adecuados, adoptar una dieta basada en plantas, restaurar los hábitats naturales y reciclar las aguas residuales, el agua se puede distribuir de manera más eficiente y equitativa.
“La crisis mundial del agua es una tragedia, pero también es una oportunidad para transformar la economía del agua y comenzar por valorarla adecuadamente para reconocer su escasez y los numerosos beneficios que proporciona”, dijo el Director General de la Organización Mundial del Comercio y copresidente de la comisión. dijo Ngozi en un comunicado.
La Comisión Mundial sobre Economía del Agua se creó en los Países Bajos en 2022. Se basó en la experiencia de decenas de científicos y economistas para crear un informe de 202 páginas que evalúa todos los aspectos de la crisis actual y ofrece soluciones a los responsables de la formulación de políticas.
Los científicos rusos han advertido que los desiertos se están apoderando gradualmente del sur de Rusia. Los científicos de la SFU han identificado cambios negativos en la naturaleza del sur de Rusia en los últimos 60 años. Según ellos, debido al calentamiento, las zonas bioclimáticas desérticas y semidesérticas se están expandiendo a un ritmo de 550 km2 por año y capturan cada vez más territorios en las regiones de Astracán y Volgogrado, las repúblicas de Kalmukia y Daguestán. Los resultados fueron publicados en la revista científica International Journal of Biometeorology. El estudio se llevó a cabo en el marco del programa Prioridad 2030 (proyecto nacional Ciencia y Universidades) en el marco del proyecto estratégico de la Universidad Federal del Sur “Sistemas de gestión de recursos del suelo”.
Las condiciones climáticas del sur de Rusia son extremadamente heterogéneas, pero debido al calentamiento, la aridez ha aumentado en la mayor parte del territorio durante los últimos 60 años. Los científicos de la Universidad Federal del Sur (SFU) estudiaron los datos de las estaciones meteorológicas y, utilizando tecnologías de información geográfica y métodos de análisis estadístico, determinaron la velocidad y la magnitud de los cambios en las condiciones climáticas en el sur de Rusia entre 1961 y 2020.
Los resultados del estudio ampliaron significativamente la comprensión de las condiciones climáticas cambiantes en el sur de Rusia, señaló Vasily Gudko, investigador principal del laboratorio de investigación de Agroecosistemas Inteligentes de la SFU.
“Encontramos que de 1961 a 2020 hubo un aumento significativo de la temperatura en la región. Según nuestros cálculos, la temperatura media anual del aire en todas las estaciones meteorológicas creció a un ritmo medio de 0,31 ℃ por década. Este es un crecimiento significativo. En cuanto a la cantidad de precipitación anual, no hubo cambios significativos durante el mismo período”, afirmó.
Los investigadores de la SFedU también descubrieron que, debido al calentamiento de las zonas bioclimáticas, los desiertos y semidesiertos de 2010 a 2020 se expandieron significativamente de este a oeste y cubrieron casi todo el territorio de la región de Astracán, la mayor parte de Kalmykia, así como ciertas áreas de la Región de Volgogrado y Daguestán.
“La tasa de expansión promedió unos 5,5 mil km2 por década o 550 km2 por año, con un área total de la región de estudio de 591 mil km2. Además, calculamos cómo cambia el área de las zonas semidesérticas y desérticas en función de los cambios en la temperatura media anual del aire”, señaló Vasili Gudko.
Según los científicos, los resultados del estudio ayudarán a reducir los riesgos de problemas socioeconómicos y ambientales asociados con la desertificación y desarrollarán enfoques para el uso racional de los recursos hídricos y terrestres.
“La desertificación es un problema grande y complejo y esperamos que nuestra investigación sea un paso hacia su solución”, enfatizó Gudko.
Un análisis tan completo, que incluyó el estudio de las tendencias de las variables climáticas, los cambios en las zonas de humedad bioclimáticas y la dependencia de las áreas de diversas zonas bioclimáticas de las fluctuaciones de los indicadores climáticos, se llevó a cabo por primera vez para el sur de Rusia. informaron los investigadores. En el futuro, planean estudiar posibles cambios en las zonas de humedad dependiendo de diferentes escenarios climáticos.
Pueden aparecer desiertos en el sur de Europa. El calentamiento global conducirá a su formación. Así lo informó The Daily Telegraph en referencia al presidente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU, Jim Ski.
— Toda Europa es vulnerable, especialmente el Mediterráneo. Ya estamos viendo que la desertificación se produce no sólo en el norte de África, sino también en los bordes meridionales de Europa, como Grecia, Portugal y Türkiye”, afirmó.
Según el experto, el calentamiento global puede hacer que el clima de muchos países se vuelva húmedo y cálido. Esto facilitará la realización de diferentes tipos de actividad económica. Jim Ski confía en que para el año 2100 la temperatura en la región aumentará 3 grados centígrados.
