El mercurio y el plástico de ríos y lagos no solo pueden dañar los ecosistemas locales, sino que también representan un peligro para los humanos, ya que el agua de los ríos es utilizada activamente por los seres humanos. Y cuando llega al mar, el carcinógeno puede acumularse en los mariscos y ser ingerido por los humanos. En Groenlandia, en tan solo los últimos dos años, miles de grandes lagos azules se han vuelto marrones; se han llenado de lodo apestoso que libera carbono a la atmósfera. Otro estudio descubrió que los niveles de mercurio casi se han duplicado en prácticamente todos los ríos principales del mundo. Y los primeros datos recopilados sobre la contaminación por plástico en la cuenca del Amazonas en 2025 revelan su prevalencia generalizada.