Los magnetares son una clase especial de estrellas de neutrones con campos magnéticos ultrarresistentes, los más fuertes de cualquier objeto en el universo observable, aproximadamente un billón de veces más fuertes que los imanes permanentes más potentes jamás creados en la Tierra. Las estrellas de neutrones son los núcleos remanentes de estrellas masivas formadas al final de sus vidas, con una masa mayor que la del Sol y comprimidas al tamaño de una ciudad, lo que las convierte en laboratorios naturales para estudiar fenómenos físicos extremos. Los magnetares, como se creía anteriormente, pueden ser de diferentes tipos. Una posibilidad es un objeto en explosión orbitando un agujero negro rodeado por un disco de material. Otra posibilidad es un par de estrellas de neutrones en rotación cuyas magnetosferas interactúan periódicamente, creando una cavidad donde pueden ocurrir erupciones. Se estima que los magnetares están activos durante unos 10 000 años antes de estabilizarse, por lo que podrían encontrarse donde se produce una intensa formación estelar. Sin embargo, este no parece ser el caso para todos los magnetares.