Además, el presidente del Grupo Intergubernamental de Expertos subrayó que la humanidad ya ha perdido la oportunidad de contener los cataclismos y ahora serán necesarios esfuerzos sin precedentes por parte de la población mundial para frenar el ritmo del calentamiento global.
El cambio climático ha empeorado las sequías en Europa. Los climatólogos europeos han descubierto que la magnitud y la gravedad de la grave sequía del verano de 2022 en Europa aumentaron en aproximadamente un tercio como resultado del efecto a largo plazo del calentamiento global sobre la humedad del suelo, el volumen de agua transportada por los ríos y otros factores climáticos. parámetros. Según TASS, los hallazgos de los científicos se publicaron en un artículo de la revista científica Nature Geoscience.
Europa se enfrenta a importantes desafíos socioeconómicos en el verano de 2022 como resultado de una sequía inusualmente grave y prolongada. Los investigadores descubrieron que Europa Central y del Sur en ese momento tenían el mayor déficit en el suministro total de agua jamás registrado. Aunque la razón principal de esto fue la escasez de precipitaciones, el calentamiento global ha aumentado la gravedad de esta crisis en aproximadamente un 30%.
A esta conclusión llegó un grupo de climatólogos europeos del Centro Helmholtz de Investigación Ambiental (Alemania) al estudiar los factores que influyeron en la aparición de sequías severas en las regiones del sur y centro de Europa en el verano de 2022. En ese momento, como señalan los científicos, el nivel del agua en muchos ríos europeos, así como la humedad del suelo, cayeron a mínimos históricos en toda la historia de las observaciones.
Los científicos estaban interesados en saber en qué medida este fenómeno climático extremo fue impulsado por factores climáticos a corto plazo, como precipitaciones anormalmente bajas durante varias semanas, y procesos climáticos a largo plazo, incluido el aumento de las temperaturas y la disminución de la humedad del suelo. Guiados por estas ideas, los científicos del clima compararon los resultados de las observaciones satelitales de suelos y ríos en Europa durante la sequía con los resultados de los cálculos que utilizan modelos climáticos.
Esta comparación mostró que el déficit total de humedad en todos los ríos y suelos europeos en el verano de 2022 fue un récord de 280 metros cúbicos. kilómetros, lo que equivale a 128 millones de piscinas olímpicas. Los investigadores descubrieron que alrededor de un tercio de este volumen se perdió como resultado de varias tendencias climáticas a largo plazo que afectan los niveles de agua en los ríos europeos y la cantidad de agua en el suelo.
Como señalan los científicos, en diferentes regiones de Europa se registraron anomalías en los niveles de precipitación y humedad del suelo durante varios años antes del inicio de la sequía, incluso durante las sequías de 2018-2020, cuyas consecuencias muchas regiones de Europa no tuvieron tiempo de analizar. recuperarse por completo a finales de 2021. Estas tendencias a largo plazo han amplificado aún más la sequía récord de 2022, lo que pone de relieve el importante papel del calentamiento global en el desarrollo de tales desastres, concluyeron los climatólogos.
Transformación del Sahara: las arenas del desierto se llenan de agua. La recarga periódica de lagos en el desierto del Sahara, como el lago Sebha el Mela en 2024, ilustra su pasado más cómodo y ayuda a los investigadores a estudiar los cambios climáticos históricos. Estos conocimientos sobre la historia climática del Sahara resaltan la dificultad de predecir su futuro frente al calentamiento global.
Se sabe que hace aproximadamente 11.000 a 5.000 años, durante el Período Húmedo Africano, el Desierto del Sahara era mucho más húmedo y verde de lo que es hoy. La evidencia geológica y arqueológica sugiere que las áreas que ahora son vastas dunas de arena alguna vez estuvieron cubiertas de vegetación, con humedales y tal vez incluso grandes lagos.
En septiembre de 2024, después de que un ciclón extratropical provocara fuertes lluvias en el norte de África, reaparecieron brevemente indicios de este antiguo y más verde Sahara. Las fuertes lluvias llenaron parcialmente varios lagos del desierto, generalmente secos y de corta duración.
El satélite Landsat 9 de la NASA capturó imágenes de uno de esos lagos, Sebha el-Melah en Argelia, el 29 de septiembre de 2024, utilizando su instrumento OLI-2 (Operational Land Imager-2). Situado a lo largo de la cordillera de Ugarta y alimentado por un wadi -un río que sólo aparece cuando llueve-, Oued Saura, el lago comenzó a llenarse a mediados de septiembre. La foto anterior, tomada el 12 de agosto, muestra el fondo del lago cubierto de sal antes de que las lluvias cambiaran el terreno.
Al 16 de octubre, el agua cubría 191 metros cuadrados. km con una profundidad de hasta 2,2 metros, y el lago Sebha el-Mela estaba lleno aproximadamente en un tercio.
El llenado de lagos en el desierto del Sahara es un fenómeno temporal poco común y en gran medida indocumentado. Hay pocas estaciones meteorológicas terrestres en esta parte de Argelia, por lo que los investigadores utilizaron datos de precipitación recopilados de satélites espaciales.
