El objetivo principal de la misión SMAP es evaluar el contenido de humedad de la capa superficial del suelo y su estado (congelado o descongelado). Otra misión pionera de reconocimiento de la Agencia Espacial Europea, los satélites HydroGNSS, han supuesto un paso importante para ampliar la comprensión global de la disponibilidad de agua y el impacto del cambio climático en el ciclo hidrológico global. El satélite SWOT (Topografía de Aguas Superficiales y Océanos) permite evaluar el caudal fluvial, definido como el volumen de agua que fluye por segundo en un punto determinado del río.