De los cientos de precipitaciones que han afectado la cuenca de Sebha el-Melakh desde 2000, sólo seis han tenido suficiente agua para comenzar a llenarla. Todo esto estuvo acompañado de ciclones extratropicales de larga duración, que produjeron lluvias particularmente intensas a medida que el aire tropical húmedo se elevaba sobre las montañas, un proceso llamado levantamiento orográfico.
lago en el Sahara-1 Imagen satelital de Sebkha el Melah en Argelia capturada el 12 de agosto de 2024 por el OLI-2 de Landsat 9
Las observaciones satelitales indican que cuando Sebha el-Melah se llena, el agua puede quedar atrapada. Después de que el lago se llenara en 2008, el agua no se secó por completo hasta 2012.
Los científicos están rastreando episodios de llenado de lagos en parte porque aún quedan dudas sobre el pasado y el futuro climático de la región. A pesar de la evidencia de que el Sahara era más húmedo durante el Período Húmedo Africano, qué tan húmedo era sigue siendo un tema de debate científico. Para ayudar a resolver este problema, los científicos han recurrido a lagos desérticos como Sebha el-Melah porque funcionan como «medidores de precipitación» gigantes que brindan información sobre los patrones de lluvia pasados.
Un desafío para los investigadores que estudian el tema es que los programas que simulan condiciones climáticas anteriores tienen dificultades para reproducir la cantidad de lluvia necesaria para llenar la cantidad de lagos saharianos que los geólogos creen que estaban presentes durante el período húmedo de África. Esto ha llevado a algunos investigadores a especular que o el Sahara no era en realidad tan lluvioso y verde como creen los expertos en paleoclima, o que falta algo en los modelos.
Sin embargo, existe una tercera posibilidad: las lluvias extremas como las de septiembre en el noroeste del Sahara pueden haber sido más frecuentes en el pasado. Dado el tiempo que tardan los lagos en secarse, estos eventos podrían ser lo suficientemente frecuentes como para que los lagos permanezcan parcialmente llenos durante largos períodos de tiempo (varios años o décadas) sin precipitaciones frecuentes.
Las proyecciones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) muestran que, si bien algunas áreas del Sahara podrían ver más precipitaciones a medida que aumentan las temperaturas globales, otras áreas podrían ver menos. Pero estos pronósticos contienen más incertidumbre que los cambios previstos, creen los autores del trabajo. Aún no está claro cómo cambiará el clima del Sahara, pero al estudiar estos fenómenos de llenado de lagos, los investigadores esperan comprender mejor el futuro del Sahara.
La reverdecimiento del Sahara hará que el clima del hemisferio norte sea diferente. Un equipo internacional de científicos realizó simulaciones climáticas numéricas para analizar el impacto del vasto Sahara en la circulación atmosférica. Se sabe que durante el período Holoceno, hace aproximadamente entre 11.000 y 5.000 años, durante el período húmedo africano, el desierto era mucho más húmedo y verde de lo que es hoy. La evidencia geológica y arqueológica también sugiere que áreas que ahora son extensas dunas de arena estaban cubiertas de vegetación; además, contenían prósperos humedales y tal vez incluso lagos. Pero nunca antes se había considerado el impacto de un Sahara “verde” en el clima del planeta. Científicos de países europeos y colegas de Canadá han estudiado este tema, informa la revista Climate of the Past.
Su modelo informático mostró que el reverdecimiento del Sahara tiene un impacto durante todo el año en las principales características de la circulación en el hemisferio norte, especialmente en el verano, cuando se desarrolla el monzón africano. Estos hallazgos son interesantes en el contexto del calentamiento actual, cuya consecuencia podría ser un nuevo reverdecimiento del Sahara.
El período climático del Holoceno fue una época en la que el desierto se volvió verde. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro en qué medida esto afectó al planeta, a los procesos sinópticos y a la circulación atmosférica en su conjunto. Los científicos, que decidieron estudiar el tema, modelaron el clima de la Tierra en esa época en dos versiones: con y sin vegetación en el Sahara. Como mostraron los cálculos, debido al desierto verde, las temperaturas medias aumentaron desde los subtrópicos del norte hasta el propio Ártico, y especialmente en el Ártico. Lo mismo se aplica a las precipitaciones. En particular, Europa Central, con el Sahara verde, se volvió más cálida; en Asia se pronosticó un verano más fresco, pero un invierno cálido con fuertes lluvias. Según los científicos, todas estas anomalías climáticas se produjeron debido a un desplazamiento de las corrientes atmosféricas hacia el oeste.
El Sahara sin vegetación da lugar a menudo a tormentas de arena, lo que es un flagelo para las regiones circundantes, e incluso para Europa y América del Norte. El polvo de las tormentas se eleva lo suficiente como para bloquear parte de la energía del sol y, en consecuencia, las regiones a lo largo de la trayectoria de la tormenta se vuelven notablemente más frías.
